古今中外，人对于长生不老的追求从来没有减弱过，上至皇帝大臣，下至乞丐，对于长生不老都在不停地追求着。
在历史上，皇帝们为了追求长生不老从而导致国家败亡，或者国家出现剧烈动荡的例子多不胜数，那么为什么这些皇帝都会这样疯狂的追求长生不老呢？
答案很简单，那就是只要当上了皇帝，就可以享受世间一切可以享受的东西，当然也希望能够一直享受下去。皇帝可以享用一切珍宝财富。吃不尽山珍海味，穿不尽锦衣绸缎。
皇帝可以网罗天下美女，悉数纳入后宫，数千佳丽，尽为一人所有。皇帝掌握生杀予夺之权，赏赐的权力在他，贬黜、杀人的权力也在他。没有监督，没有制约（只能寄希望于皇帝的自我约束）。发号施令，呼风唤雨，予取予求，何等威风，何其得意！这样的日子，即使是神仙也难比啊！难怪皇帝都想长寿。
换了谁当皇帝，不这样想才怪呢？！
在这些皇帝里面，最有名的人就是秦始皇。
公元前210年7月的一天，残阳如血，暮鸦乱飞。一行车马奔驰在通往咸阳的古道上。
其中一辆车形制极为特殊，单辕双轮，一横二扼，四马驾驭，车厢呈凸字形，四周有彩绘栏板，在夕阳残照下色彩绚烂。身穿长袍、头戴小冠的御者跪坐车厢前，神态严肃，不停地鞭笞着前面的马匹。这四匹马腰细膀阔，肌肉隆起，仰首竖耳，在御者急促的驱使下狂奔。
车虽然装饰华贵。但那飞驰的骏马和御者紧张的神态，都透着些古怪。尤其是在和暖的晚风吹拂下，从车厢中不断溢出令人眩晕的恶臭。让人怀疑车厢里究竟装着什么东西。
的确，车厢里装载的不是活人。而是千古一帝秦始皇的尸身。
秦始皇，公元前259年正月出生于赵国都城邯郸，十三岁继任为秦王。他以过人的胆略诛灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了春秋以来诸侯割据称雄的局面，统一了中国，并自称“皇帝”。
实现统一后，秦始皇在中央施行*主义中央集权制，在地方推行郡县制。又统一文字、货币、度呈衡，修筑万里长城，建立起一个统一的中央集权的封建国家。
就是这样一位雄才大略的封建帝王，却陶醉于寻访神仙的活动中，一心想成为长生不老的神仙。
公元前219年，秦始皇巡行东方。这是他第二次出巡。
到达琅琊后，齐人徐福等给秦始皇上书，说海上有蓬莱、方丈、瀛山三座仙山，山上有仙人，可以从他们那里.求得长生不死之药。秦始皇听了很高兴。他根据徐福的要求，派遣数千童男童女入海求长生仙药。
秦始皇在那里焦急地等待着徐福求得不死之药回来，过了很久。徐福才回来。他欺骗秦始皇说：“我见到了海中的神仙，他对我说：‘你是西皇派来的使者吗？’我说：‘是。’他问我：‘你这次来有什么要求？’我说：‘这次来，是为了求得长生不死之药。’他说：‘你们皇帝的礼物太微薄了，可看而不可取。’
我跟着神仙来到了蓬莱山，看见了芝成宫宫阙，有个使者长得像龙一样，皮肤像古铜的颜色，光亮照天。我问神仙应该送上什么礼物，他说：‘派三千童男童女。带着大批粮食、种子和百工、技师，就可以拿到长生不死之药。”
秦始皇听后大为高兴。立即决定派出三千童男童女，带着大批粮食、种子。百工、技师也随行。
秦始皇满怀希望地等待徐福求药归来，可是等了三个月，仍然不见徐福的踪影，只得回转京城。
可是秦始皇求仙之心不死。公元前215年，他再次东游。
到达碣石后，有个燕国方士卢生在秦始皇面前吹嘘求仙学道之事。
秦始皇求仙心切，就派卢生去寻找传说中羡门、高誓两位神仙，随即又命令韩终、侯公、石生去寻找不死之药。
秦始皇望眼欲穿，才得到卢生的回报。
他编造许多虚无缥渺的故事，然后取出仙书一部。秦始皇一看其中有“亡秦者胡也”这么一句话，信以为真，于是命令蒙恬率领三十万大军北击匈奴。当然，秦始皇征伐匈奴的真正原因并非如此。
公元前212年，卢生又编造了一个娓娓动听的故事，来欺骗秦始皇。
他说：“寻找灵芝、奇药和神仙，常常遇不到，其原因在于自然界中有妨害的东西。按照神仙方术，作为人主的帝王要微行来躲避恶鬼，真人才会降临。如果人们知道了帝王的居处，那么对真人就会有妨害。
所谓真人就是神仙，人火不燃，人水不湿，腾云驾雾，可以与天地一样长久。现在皇帝治理天下，没有能够恬淡地生活。臣请求皇上的居处不要让人知道，这样才能找到不死的仙药。”
卢生这段话简直荒诞绝伦，其目的是为自己找不到仙药开脱，可是秦始皇居然深信不疑，并兴奋地说：“我非常仰慕真人，从今以后，我自称‘真人’，不称‘朕’。”
为了像卢生说的那样使自己的居处无人知晓，秦始皇下令在咸阳附近200里的范围内，在已经建成的270座宫殿间添造复道和甬道，命令各宫殿设帷帐，置钟鼓，住妃嫱。他在众多的宫殿里行居不定，来避免让人瞧破行踪。如果有人说出他的住所，就立即处死。
秦始皇到梁山宫，从山上看到丞相车骑众多，感到很不高兴。
后来有人将这一情况告诉了丞相，丞相便自动减少了车骑。秦始皇知道此事后，认定是宫中侍从泄露了他的话，就进行审讯，却无人招供。他一怒之下。就把当时在身旁的人全部处死。
这样，没有人再知道秦始皇的行踪了，每天只能听到辘辘的车声。他的居处真的像神仙一样神秘起来了。
由于秦始皇专任狱吏，以刑杀为威。侯生、卢生互相商榷，认为不值得为这样的人寻找仙人不死之药，就一起逃跑了。
秦始皇听说后，非常生气地说：“前年我烧毁了天下不中用的书籍，招用了众多的文学方术之士，想依靠他们来治理国家、寻找仙药，求得天下太平。现在寻找仙药的韩终一去不复返，徐福等花了大笔的费用。却始终没有求得仙药，只说些无关痛痒的话。
卢生我待他不薄，现在却诽镑我，加重我不仁义的名声。我派人查访在洛阳的诸生，得知有些人专门制造妖言，迷惑百姓。”
秦始皇于是派人审问诸生。这些人经不起皮肉之苦，互相揭发来开脱自己。
秦始皇一怒之下，就在这些儒生中亲自圈定了460多人，以“妖言罪”、“诽镑罪”将他们活埋。这就是历史上有名的坑儒。
不久侯生回来了。秦始皇听说后，派人将侯生抓来。准备将他车裂。不料侯生却说出了一番忠心耿耿的话：“大禹立诽镑之木，是想通过这个办法来了解自己的过失。如今陛下骄奢淫逸，使百姓趋末背本。可是陛下却不知道，反而追究那些心怀不满的人，认为他们是在诽镑朝廷。在这种情况下，他们只好离去。臣今天冒死回来，是认为陛下的荒淫已经超过桀、纣，担心陛下有亡国的危险。”
秦始皇沉默了很久，才问道：“你为什么不早说呢？”
侯生悠然答道：“当时陛下刚愎自用，认为自己功绩超过了三皇五帝，担心说了也没用。反而找死，所以逃之夭夭。现在回来。是想为陛下陈述忠言，即使不能使陛下不亡国。也要让陛下知道亡国的原因。”
秦始皇问道：“我可以通过改革来求得生存吗？”
侯生说：“形势已经发展到这步田地，陛下只好坐以待亡了。如果陛下想通过改革来求得生存，能像尧、舜那样把过朴素的生活当作一种快乐，把诽谤您的人当作忠臣吗？不这样从根本上改变，根本就没有希望。”
侯生这次回来，也许是因为秦始皇搜捕严密，无处藏身，可是他的这番话却切中肯綮，掷地有声，使秦始皇喟然长叹，没有治他的罪，反而把他释放了。
侯生的直谏实际上没有起一点作用。公元前210年10月，求仙念头还没有熄灭的秦始皇最后一次出巡。
到达琅琊时，他想起自己曾派遣徐福出海寻访蓬莱、方丈、瀛洲三山，寻找不死之药。光阴似箭，如今九年已经过去了，仙药仍然没有找到，秦始皇于是派人传问徐福。
徐福假借求取仙药，每年都领取大批费用，他惟恐骗局被戳穿，就欺骗秦始皇说：“蓬莱仙药本来可以寻找到，却常常由于大鲛常兴风作浪，船只无法抵达仙山。希望皇上派遣弓箭手一同前往，将大鲛鱼射死。”
秦始皇曾经做了一个梦，梦见自己与人形的海神作战。
占梦的说：“水神看不见，是由于大鲛龙在作怪。这样的恶神应当除去，像神仙这样的善神才会降临。”
由于秦始皇的梦境与徐福的一番鬼话相吻合，再加上求仙心切，他下令准备好人海捕鱼的工具，并准备用连弩亲自射杀大鲛。
从琅琊到荣成，水波摇动，没有看到大鲛鱼。到了芝罘（今山-东烟-台），果然看到一条大鲛，秦始皇亲自把它射死。秦始皇认为巳无后顾之忧了，就派遣徐福入海寻找仙药，只等到仙药一到，自己就可以貞正过上神仙般的生活。
遗憾的是，秦始皇回到平原津就沉疴不起。求仙不成，反而落到这步田地，秦始皇内心十分惶恐。他讨厌别人说死，群臣也没有人敢问他死后的安排。
随着病情急剧加重，秦始皇自知将不久于人世，于是命令中书府令赵高赐公子扶苏一封书信，叫他速回咸阳，守候丧葬。赵高却秘而不发。七月丙寅，千古一帝秦始皇就死在沙丘平台。
以秦始皇的精明。本不应该相信这些神仙方术之说。但是统一天下后，秦始皇不仅幻想自己的政权能够传承千世万世，更希望自己能够长寿。长久地统治天下。重要的是，自战国以来。在中国瀕海地带出现了一批方士。
这些方士宣称海上有三座仙山，山上住着掌有不死仙药的神仙，而他们拥有神仙方术，有本事搞到这些仙药，使人长生不老。
这股神仙方术之风愈吹愈烈，使得许多人执迷不悟。长生心切的秦始皇投入到求仙的浪潮中也就不足为怪了。
可以说，秦二世而亡与秦始皇追求长生不老有着不可分割的关系，要是秦始皇没有那样在意长生不老。也许秦二世而亡这个结局就可以改变了！
除了秦始皇这个千古皇帝之外，汉朝的汉武帝对于长生不老的追求是同样的热切。
谁都知道，这世上根本就没有什么长生不老药，一心想长生不老的秦始皇最后不也一样不得不在临死前传位给秦二世了啊！可是，到了汉武帝，依然追求长生不老，而且比秦始皇有过而无不及。
在汉武帝即位的第二年，他就亲自接见了一个江湖骗子。这个所谓的方士名叫李少君，年龄不过三四十岁，却谎称自己有70岁高龄。而且在汉武帝面前大夸海口，说自己如何懂得祭神拜仙，炼丹制药。让人吃了长生不老。
有一天，汉武帝当着百官的面，拿出一件古旧铜器，问李少君：“你能告诉我这件铜器出在哪个年代，为何人所有吗？”
李少君看了之后，故作惊奇地说：“这件铜器早在战国齐恒公十年我就看到过，那是陈列在齐国君主的柏寝台上。”
听此言众人忙考察铜器上的字，果然不错，与李少君说的一模一样。
这一下整个宫廷都震惊了。异口同声地说，李少君真是个神仙。恐怕今年已经活到几百岁了。
于是，汉武帝不仅相信李少君会炼丹会制造长生不老药。亲自封给他高官厚禄，而且在李少君病死之后，还相信李少君的灵魂升天而去，成为真正的神仙。
李少君死后，从东方之地又来了一个名叫李少翁的，他说自己能呼神唤鬼，懂得仙丹方术。
汉武帝便立即召见李少翁，当时正赶上汉武帝的一个夫人去世，他很怀念这个夫人的美貌，就请教李少翁，如何才能让他与夫人见上一面。
李少翁说：“这不难，我可以用方术大约在深夜招她前来，你们在梦中相会。”
果然，这天夜里汉武帝就在梦中见到了夫人，立即封李少翁为文成将军，给了高官厚禄。
只是，过了一年多，李少翁的方术总是不灵验，令汉武帝十分失望。
于是，李少翁便心生一计，背地里在帛上写了一些字，让牛吞下，自己装着不知道，过不久就当着众人的面，说牛腹中有奇物，是他用方术得知的。
结果杀了牛，果然牛腹中有帛书上面还写着字。只是，汉武帝不相信了，说这分明是造假，写字的人就是李少翁，于是下令杀死了李少翁。
过了四五年，胶东王王后为了讨好汉武帝，派遣胶东王手下的一个小官名叫栾大，到长安向汉武帝献秘方，汉武帝召见了栾大。他更会吹牛：“我来来去去在这海域之中，看到许多高神大仙，他们都掌握长生不老的秘方，如果皇上肯准，我以皇上名义用重金将他们招来，为皇上献方奉药。”
此时，汉武帝正忧患黄河决口、害死百姓的大事，就完全同意了栾大的意见。
这位栾大长得英俊，高大威武，能说会道，骗术更是高明，不仅得到了高官厚禄，汉武帝还把自己的长女嫁给了他。
大约在公元前100年前后，汉武帝出巡来到齐国故地。这里的方士和讲神奇仙方的人数以万计，然而没有一个能验证长生不老的。可是汉武帝还是执迷不悟，在海上，他举行典礼祭祀天主、地主、人主、阴主、阳主、月主、日主、四时主八神。
当船行到了蓬莱岛时，有一位大臣说他看见一个有几丈高的人，可走近一看这巨人就不见了。
紧接着又有人帮腔说，他也看见一位老人牵了一只狗。正想报告皇上，可一转身这个老人也不见了。
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