天狩四十年，四月初四，南十里堡结案之日的下午
县太爷司徒朗大人如约单独传召副团练马赛彪。
在后堂之内，司徒大人好像春风般温暖，对马赛彪说：“马团练，这昨天休息的还好吗？”
马赛彪拱手行礼：“多谢大人关心，下官一切都好。”
司徒大人说：“此次查抄南十里堡，马团练居功至伟，本官心中有数。
不过南十里堡之事，没有拿到侠义道反贼的活口，总是不能全功。幸亏还有一些贼人家眷和往来书信可以证明，咱们查抄的南十里堡确实是侠义道反贼的据点。”
司徒大人看了一眼马赛彪的反应，继续说：
“兹事体大，因此我写了书信一封，再由你亲自押解这些贼人家眷，前往耕山城的州府衙门，向知州崔胜民大人当面禀明此事，顺便为战死的刘总团练请功，为我们密水县的团练兵们请功，不知道马团练能否接下这个任务。”
马赛彪正色说道：“属下愿往。”
“好！”司徒大人继续说：
“不过，最近密水县并不太平，维持治安的人手短缺，所以这次押解，不能让你带走太多兵马，我看你带10名团练兵跟你同去，马团练你武艺高强，年少有为，一定没有问题。”
马赛彪听司徒大人信任自己，心中得意。现在是太平年月，自己功夫又高，就是人少一点，也没有问题。
立刻点头答应：“属下遵命。今天我去准备一下，明日上午一早就能启程。”
司徒大人非常满意马赛彪的效率，嘴上不住地夸赞他。
告别司徒大人，马赛彪出来，径直前往团练所。
他很快挑选了十名团练兵，都是经常跟他一起巡逻的。马赛彪跟他们说明了任务，让他们立刻回家准备一番。
随后马赛彪来到大牢，将大人的命令传达给正在此处继续审理人犯的钱大旺。
钱大旺其实早就知道消息，自然没有话说，于是吩咐将俘虏们分别戴好行枷，准备明日出城。
马赛彪离开大牢，回到家中，向奶奶、舅爷还有张十三告别。当夜马赛彪与张十三又大吃大喝一顿，马赛彪叮嘱张十三要好好照顾家人，张十三满嘴应承。
第二天．马赛彪带领十名团练兵，从大牢提了人犯，出了密水县西门，往耕山城方向走去。
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天狩四十年，四月十四日
经过十天的晓行夜宿，一行人终于来到了东岳岱州的首府—耕山城。
马赛彪在官道上停住战马，远远眺望，只见宽阔的官道尽头，一座大城，出现在眼前。
这耕山城乃是千年古城，“山、泉、湖、河、城”五景俱全。
整座城池以青砖砌成，城墙高有三丈往上，在早晨的阳光下，城外护城河河水环绕，尽数投入城北。城内湖泊波光粼粼，一派盎然景色。
近些年，由于大周治下国泰民安，大量的人口进来，城内已经容纳不下，所以在四座城门之外，又形成了繁华的外城，知州崔大人在三年前开始修筑外城的城墙，至今已经有些规模，但是尚未完工。
手下一名团练兵叫刘川的曾经来过几次耕山城，此时凑过来给马赛彪介绍说：
“马团练，那靠近城北的湖就是莲子湖，风景秀美。
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