第三节
分歧点
阿灵顿堡，肯特郡。
城堡东北角的书房里，几个中年男子坐在宽大的松木桌前，讨论着一个必须赌上性命的议题。
“我不关心作战方案。我只是搞不懂，为什么要掩饰真实目的？在这个曾经的新教国家，打出废黜玛丽的旗号我们将一呼百应。”
发言的肥壮男人是亨利·格雷公爵，他的女儿是被囚禁在伦敦塔里的前女王简·格雷。
“一旦那么做，我们会立刻失去枢密院的暗中支持，法国人也会撤走他们的舰队。另外，我认为公爵殿下低估了天主教在平民中的支持度。”瘦削高挑的托马斯·怀特爵士冷冷道。
“对不起，我没听懂你在说什么。”格雷用鼻子哼了一声。
男人们陷入了尴尬的沉默。一个年轻的参会贵族自作主张请来了格雷公爵，现在他正为这愚蠢的行为自责。
“我理解公爵殿下一直忙于营救令爱，无暇顾及事件背后的真相。”怀特把重音放在“背后”这个词上。
“那你说，真相是什么？”
“目前，教廷把持着枢密院，我们有足够理由相信，是他们策划并实施了七月的政变…”
“那还要和他们合作？！”格雷脸色一变，一拍桌子站起身来。
“公爵殿下，请听我把话说完。”怀特依旧面无表情，毫不回应格雷对立的情绪。
“…目前教廷最大的对手是哈布斯堡家族，众所周知，他们围绕意大利的控制权进行了多年的代理战争。为了拉拢原本中立的英格兰，教廷成功拥立玛丽上台，而哈布斯堡家族在政变行动中没有得到太多实际的好处。可是帝国皇子的到来打乱了教廷的如意算盘，现在玛丽决意嫁给菲利普，一旦成婚，英格兰将沦为哈布斯堡家的棋子。这便是枢密院与我们合作的背景。封锁海峡的法国舰队亦然，那是教廷为了防止西班牙援军登陆的另一手安排。”
格雷一脸茫然，这些信息已经超过了他大脑处理能力的上限。
“然而，一切的前提都是维持玛丽的统治。对教廷而言，英格兰回归新教是一个更加难以接受的选择。”怀特没有解释这个论断的内在逻辑，格雷以外的参会者只好似懂非懂地表示同意。
“那为什么是伊丽莎白？她确实是第一顺位继承人，但是…”
“这就够了，名正言顺。殿下，今天我们的任务是拟定作战方案，如果您不感兴趣，把琐碎的策划工作交给我们便可。”
“哼.…..那先告辞了，我的侍从晚上过来取方案。”
“殿下留步。”
看着公爵走到门边，怀特突然发话：“请以上帝之名起誓，今天会上所说的一切绝不透露给任何局外人。”
“你当我是三岁孩童吗？！”格雷感觉受到了羞辱，回头对怀特怒目而视。
“殿下误会了，在场的所有人都将如此起誓。另外，作战方案事涉绝密，只可口述，没有文书。”
“哼，随你们。”格雷公爵摔门而去。
几乎同时，剑桥女王学院的地堡。
“哟，真是美景啊。”霍金斯凑到克里斯耳边低语了一句。
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