“真他妈的操蛋！脚底都湿透了．．．...”
大脚扑哧扑哧踩在雪地上，走在前面的哨兵烟斗老罗边走边骂，一脚深一脚浅地探着路，嘴里含着竹头烟斗，烟斗已经熏得漆黑如碳，隐隐有火星子随着老罗吸吧间明灭变幻。只见他粗鲁地掏了掏裆部，咕哝埋怨着：“鸟毛都黏在腿上了！”
巡关队伍脚步未辍已经走了半月有余，尚且没有抵达烽燧堡——雁门关西边的边防堡垒。从雁门关走到烽燧堡，才算完成一半的任务，当小队再从烽燧堡返回雁门关，才算是完成了一次巡关。
九指老邓也跟着嘀咕：“哪个王八羔子捅了天了，该死的雪花一片接着一片，下个不停，叫人好生无望。”这群人在莽莽的白雪中，就像陷入白色囹圄的小羊群，周边的山脊勾勒成一道道栅栏。
“小羊，精神点，跟上步伐…落下了可能就见不到明天了，鬼知道有什么鬼东西呢…要是碰着荒狼人可能还得个痛快死法，要是碰上雪山里的怪物可就难说咯……”
队长雷大头，顶着一颗大异常人的脑袋，立在高出地面三尺高的突出岩石上，催促着后面的弟兄，尤其是队伍最后面的小兄弟。
小羊是新人，第一次被拣出来巡关。原本就瘦小的小羊，在经历了半个月雪地里翻山越岭受冻挨饿的悲惨日子，更如扶风弱柳，总是落在队伍最后面。他原本是千面湖湖杨世家的少爷“小杨”，在雁门关大家都叫他“小羊”，在一次被羊圈里的小羊踢倒后。负责训练新兵的校尉称他为“最后的小羊”，每次训练他总是最后一个抵达，也是最后一个离开，因为他是最后一个爬起来。而跟他年纪相仿的几个守关人，跟秋生、牛二一样，爱叫他“出杨相的小羊”。他还有一个称呼“诗人小羊”。
看着前面队伍已经去了数十丈远了，小羊驻足，将落雪堆积的斗篷微微掀起，积雪随之掉落，他大口喘着粗气，甫一出口，热气就凝成了白色水雾。
寒冷，一日胜过一日！昨夜入睡前他悄悄问秋生，他们是否已经深入塞北腹地了。秋生紧紧裹着斗篷，瓮声瓮气的答道：“已经到极北了！”极北？小羊才不信，在湖杨世家的藏书库里，他看到过一些关于极北之地的记载，那是一片死亡地狱。显然秋生是在糊弄他。
小羊站在雪花絮飞的山谷间，只觉浑身落入了冰窖之中，周匝除了雪絮飘洒的声音，尽是一片寂静，前面队伍的话音被风雪隔绝。
寒冷，落寞，充斥着小羊的身心。
小羊试着跺跺脚，抬腿的时候才发现腿脚似乎已经不听使唤了。
太累了，我得歇一会，歇一歇，再赶上他们便是。
他拄着坚硬的橡树枝，一动不动，闭目倾听着雪絮的簌簌细语。
它们在欢唱，它们在群舞……它们在叫嚣着带来更大的风暴……
好像更冷了！
小羊打了个大大的寒颤，肩头陡然一沉，他猛地睁开眼。
眼前一颗奇大的脑袋挡住了视线，一对浓眉细眼目光灼灼地盯着自己，一只巨掌落在左肩上。原来是他们这一行的领队雷大头重重地在拍他。
将军安排的领队还算称职，看见小羊此前似乎没听到他的叫喊，而是像白鸱杵在雪地里发呆，便一个跳跃下了石头，大步走来，将闭着眼发蒙的小羊拍醒，将一对细小如豆的眼睛瞪至最大，直视小羊，大声训斥：“小子，找死呢！发什么愣？动起来！别跟个娘们似的走两步就腿软了！”
接着又是势大力沉地在小羊肩上一拍，斗篷上的雪絮哗哗滑落。
小羊肩上吃力小身板往下一沉，心神却为之一振。
雷大头伸出手臂，勾着小羊臂弯，拉着他往前走，嘴上絮叨着：“这大雪覆盖的雁门山呐，看着都是一山山的石头，一沟沟的雪，啥也没有，放眼望就他娘的咱们这群活受罪的憨货。实则不然呢，指不定什么时候就有一头饿得发慌的豹子从山上下来，一口咬掉你的脑袋。三个月前巡关的左手刀老傅，还记得不，大伙靠着石头喘口气的功夫，一只豹子一口就咬掉了他的脑袋，饶是他们队里有名的快刀手，也来不及拔刀就丢了小命……你说可惜不可惜？”
“那叫一个快，大伙儿正喘着口气儿呢，就听呼一声，大伙儿还没反应过来，只晓得眼前一花，那玩意就咬住了老傅的脑袋。”后来将这事儿呈报将军的牢骚鬼时小签说得那叫活灵活现。他说当时就尿裤子了，大伙还不及抄家伙，老傅与那玩意已经连成一体，从半山往坡下滚去了，直直十多丈方到山底下。”等那玩意再无动静，大伙才循着缓坡慢慢下到山底，石头上地上全他么是血，还有白色的脑浆子。红白一地。”大家凑近一看，那玩意竟是一头雪豹，从乱石嶙峋的山坡上滚下来，坚硬的石头已经撞碎了它的脑袋。至死，它的嘴还死死咬着老傅的脑袋，两个人用力掰开它的嘴，方才把老傅的脑袋取出来，尖利细长的獠牙深深嵌进他的面颊，留下四个拇指粗的血洞。老傅面部向背后脑勺朝前，早就没气了，随行队员只得就地寻个象样的地儿埋了，垒了个石头堆。时小签说他还格外仗义，算是给老傅报仇雪恨了，他用老傅的刀狠狠地捅了那玩意几下，还把那玩意的脑袋割下来放在老傅的坟头，算是给他立了座碑。
时小签的一颦一举仿若就在眼前，小羊紧张地往两侧山岩瞟了几眼。脚下步子竟然加快了。
雪豹喜猎岩羊，追逐山猫。萧北却将军让人编撰的《巡关指南》中曾经写过此条，作为守关队伍中为数不多能读会写的小羊是他们新的诵读人，他记得很清楚。他每天都需要给新手们读上一遍，他们说他像是在朗诵诗歌。
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