一九九三年，我已经上班有两年了。单位在木樨地，经常要从北大地坐车。
在北大地商场后身儿的胡同里，有一家烧饼铺，回民开的。自打我知道他家有牛肉烧饼后，就经常特意去买两个作为早点。
牛肉烧饼，现在已不多见了，主要是费工费料还卖不上价钱。
他家的铺面和一个汉民的早点摊儿相邻。早点摊儿供应豆浆油条、豆腐脑炸油饼什么的大路货，而烧饼家的芝麻火烧正好填补了早点摊儿的空白。
街坊四邻总是在排队买早点时，或多或少的买些他家的烧饼，或夹几片他家的牛肉或夹一张早点摊儿的油饼。而我呢，总是专门等着他家的牛肉火烧，因为只有我知道，他家的招牌是牛肉火烧。
牛肉火烧并不是总有，一早一晚儿各出两炉，一炉十四五个的样子。
牛肉烧饼要趁热儿吃，这和吃肉包子的道理相同。一旦凉了，你再怎么加热，肉馅儿都失去了水润，毫无刚出炉时候的生气！
为了等到这一口有生气的牛肉烧饼，我经常要很早出门儿，即便是在十冬腊月，也要披星戴月的早早赶过去。往往到了烧饼铺天还蒙蒙亮，一看表也才六点不到。
幸而我不是个贪睡的家伙，否则是万万也吃不到刚出炉的牛肉烧饼的！
每到这时，我都站在烧饼铺门口，那个破八仙桌上的大玻璃罩子前，耐心的等待着。房檐下莹黄的小白炽灯，在还有些昨夜狂风余威的，甚是清寒的晨风中摇曳着。街面上，因夜风肆虐而变得一尘不染，路边的处处寒冰，也因受不住夜风而碎裂成灰白的一片，苟延在地面上。
标准粉用老面肥发酵，昨晚的的低温使得面团无法充分发酵，而半发的状态正好是所需要的，毕竟做牛肉烧饼的第一步，就是做芝麻烧饼。
半发面从盆里拢到一米五长的木案板上。用大号的长擀面杖擀成大片儿后抹一层椒盐芝麻酱，但要略微抹的薄一些，因为之后还要包馅儿。抹匀了芝麻酱后，就一边抻面片儿一边卷层。卷好层后捏紧两头的封口，然后用手快速的揪剂子，每个剂子一两半重。
揪好的剂子按卷层的方向压扁，用擀面杖略擀开后，包入七八钱重的牛肉大葱馅儿，封紧了口后用手轻轻压扁，整齐的码在案板的一角。
用宽柄的羊毛刷沾上酱油水轻轻在饼坯上刷一遍，然后用两手各捏起一个饼坯，将刷了酱油水的那面在盛着半熟白芝麻仁儿的铁盘中沾几下，磕打两下后，把带芝麻的一面儿直接按到饼铛里去烙，待定型上色后再翻另一面烙上色。
此时的牛肉火烧，别说是牛肉馅儿，就是面饼也只有表面刚刚定型，内里则完全没有成熟。所以接下来还要把饼坯夹入下面的烤炉里去烤。芝麻火烧之所以好吃也就在于制作的如此繁复，而牛肉火烧则又多了一道包馅的工序。
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