正午的沙漠，烈日如火般炙烤着大地，而马卡斯此刻前去的地方，温度比沙漠大部分地区还要再高上不少。
沙地上的空气被高温加热，远处的景物在上升的热气流中波动，变得模糊扭曲。
这里是沙漠中一处地热活动活跃的岩洞，也是地火沙蜥偏爱的栖息地。
马卡斯的双眼再次绽发出红色的微光，他独自一人走进这个映着火光的岩洞。
洞穴之中，三三两两的地火沙蜥忙着啃食在一些岩浆冷却后形成的矿物，似乎并没有感知到马卡斯的到来。
顺着火光，马卡斯进入洞穴的深处，随着岩洞的通道向左一转，在洞穴里一块地势较低的洼地上，一片冒着浓烟和火光的熔岩湖出现在他的眼前。
岩浆散发出的热浪和硫磺的气息，都让人感觉仿佛置身于熔岩地狱之间。
火光将马卡斯的脸映照得通红，他稍稍屏住呼吸，在岩洞的深处四处观察打量。
突然他在熔岩湖边缘，结晶状的岩石缝间，发现了些有趣的东西。
“听芙洛拉说，艾琳娜他们一直在四处寻找的就是这个东西吧……这样好了，我就给她创造一个心想事成的机会。”
马卡斯嘴角上翘，露出琢磨不透的笑容，自言自语道。
他凝视了熔岩湖几秒钟，转身离开了这片灼热的人间炼狱，缓缓走出岩洞。
马卡斯在岩洞附近找到了一块一人来高的巨石，他在巨石后面安静地坐下来，闭上还散发着红色微光的双眼。
此时几只在岩洞入口附近的活动地火沙蜥，眼中也渐渐泛出一丝红光。
其中最靠近入口的那只地火沙蜥，突然人格化地扭过脑袋，朝同伴们望了一眼，然后扭动身体朝着附近沙漠的那处干涸河床方向爬去。
那片干涸的河床此刻俨然已成为了一个繁忙的露天矿场。
在河床附近，黑蝮蛇和沙狼之爪小队的佣兵们围绕这个区域四处巡逻。
而那群劳工们正在罗尔夫几人的监督下，顶着沙漠中的烈日，奋力地用矿工锹在沙地上开采着那些宛如植物花朵状的结晶矿石。
大部分商队的其他成员则都在河床附近一片平坦的沙地上宿营休整。
火蜥蜴小队的两名斥候，夏佐和伊迪丝正骑着他们的陆行鸟坐骑，在宿营点附近的沙丘上侦查。
自从上次遭遇沙漠劫掠者和狼群后，艾琳娜对这次旅途上潜藏的危机就格外敏感。
眼见目前罗尔夫的执事团和其他几个佣兵小队，都被沙漠玫瑰矿石吸引住了全部的注意力。
她只好安排小队里的这两名斥候伙伴这两天多到营地周围巡逻几次。
目光敏锐的女斥候伊迪丝，大老远就发现在远处的沙丘上有些异动。
一只全身披着细密的土黄色鳞片，背上分布着火红色花纹的爬行动物，正吐着分叉的舌头，扭动着身躯，从沙丘上面冲着商队的方向游弋过来。
伊迪丝回头和自己的伙伴相视而笑，惊喜的表情出现在二人的脸上。
“是地火沙蜥！夏佐，你先在这边盯着，我马上回去告诉队长。”
不善言语的男孩，点点头，继续认真地监视着前方目标的一举一动。
“队长！我们在前面的沙丘上发现了一只地火沙蜥！夏佐还在监视着它。”
女斥候用最快的速度，驱使着身下的陆行鸟跑到自己小队驻扎的营地，把发现地火沙蜥的信息告知自己的队友们。
听到这个消息，火蜥蜴佣兵小队众人都精神为之一振。
他们在方特尔小镇，承接了一个捕猎地火沙蜥的雇佣任务。
发布任务的是绿洲城市摩恩欧斯的一家铁匠店，他们高价求购一些地火沙蜥的火囊。
艾琳娜知道，在地火沙蜥的下颌处有一个类似蛇类毒囊模样的火囊，在里面储存了一些助燃的液体。
这种沙漠特有的爬行动物在捕食或者遇到危险时，就会将这些液体喷出，接触到空气后形成炙热的火焰吐息。
而这种地火沙蜥火囊中分泌出来的这些助燃液，可以帮助人们在冶炼一些特殊材料的金属时提高熔炉的温度。
而对艾琳娜他们来说，地火沙蜥不单单意味着即将可以完成这个雇佣任务。
地火沙蜥的栖息环境，也特别适合他们急需寻找的药草——焰芯龙舌兰的生长。
“队长，太好啦！希望这次可以找到焰芯龙舌兰的线索！”
性格开朗的女剑士达娜早已掩饰不住内心的激动，高兴地蹦了起来。
艾琳娜并没有完全被这个好消息冲昏头脑，她冷静地给队友们分配好任务。
“达娜，你和大家先准备一下，检查好装备。”
“好的，队长！”
“伊迪丝，等达娜他们准备完毕，你就带着大家去夏佐会合，先不要惊动那只地火沙蜥。”
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