在开春以后，吴世恭和张春宇的合作已经结束。而那张春宇倒没有人走茶凉，隔三岔五地总是对吴世恭请客送礼的。于是，吴世恭就把张春宇介绍给了胡铭和李鹏飞，并且通过了他们俩，张春宇结识了崇文门税关的袁大使。而做了这一切后，吴世恭也根本没有向张春宇索取什么好处，这让张春宇感到吴世恭这个人很够朋友。
吴世恭还是经常去那脂粉铺。那李馨见了吴世恭后，也不像是以前见面一样拌嘴了，往往就是行了一礼后就默默地避开。反而是小洁，因为吴世恭经常送她一些小礼物，使得这个小女孩和吴世恭更加地亲热了。当然也免不了时常欺负吴世恭一下。
可有一天，见到旁边没有人，那赵如雅却扑到吴世恭怀里垂泪欲滴的说出了她的担心：赵如雅担心吴世恭以后会怎么安排她。
吴世恭立刻斩钉截铁地回答赵如雅说：现在吴世恭的妻子薛雨霏有孕，所以有些话不好和薛雨霏说。但是等到下半年，薛雨霏生产了以后，吴世恭一定会把赵如雅娶进门的。至于到时候如何安排赵如雅，这也要到时候和薛雨霏商量后再决定。
听了吴世恭的话以后，赵如雅感到就算是吴世恭的这些话都是在骗她，现在的她也感到十分地高兴。
而在朝堂上，魏忠贤一党可谓是一枝独秀，几乎听不到任何的反对声音。这使得魏忠贤一党做事是更加得肆无忌惮了。没想到到了三月，在苏州府发生了一件震惊整个大明朝的事件。
在明朝，苏州府和松江府一直是最富裕的地方，也就是相当于现在上海市的地位。在那里出现了大批的机织工坊，也出现了最早的一批产业工人。用现在的明白话来说，就是资本主义的萌芽在那里出现了。
而这些机织工坊的东家基本上都是不需要纳税的士绅阶层，因此，明朝政府几乎从这些机织工坊中收不到什么税。而魏忠贤为了解决明朝政府的财政危机，就派了苏州织造太监李实，在也是魏忠贤党羽的巡抚毛一鹭的配合下，千方百计地向这些机织工坊收税。当然，李实和毛一鹭也从中大肆捞取银子，中饱私囊。而魏忠贤也当然分了不少。可他们不知道，他们的这种做法已经激起了苏州府士绅民众的不满。
另外的，东林党官员和士子大多数是以户籍为南直隶的士子组成的，因此，苏州府本来就是东林党人的大本营。
当魏忠贤派锦衣卫缇骑到苏州逮捕东林党人、吏部员外郎周顺昌时。由于周顺昌为官十分的清正，受到市民拥戴，因此，当得到这个消息以后，苏州城乡数万人为周顺昌免遭逮捕而不期群集。当锦衣卫缇骑开读诏书时，愤怒的群众大声喧哗，哭声四起。市民颜佩韦率先向两台使讼周顺昌冤，杨念如、沈扬、马杰、周文元等四人亦偕诸生求其疏救，跪乞至午不起。
见到场面有些混乱，这些锦衣卫缇骑头脑发昏了。他们持械大打出手，引起众怒，那些求情的民众反过来蜂拥而前，攀栏折楣，直前奋击。最后，打死了锦衣卫旗尉一人，其余的负伤鼠窜，而巡抚毛一鹭幸赖苏州知府寇慎等保护得免。
事后，苏州府出动军队保护那些受伤的锦衣卫缇骑，并连夜将周顺昌押解走。毛一鹭则飞章告苏州民反，并三上疏，欲以擒获首乱功自解。城内外士民人人自危，颜佩韦等五人为保护当地群众，挺身而出，自系入狱。临刑时大义凛然，英勇就义。当地人士感五人之义，将他们合葬于虎丘之侧，题称“五人之墓”。
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