麻掌柜正在后面作坊里监督几个伙计染布，见前面有人走进店面，忙从里面走出去，笑脸相迎：“哟，客官，您是染布呢还是买布啊？”
黄胜盯着他，语气中带着酸讽：“麻老三，看来你这日子过得安逸啊！”
麻掌柜一楞，也盯着黄胜，却不认识，警觉地说：“这位客官，我好象以前没见过你呀……”
“你不记得我，可我认得你。”黄胜一脸严肃，不象是在开玩笑。
麻掌柜转动一下眼珠，依然不露声色，“既然如此，那你……究竟有何事找我呀？”
黄胜撩开衣襟，露出腰里别着的手枪。麻掌柜不知他什么来头，心里有些忐忑，犹豫了一下，推开旁边的厢房门，示意黄胜：“客官，里面请。”黄胜也不客气，一抬腿就过了门槛。麻掌柜跟进去，把门关上。
黄胜进了厢房，在桌边坐下，自己倒杯水，喝了一口。看见麻掌柜一副谨小慎微的样子，黄胜也不再藏着掖着，亮明了身份和意图：“麻老三，我也不跟你兜圈子。我是国军营长黄胜，你想个办法让我过河，带我去南乡找卢宗汉！”
麻掌柜装糊涂：“黄营长，您认错人了吧？我就是个开染坊的，哪里认识什么卢宗汉？”
黄胜放下茶杯，冷笑一声，揭穿他的真面目：“麻老三，还记得一九三五年夏天，卢宗汉手下的一帮土匪被国军部队当成红军，打得只剩下你一个，要抓回石城枪毙的事吗”
麻掌柜一楞，十几年前的一幕往事又清晰地浮现在眼前：那天黑夜里，一群国民党兵举着火把，押着自己走在澧水南岸的小路上。带队的国军排长，身材颀长，脸形瘦削，和如今的黄胜确实有几分相似……
“麻老三，当年我们押着你经过一道溪沟上的简易木桥时，你突然纵身一跃，跳进溪中，游向澧水河。若不是我下令制止，你早已被我手下的士兵乱枪打死，如果再扔几颗手榴弹下去，你更是尸骨无存。所以，你能够活到今天，并不是上天照顾你或者有什么奇迹，而是我网开一面，放了你一条生路。”
他这番话，其实有真也有假。真的是，当时经过溪沟上的小木桥，麻老三纵身一跃，跳入水中，手下的几名士兵举枪就要射击，黄胜伸手拦住士兵，说：“别开枪，省点子弹。”假的是，他当时的用意，并非真要放麻老三一马，而是麻老三双手被绑，从溪沟游进澧水河，就算水性再好，也不一定能挣开绳子，继续游下去，其结局是必死无疑。
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