夜已深，大部分的人都已经入睡了。此时扬州城中一间房中，一个皮肤黝黑，身材矮小的老者正在案前奋笔疾书，一双精光闪闪的眼睛时而闪过几分忧虑和哀伤。
房门“吱呀”一声被推开了，一个健壮的年轻人轻手轻脚的走了进来。
“义父，这么晚了您唤孩儿前来不知有何吩咐？”年轻人来到案前躬身问道，声音很是恭敬，但是神情却似有些凝重。
“德威，坐下说话。”老者抬起头向那年轻人笑着招呼道。
“谢义父。”年轻人在一旁的椅子上做下了。
“德威？今天是什么日子了？”老者忽然问道。
“回禀义父，今天是弘光元年四月二十二日。”年轻人回答道，语气中也有几分无奈。
“四月二十二日了！这么算来建奴已经围城四天了。不知道还有几个四天啊？”老者似是喃喃自语，又似乎说给那名叫做德威的年轻人听的。
义父的话让德威不知道该怎么接话，房间中顿时静了下来，只剩下案上那快要燃尽的蜡烛不断的发出“噼啪”的声音，一颗颗烛泪像透明的鲜血一样流进了烛台的底部。
忽然德威猛的站起身来恨恨的道：“要不是昨日李栖凤，高岐凤这两个贼子率众降了鞑子，扬州城的局势绝不至糜烂到如此地步。这两个狗东西他日定会遭雷劈的！”
这个矮瘦的老者正是南明朝廷内阁大学士，督师朝廷的兵部尚书史可法。那个健壮的年轻人是他的部将兼义子史德威。
清兵在多铎的率领下，分兵亳州、徐州两路，向南推进，势如破竹，迅速占领了徐州、亳州、盱眙，并乘势下淮安，夺泗州，渡淮河。四月十九日，明朝降将许定国引多铎师至扬州城下，水陆两师将扬州城团团围住。史可法向朝廷求救，可是此时的弘光帝却依然沉湎于酒色之中，对于史可法的求救竟然不做回应。
更可怕的是清军对扬州却是围而不攻，并且派明朝降官降将向城内劝降。史可法忠肝义胆，一心忠于大明，慨然怒斥劝降的降将，兵将多铎的劝降信付之一炬。史阁部虽然忠义凛然，但是清军的劝降也造成了扬州城内人心惶惶。终于，总兵李栖凤和监军副使高岐凤偷偷的率众投降，不仅使得扬州本就薄弱的防卫力量更加薄弱，而且让那些意志不坚者更是心思动摇。
而此时，原来的江北四镇只剩三阵。四镇中最骁勇善战的高杰被明将许定国诱杀，最为忠义的黄得功此时尚在安庆一带与左良玉之子左梦庚带领的叛军相持。另外的两镇刘良佐，刘泽清一个已经降清，一个正在观望，也是意在降清。可以说此时的扬州城已经是危如累卵，朝夕可破，只是清军不知为何却一直没有攻城。
史可法站起身来拿起桌上的几封书信向史德威招手道：“德威，扬州城破就在旦夕只见，为父已经决定与城池共存亡。这几封书信在我以身殉国之后你帮我转交。为父不胜感激。”说着，史可法那一直笔直的腰杆竟然向史德威深深鞠了一躬。
“义父！”史德威颤抖着接过书信，“扑通”一声跪倒在史可法面前，抬了抬嘴皮子，想说点什么，却什么也说不出来，早已是泪流满面了。
史可法扶起跪在地上的史德威，原本眼中的那些哀伤，忧虑之色再也没有，换上的是一片无比坚毅的神色。
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