那一天，我从群马远赴兵库，本来是要造访20年未见的小金学长的，可当我走进一个小公园里的时候，却踟蹰不前了。
那个时候，如果我没有让小金学长放弃田径去打棒球，也许现在的他已经是世界冠军了吧。可是我废了大半天心思骗他去打棒球，结果我给了他什么呢？
喵——
就在这时，一声猫叫打断了我的思绪。是这个公园里的野猫吗？嘴里似乎还叼着什么东西，仔细一看是一颗棒球。我把棒球取了过来，看上去挺旧的。
很快，一个少年向我走来，看来这颗棒球应该是他的。当我看清那少年的脸时不禁一怔——竟然是小金学长！
但我很快就打消了这个可能性。小金学长也是快40岁的人了，不可能那么年轻。而且这个少年我也是在电视上见过的。
没错，他就是乘风高中的新队长、新ACE和1棒南式一，小金学长的儿子。
虽然早有预感今天会有命运的邂逅，却没想到那个人竟然是他。
那一天，我只是简单地和他打了招呼，也没告诉他自己的身份就匆匆离开了。只是在和他打招呼的时候，我不经意间提及了东郭器，那个在前不久因病猝死的中国籍投手。即使那件事情已经过去一段日子，我的心里还是会隐隐作痛。
***
我从职棒退役后，我用这几年赚到的钱在群马开了一家棒球俱乐部，想着哪天赚到更多的钱，就去到中国打听亲生父母的消息。本来想着只是赚钱赚钱再赚钱，却没想到我遇到了一个天赋异禀的孩子——武者小路走马。他和我一样都是孤儿院收留的孩子，但我却从他身上发现了比我还要强大的潜质，就决定收留了他，没想到这改变了我的人生轨迹。
不知道是不是因为这孩子的缘故，经营俱乐部的这几年，我总是能够莫名其妙地拓展人脉，回过神来发现，这人脉已经遍布全世界好几个国家了。
有一天，走马突然问了我这个问题：“教练，你当初为什么这么早就退役了？”
“我一直有旧伤，知道自己打不了多久了，就急流勇退了。”我解释道。
“你的旧伤，其实是指心理上的伤吧？”他说道，“你觉得没有日下部选手陪伴的话，路就走不下去了。”
我顿时怔住了，说道：“你懂得可真够多的啊！为什么你会这么认为？”
“教练，说不定我和你是同一类型的人呢，所以您的事情我会如同心灵感应般地知道。”他说道。
“和我一样？难道说你也……”
“其实这些都不重要，重要的是，我知道教练您想用那特殊的力量能够影响更多的人，”他说道，“我说的没错吧？”
***
【比赛结束！4比3，大阪桐阳晋级第二轮！黑马灵风院高中很遗憾没能实现翻盘，首轮败退！】
在输掉比赛的一瞬间，我的大脑一片空白了。对手毕竟是大阪桐阳，身为甲子园新秀能和他们打成这样已经很不错了。其他人大概都会这么觉得吧？可是我却不这么想，明明有赢的机会，可却最终溜走了，一定是哪个环节失误了。我的大脑很快转入了复盘模式。
我是球队的副队长，但对于没有教练的队伍来说，我还担任着临场指挥采配的职责。无论是打击能力还是跑垒能力，小金学长都是要优于小木学长的，如果我是真正的教练的话，我会不假思索地优先安排小金学长上场，成功的话大家之后还都有机会，即使失败了，感觉我也能揽下这个责任。可是为什么，那个时候我竟然让他们商量谁先上？
“毕竟对手是大阪桐阳，我们这个新队伍奋战到这个地步已经不错了，当然如果签抽得好点，我们或许能走得再远些……大家都挺起胸膛吧！”就在我懊悔的时候，我听到了小白的声音。让他做队长果然是对的，至少那种话我是说不出来的。
我们还只是一年级，还有两年的机会，可是小金和小木两位学长……特别是小金学长，他本该在三年级的时候取得更加辉煌的成绩，可是我却把他的前路断送了……
“对不起，学长……我忘了让你上场了……”
那个时候我能对学长说的也就只有这些了。不过比起学长，此刻最自责的一定就是小白了。
“小白……”这个时候我拍着他的肩膀说道，“不要想着把责任全揽在自己一个人身上……”
那个时候的我把胜负看得很重，所以在那之后，我们连赢了64场正式赛。等到再遇强敌时，已经是三年级春季大赛的时候了。
***
“小黑？小黑！”
“嗯？怎么了？”
我突然回过神来。
“我再回想上次输掉比赛是什么时候的事情……”我回应道。
“你果然又心不在焉了，还在为丢掉冠军感到不甘心吗？”小白笑道，“既然如此，决赛的时候让我登板干掉智勉奈良不就好了？”
“别胡说，毕竟只是春季大赛，而且我早就已经做好了输掉比赛的觉悟……”我说道，“说起来真是有点奇妙，有时候感觉上次输球像是发生在昨天似的，有时候又觉得像是很久很久以前的事情了……”
“夏甲第一轮输给最后的冠军大阪桐阳吗？”小白道，“毕竟在那之后我们好久没输过了……”
“是啊……我到现在为止还时常在想，那个时候如果让小金学长上场的话，我们是不是就赢了？小金学长的人生会不会也会截然不同……”我说道，“还有就是，你那个时候也不会哭了。”
“你还在为过去的事情耿耿于怀吗？小金学长自己都没说什么。”小白冷冷地道。
“可是如果我们要是有个正经的教练的话，也许那个时候就能果断地下决策了……”
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