刘琮率兵回到南郡的同时黄祖的公函也到了襄阳,公函的前半部是大公子刘琦执意迎击结果大败而归,导致江夏水军损失殆尽并且自己受伤,黄射被俘。后半部分是二公子刘琮星夜驰援，夺回沙羡，赶走孙权并且追击至柴桑大获全胜。
这样一份公函到了刘表手里，可见刘表心情之复杂，随后便将公函传达给蔡瑁、蒯越等人，蔡瑁自然开心，他一直力挺刘琮，现在刘琮再一次用事实证明了比刘琦强。而蒯越等人则更加郁闷，虽然他不是刘琦的死党，但自从刘琮突然崛起之后，已经不自觉的向刘琦靠拢，只是同样是公子，差距太大了。
对于江夏救援战，刘琮并没有沾沾自喜，而是召集诸将开战了几次讨论，认真总结了这次战役的经验教训。尽管江夏救援初步展现了江陵精兵的训练成果，但刘琮却高兴不起来，因为每一次的太阳东升西落就意味着离曹操南征又近了一天。
刘琮目前只能以平南将军的身份参与各郡的战事，但平时却不能干涉他们的政务，而曹操的势力之大也是刘琮忧心忡忡的原因。诸葛亮见刘琮从江夏归来之后难得笑容便问起了缘由。
“主公，江夏之战，我部虽然损失五千余人，但也彻底摧毁了孙权柴桑水军，没有两三年是无法恢复的，应该说江夏暂时安全了，而且黄太守也如实向襄阳报告了战况，如今主公再次威震荆襄大地。缘何还整日闷闷不乐？”
“先生以为曹操何时会南征？”
“江夏不失应该两年之内，若是江夏被孙权夺去只怕曹操会即刻兴兵。”
“嗯，所以江夏不能丢。只是以如今荆州之实力对上曹操胜算几何？”
“若是固守尚能坚持一两年，若是迎击则胜算全无。”
“先生如此说，我岂能不忧？江夏经过此战黄太守兴许能够接受刘琮劝告兴兵强军以自保。可父亲那里从实在是无能为力啊。”
“若是不能强为，兴许削弱敌人也是一个办法。”
“削弱敌人？此刻曹操虽远征在外，但以荆州这些兵力恐怕尚不能威胁许都，就算能攻到许都附近也破不了城，若是不能迅速破城，曹操必然挥师南下，那时我荆州岂不危矣？”
“主公，曹操之所依仗除了强大的兵士和众多的人丁之外，还有就是麾下数十猛将、谋士。武有张辽、乐进、夏侯兄弟，曹仁、曹洪等等，文有郭嘉、荀彧、贾诩、程昱……”
“郭嘉、荀彧……，先生，我想去趟许都！”刘琮突然想起，今年应该就是在曹操北征乌桓的路上，郭嘉病死，如果再弄死一两个谋士，对曹操的实力也算是一种削弱。荀彧是志在王佐却终于汉室的，应该可以离间，而老狐狸贾诩……对，贾诩，除了郭嘉，曹操的谋士里就属贾诩了，只是不知道在不在许都。
对于曹操与荀彧的关系,一般的史学家认为可以明显的分为三个阶段。
第一阶段：吾之子房代表事件：保卫兖州、劝迎天子、“四胜论”、居中持重。曹操以二荀并重，荀彧主内，荀攸主外。
转折时间点公元200年。
第二阶段：猜忌提防
代表事件：董承谋反、封侯进爵、以女妻子。以此看曹操有表彰荀彧之意，亦有拉拢及试探之意，以荀彧为三公，固荀彧为汉臣，则荀彧的身份和地位昭然若揭。
截止时间，公元212年。
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