八月初三，万寿节。
天公作美，惠风和畅，天朗气清。
当日上午，官家在大庆殿升座，接受文武百官、宗室藩王、属国使臣的大礼朝贺。场面之盛大隆重，难以描绘。
汴京城中，也是处处张灯结彩，各个街道都用彩纸布帛包装得绚烂多姿。
许多人家都在家里设置香案，为官家祝祷。
在京外命妇，也都穿了正式的礼服，盛装打扮，进宫庆贺。
姚贵妃为后宫主理，闵淑妃为副手，共同接待了总计两百余名够资格进宫的外命妇。
蒙庆云本来没资格进宫的，被寿阳公主给强制请进去了。
“最烦这种场合了，没意思的很，你就来陪陪我吧。”
寿阳公主大清早天没亮就敲开龙津桥蒙宅大门的时候，差点把还没来得及换朝服的蒙津给堵在屋子里。
好在她直奔蒙庆云闺房，蒙津才能顺利出门。
然后蒙庆云就在她虎视眈眈的目光下，梳洗打扮，挑了最正式但又不至于过于艳丽的衣裳，收拾好之后，被她拽上了马车。
进宫之后，那真是人流如织，处处喧闹。
本朝的宫室本就不大，内宫更是局促，一下子来这么多外命妇，每个人又带着一到两名的随侍婢女，那真是熙熙攘攘，把个内宫都显的像个闹市了。
一路被十几名外命妇拉着问候，蒙庆云终于知道了寿阳公主为什么烦这种场合。
这些年长还有诰命的外命妇，见了寿阳公主，都是语重心长地嘱咐她以温柔和顺为上，女子将来总还是要嫁人的，别吓得别人都不敢提亲了。
絮絮叨叨地，连蒙庆云都受不了。
好容易到了姚贵妃身边，才算暂时摆脱了这些长舌妇。
姚贵妃笑眯眯道：“你们何时成了好朋友？”
寿阳公主在母亲面前就轻松自在了，赖赖地道：“别人都怕我，只有她不怕，我就觉得她挺有意思。而且……”
她附在姚贵妃耳边神秘道：“她有钱，出手还大方。”
姚贵妃就打了她一下：“没个正经。”
寿阳公主就笑得花枝乱颤，拉着蒙庆云在她旁边坐下。
闵淑妃在另外一桌，正同几个外命妇说话。
她今日穿了一身玫红的高腰襦裙，罩着鹅黄色外衫，衫子上用金线绣着团团的牡丹花，发髻上戴着一顶华光灿烂的金冠，极尽珠光宝气之能事。
也不知外命妇说了句什么，她用袖子捂着嘴笑，浑身洋溢着蓬勃旺盛的朝气。
寿阳公主望见了，不由皱眉道：“她今日怎么打扮得如此艳丽？”
姚贵妃瞥了一眼，将一个茶盏端在手里，轻轻地吹开飘在茶水上的菊花瓣，淡淡道：“老把戏了，每逢这种场合，都像开屏的孔雀一样，总想跟本宫平起平坐。”
她声音并没有刻意压低，附近几桌的人都能听见。
闵淑妃显然也不耳聋，若是平时，只怕早就呛起来了，今日却只是往这边看了一眼，笑了一笑，浑不在意。
寿阳公主奇怪：“今日居然有涵养起来了。”
蒙庆云不参与这种龃龉，只感觉背后好像有人在盯着她，回身一看，又是老冤家——吴国公府的贺箩。
原来贺箩就在她隔壁桌，两人各自转身的话，就直接面对面了。
此时贺箩就像喝了一肚子气的青蛙一样，两只眼睛鼓鼓地瞪着她。
蒙庆云：“干什么？眼睛瞪大就显得你凶了？”
贺箩：“哼！”
蒙庆云：“幼稚。”
有內侍过来禀报，前头官家开宴了。
姚贵妃点点头，后宫的宴席也就正式开始了。
宫内的酒宴，跟外头酒楼也没什么大区别，不过是伺候的人从伙计女使换成了内官宫女罢了。
今日的场面看似觥筹交错十分热闹，仔细看去，却见内外命妇们个个都竖着两只耳朵，提溜着一颗心，随时留意着前头的消息。
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