且说就在这江湖盛会闹得天下沸腾的时候，洛阳府，扬州府，也没闲着，新军一刻也没有放松训练。洛阳空山军在司马燕北风的带领下，完成了洛阳北部，原内卫防线的布防。而神策军也紧紧盯着扬州方面，主帅封刀更是稳坐帅帐，亲自镇守。
至于扬州方面，应穹把事情都交给了大都督韩楚飞和副都督卫锦，这二人也毫不懈怠，卫锦主政务，韩楚飞主军务，一内一外，相得益彰，故而，扬州某些不安定因素也未敢轻动。
韩楚飞令昭武校尉王予领军五千，驻守芜湖，戒备洛阳，自己则从江州赶回宣州，亲率主力压阵。
长安府自从洛阳回师后，便出奇的安静，长安五万大军有三万压在了与洛阳府的边境线上，剩下的两万被常龙增派到河西地区各军镇。当然此举，并不全是为了防备吐蕃，大食这样的外敌，更多的是，为了盯紧驻军在夏城十二郡的原洛阳四卫，常龙自然知道这些人不是省油的灯，必须提防着才行。
至于青州怎样，那就不知道了，路途遥远，车马书信，来去无期。
……
镜花湖。
湖边四亭高高挂起了黑白大旗，每亭中都站有一人，主持比武。
湖心亭，插着五彩大旗，亭中也站着一人。
碧水青天，鼓点声声，号角缓缓吹起，回荡天地，盛会……开幕！
首先，南亭。
“各位英雄好汉，小的来说明规则，一个时辰后，站在南亭中的人可以去西亭挑战，也是一个时辰，若是能保有西亭，便可去北亭，以此类推，直到湖心亭中去够十人，便开始比试排名，昭告天下。”亭中小书童，一身白衣，手持令旗，说罢规则，退出亭去。
四周众人听完规则也是心中不安，这样的规则也实在是过于残酷了，若要保有南亭，必须面对群攻，到时候别说去西亭了，能不能保住命都还两说。
小童看了看，有些人已经开始面露难色，隐约有了退意。有些人却眼中精光闪闪，有所思虑。
“各位大侠，若是有真本事，何不堂堂正正拿出来比试比试。”小童心想，果然像袁道大哥说的那样，有些人动歪主意了。
一时间，全场沉默，神情五花八门，各式各样，却没有一个人敢第一个站出来。
小童也不着急，定定一站，心想反正争天下第一的是你们，我又不着急，咱们耗着就耗着。
此时，围观的人已经外三层里三层了，前来参加比武的人想退，也挤不出这人山人海了……
气氛一度变的尴尬，开始有看热闹的人窃窃私语了。
……
“他们不是来比武的吗？”
“是啊，怎么没人动？”
“这会儿就怂了，还是趁早回去吧。”
“就是就是，不然等会儿缺胳膊少腿的……”
“还自称武林中人……”
“唉，我看，都是徒有虚名。”
“哎，你可别胡说……还是先看看再说。”
……
一时间，议论四起。
那些个来比武的也是头上渗出了汗珠子……
“既然各位都不肯，那只好老夫来做这马前卒了。”柳乘风看看这些人，摇头一笑，拨开前面的人，走出人群，朗声说道。
那小童正闭目养神，忽闻有人敢站出来，惊的一睁眼，慌忙看去，见一神采奕奕的老头，正朝亭中走去……
“啊……那什么……嗯，江湖比武，生死由命！”小童赶紧大声喊到。
柳乘风昂首阔步，在亭中站稳，面对众人，毫不畏惧。
“各位，谁先来？”柳乘风摘下腰中长剑，笑着问道。
这话，瞬间在人群中炸开，围观的人纷纷起哄……
就在这时，一个年轻小辈走了出来。
柳乘风一看，这后生相貌平平，生的白净，却无书生气，倒是有那么一股子山野气息，再看他手中剑，也如其人，并无夺目之处。
“晚辈斗胆，请前辈赐教！”这后生走到柳乘风面前，抱剑行礼。
“好，老夫柳乘风，不知少侠如何称呼？”柳乘风十分欣赏这个年轻人的勇气，只是心中还是为他叹了口气。
不巧，周边的人听见柳乘风三个字，有些年长的，都纷纷皱起了眉头，不由得面露怯意。
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