“这颖州我们一定要控制住。”吴世恭在颖州的州衙中，俯身看着地图对身边的军官们说道。
“确实如此！”周巡也在一旁点点头，“只要控制了颖州，那我们汝宁府的东面就没什么威胁了。不过老指挥，我们要在颖州安排多少兵丁呢？”
于是一群军官就七嘴八舌地讨论了起来。他们根本都没有在意，这颖州其实并不是汝宁军的地盘，汝宁军占据这里也是不合法的，可这些汝宁军的军官却都认为这个问题不是问题，因为汝宁军的控制区也早就伸出了汝宁府了。
吴世恭知道这些军官有些误解自己的意思了，于是就笑着说道：“把兵派在颖州不妥，很难向颖州地方解释，再说，这里离凤阳也太近了，我们派兵在这里也让朝廷担心。我们也不是要控制这个州城，只要在这里设个点，让常猛的垦荒商行建立几个屯田庄子，再练上一些护庄队就可以了。”
“哦？这么少的人可只能够保住庄子等待援兵啊！根本守不住颖州地方，就是守州城都有些困难啊！”周巡提出了心中的疑问。
吴世恭笑着摆摆手道：“我们去管州城干什么啊？根本不需要我们瞎操心。颖州城失守就失守吧。反正我们本部兵马也靠得近，完全可以把来犯的陕匪挡住嘛。再说，这次凤阳有难，以后朝廷肯定在这里要驻有重兵，根本不需要我们担心颖州的防御吧。”
“那老指挥说的控制颖州是什么意思呢？”周巡是更加迷惑了。
“有你们前面所说的加强汝宁府东面预警的原因，还有一个原因就是要捞些好处。除了这次趁着颖州官府空无一人的好时机，多捞上一些好田以外，以后颖州这地方起码一半要吃我们的盐。”
“但更主要的就是：你们看！”吴世恭指着地图，周围的军官都围拢了过来。“从我们汝宁府的信阳到颖州的这段淮河水道，最好延伸到淮南这里，我们汝宁军都要控制住。起码在这一线可以拖延一下，那我们的主力就有时间来反应，可以沿着淮河挡住南部陕匪可能的进犯。”
“还有一点，也可以顺着淮河坐小船下洪泽湖，经高邮入长江撤到江南。当然，在冬季这段水道有着浮冰，小船也装载不了这么多的人，所以先在洪泽湖这里设一个大船和战船的码头。再在沿河地区依次建立一个个庄子，供应撤退时的粮草，提供休息和扎营的场所。这样的话，我们汝宁军才会没有后顾之忧了。”
“老指挥是要找一条退路啊！”周巡是恍然大悟。
“对！我们现在的汝宁军就象被密封罐子封住的老鼠一样，四面都可能有着敌人。这次陕匪还好不是一条心地要攻打我们的控制区。如果他们齐心的话。很有可能我们的本部就危险了。有了退路以后，怎么样我们也会安心许多。”
那些军官们也是深有同感地点了点头。吴世恭接着说道：“其实还有两条路：就是经淮南过泸州（现安徽合肥）至芜湖；还有就是经信阳至武昌。通过长年不冰冻的长江撤到江南。可是现在湖广的陕匪十分猖獗。这两条路都有着危险。只能够见机行事了。”
在场的军官都有着很高的军事素养，所以对吴世恭安排的三条退路也没有什么异议。就是位置比较高的周巡想的问题比较深。他又问道：“老指挥！如果要控制这么长的河道，靠着在汝南的汝宁军团和那些护庄队可不太够啊！”
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