喀喇和屯，行宫驻地。
顾问行抱着一匣折子进了御帐，按日子分拣妥当了，轻轻搁在康熙榻旁的小几子上。自上回嘱了马齐之后，康熙先时的病不仅未见起色，又连着卧榻了好些日子，太医孙之鼎来请过几回脉，开了几副表散风寒，清解肺热的方子，却少见起色。约莫是自知有些个‘心病难医’的味道，康熙后来索性叫停了药，虽心里清透，奈何身子不济是实，近来的奏呈急务等，都着人分拣出来，叫马齐、陈廷敬两个去拟了票贴，请安谢恩一类的则是搁了未看。
知顾问行进来，康熙命其扶了坐起，歪靠着软枕，半阖目道：“奏谢的折子压了有半月罢，都是写些什么的，念来朕听。”顾问行跪在脚踏旁，擎出两份折子正要递，见康熙发问，收了手小心禀道：“回主子话，江南总督邵穆布请主子万安，另一份是叩谢主子九月间恩赏鹿肉条的……”见康熙无多言语，又去翻后头折子，却是被那折封惊着，一脸的难色。
见半天没了动静，康熙不耐道：“谁的？”听得语意不善，顾问行忙应了：“是翰林院检讨，张廷玉递的。”见康熙愈见不虞，顾问行半点不敢耽搁，不待他发作，赶紧着小声儿道：“回主子话，是，是白面子……”闻言，康熙倏地睁眼，遽然皱了眉，张英长子廷瓚早年便卒，次子张廷玉在京，如今他上这折子只能是……熊赐履八月间殁的，而今张英又跟上了，康熙心中一凉，只觉脑子里更是昏沉，伸手道：“把余的折子都拿过来，你去，叫马齐。”
不多时，马齐到了，方行了跪安礼，就被康熙叫起，“朕如今动不了笔，你看着拟个旨意，敦复理学名臣，始终敬慎，有古大臣风，与那些个假道学之人自不同，朕意谥个‘文端’，从厚致祭，以彰其恭勤。张廷玉也不必夺情，准其丁忧回去成服守丧，好生报一报其父的恩养。”说着，递了张廷玉的折子过去。马齐知康熙待这些老臣甚为优容，张英更是个中厚待的，见其伤怀，也是唏嘘，宽慰道：“主子还当宽怀些，其子所言也在其理，张相年逾古稀之龄，已是鲜少了，奴才想，做臣子的，定然能体会得君父的这一片爱眷之心。”
康熙已批了小半摞奏折，提笔停顿间，听了这话只一哂，话虽平和却带了几分刻薄：“张廷玉看着是个孝的，可朕的儿子却不晓得有几个懂这人伦纲常，朕总是没这个指望，甭说到活到张英那岁数，只怕连甲子之龄也是妄想！”信手抄过又一份，却是山西巡抚噶礼的祈祷万寿无疆折。“噶礼这奴才，朕三月间的生辰，这才几月就递这个，糊涂东西。”看到末了正要提笔，那九月初四的日子正正映入目中，这不正是在布尔哈苏台废黜太子的日子？康熙猛觉一阵刺心，厉声道，“都安的什么心！”说着，便“啪”地一声将折子带朱笔、砂砚都摔了出去，支离出一地的朱红。马齐正悔着适才言语，思量着如何说，只道是自己触了康熙的霉头，哪知这一节，见状急忙跪下，伏地叩首道：“主子息怒，奴才总是想着自己对主子的犬马恋恩之情……言语无状，求主子责罚。”
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