1856年6月23日
午夜的城市喧嚣不再。
马修立身于巷口阴影处，点上一根香烟，遥望头顶交错盘结的缆线。
卷烟的火光忽明忽暗，烟草辛辣的气息暂时抚平因等待变得有些焦躁的情绪——他讨厌不守时的家伙。
烟碱顺着血管游离，思绪开始发散。
来到这座名为费马的城市，开了一家小小的事务所，从事私家侦探的活计，大概也有两年的时间。
随着时间的累积，这座城市所带给他的震撼愈发强烈，呼啸的钢铁巨龙，吞吐滚滚黑烟的高耸烟囱，还有由无数齿轮和黄铜活塞组成的精巧机器。
烧开的水壶取代了神明的位置。
这一切无不在告诉他——时代真的变了，教廷的统治已如一座根须萎靡的古树，空留伟岸的身形。
他对扮演教廷赋予的角色早已厌倦，亦对费马斑斓喧嚣的生活没什么憧憬。
如果不是那封该死的信，隐居哀乡，整日侍弄花草，在折叠椅上沐浴午后暖阳，这差不多就是他余生的主调。
可它终究是来了。
在一个并不特别的平静午后，他正喝着哀乡独有的熏木威士忌，聆听邻座闲谈，邮递员伸来粗糙的手掌，将米黄色的信封轻轻放在桌上。
看着封口处火漆烙印的金雀花，马修不得不承认，他们还是找到了自己。
打开干瘪的信封，除了一张小巧的银板相片便再无其他。
「阴郁的天空，苍老的男人站在教堂高耸的飞扶壁上眺望远方的城市。」
从拍摄的角度看，显得未经主人的允许，拍摄者的技术也不敢恭维，但仍能从中感受到一种强烈的孤独感。
神父雷·铎尔——马修在这世上唯一牵过的人。
他自三年前脱离教廷于哀乡隐居，哀乡地处偏僻，消息极为闭塞，却也很快得到一个惊人的消息。
「教廷的殉道者，守卫信仰的黑蛇企图刺杀教皇，失败后重伤遁逃。」
马修动用一切手段，却无法寻得任何关于神父的踪迹和他这一惊人行为的原由。
日追月赶，他逐渐放弃了，只得暗自相信神父会和他一样，找寻一处僻静地安稳度过余生。
直到这封信……
几乎没有犹豫，马修向邮递员道谢，喝掉最后一口威士忌，在众人善意的目送下退场，就如往常一般。
只是不知下次再见是什么时候。
……
指尖已能感受到火焰的温度，马修吐出最后一口畅快的烟雾，将烟蒂丢掉，踩灭，身体紧贴墙壁，再次与黑暗融为一体。
他收敛思绪，湛蓝色的眼眸变得锐利。
无关其他，他只需要记住一点——为了找到神父他愿意付出任何代价。
“来了！”
脚步声由远及近，马修能闻到刺鼻的酒气与甜腻的脂粉味。
潮红满面，标准的绅士着装，男人步履蹒跚，嘴角挂着满足的笑容，他依旧在回味女人温柔的臂弯。
“砰！”
火光乍现。
男人被一股怪力拽入巷中，还没等他有所反应，一颗黄澄澄的子弹穿胸而过，将那颗维系生命的心脏捣成一滩碎肉。
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