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陆家里里外外张灯结彩，一片喜庆景象，大大小小的嫁妆摆满了院子。闺房内玉菡由明珠侍候着试穿嫁衣，又是忙着收拾嫁妆。几个老妈子捧着一盒盒首饰进进出出，贺喜声不绝于耳。玉菡掩不住脸上的喜色，笑着清点各色嫁妆。突然她诧异道：“哎，我娘留给我的翡翠玉白菜呢?”一老妈子回禀道：“噢，我们要拿出来装箱时，老爷过来取走了。”玉菡咬着唇微笑，想了一会儿，突然款款走了出去。
她路过马棚院时，正巧看见铁信石在捣鼓马车。铁信石见她过来便起身恭立，玉菡含笑问道：“你在修车?”铁信石点点头闷声道：“是。明天是小姐大喜之日，我想把车整麻利，好为小姐送嫁。”玉菡见他沉着脸，当下微微嗔笑道：“铁信石，你为什么不给我道喜?”铁信石心里很复杂，勉强笑了一下，仍旧闷声道：“啊，恭喜小姐。”玉菡多少觉得有点不对劲，想了想便没话找话道：“上次我让明珠给你缝的夹衣合身吗?”铁信石眼中的温情一闪而过，客气地躬身称谢：“谢小姐。衣裳我穿了，很合身。”玉菡微微叹了一口气道：“到我家来这么些天，也没听你提起过家里的事，你家里还有人吗?”铁信石望了一眼天，躲开她的目光，嘎声道：“没有了!”
玉菡的心一下恻然，道：“一个人漂泊在外，有许多难处，日后要是缺啥，不好开口跟我爹说，就告诉我。”铁信石点头，却不抬头看她。玉菡看着他，心中一动，忽道：“哎对了，我听说你除了力气大，还有一身的武艺?”铁信石仍旧埋头闷声道：“啊，没有的事。小人幼时学过一点，好久不练，都生疏了!”玉菡又看看他，忽然做了一个决定：“铁信石，你愿意跟我一起去乔家吗?”
铁信石猛地看她一眼，眼中亮光一闪，随即黯淡下去，迅速垂下眼帘道：“在下是陆家的人，自然听从小姐安排。”玉菡不再说什么，点点头高兴地离去了。铁信石默默回头修车，只是动作慢了许多。
走到内客厅外，见侯管家正亲自为陆大可守着门。玉菡向厅内窥去，侯管家只好苦笑地看着她。只见陆大可正在数案上放的银元宝，再把它们一个个小心装进银箱。他一个人干，又记账，又装箱，乐此不疲，甚至可以说是其乐无穷。玉菡知道他的脾气，一直不做声，直到陆大可将最后一块银元宝放进银箱，放进银库关好库门后，才“噗嗤”一下笑出声来。陆大可惊觉，猛一回头，这边侯管家只好赶紧报门：“小姐到!”
“爹，是我!”玉菡一边进门，一边娇声道。陆大可回头看她，故作意外：“哎，你不在东院看他们装箱，怎么跑这来了?那些个陪嫁首饰你瞧了吗?”玉菡一边随口应道一边满屋寻找。陆大可知道她在找什么，故意挡在她面前找了个话题道：“嘿，瞧我宝贝闺女，说着说着就长大了要出嫁了。”说着他假意拭泪，不料一转眼工夫却真个有点心酸，唏嘘着继续道：“这会儿就是爹再想留我闺女，也留不下了。”玉菡瞅着他带笑道：“爹，您甭这样，您要一哭，玉儿也要哭了。哼，还不是怪您，这几年老逼着玉儿出嫁，走州串府地帮玉儿挑女婿……”她头一抬，终于看见了百宝阁上的翡翠玉白菜，笑着双手一拍，淘气道：“原来在这里呢。好了，爹，玉儿这就请走母亲留给我的嫁妆!”陆大可下意识地看了一眼翡翠玉白菜慌道：“什么东西?咱们家可没什么好东西给你了!”
玉菡走过去，将翡翠玉白菜抱下来，嬉笑道：“爹，就是这个宝贝。好了，我走了!”陆大可急忙过去要夺，又不敢下手，心疼地叫道：“你……你你给我放下，别摔了!”玉菡故作不解道：“怎么了，爹，这棵翡翠玉白菜可是我的!我出嫁了自然要带走!”陆大可肉疼得直跺脚：“怎么是你的，那是咱们家的，我的!”
玉菡调皮地吐吐舌头笑道：“爹，您是不是记错了，这棵翡翠玉白菜，是我姥姥的姥姥送给我太姥姥的陪嫁，我太姥姥又在我姥姥出嫁时给她做了陪嫁，后来我娘嫁到咱们家，我姥姥又传给了她。娘去世前，可是亲自将它交到了玉儿手里，说玉儿出嫁时，这就是她老人家给玉儿的陪嫁。怎么了爹，您这会儿想赖账了?”
陆大可急着摆手道：“这个这个……你先放下再说，别摔了!又不是啥值钱的好东西，你还真把你娘的话当真了!”说话间他终于夺过翡翠玉白菜，重新小心地放回百宝阁。玉菡看了看他，眼珠一转，撒娇噘嘴道：“爹，娘去世时对我说，哪天我出嫁，就让我把它带在身边，就像女儿一直没有离开娘一样……您若明天不让我带走，我娘她在九泉之下也会不答应!”说完她走到母亲牌位前上香，跪下默祷，同时偷眼看陆大可。陆大可没奈何，只得说：“好了好了，闺女，你起来吧，爹知道你是个孝女，你想把这棵翡翠玉白菜带到乔家供起来，看到它就像看到你死去的娘……”话说到一半，他脑筋一转，又假意抹起泪来：“可是女儿，爹跟你娘也是夫妻一场，这个东西虽说算不上个宝贝，可它毕竟是你娘留下来的东西，你真要带走了，爹再也看不到它，每天心里都会空落落的，像丢了魂似的，只怕爹以后的日子也不好过了，是不是?”说着说着，老头不知是心疼宝贝还是真的伤心，眼泪掉了下来。
玉菡看他这个模样，赶紧起身拿毛巾递过去，跟着心酸起来：“爹，爹的心事女儿知道了……这样好不好，玉儿明天先把它带走，三天后回门，我再把它带回来，这样母亲也能闭眼了，爹也不会因为每天看不见它难过了!”陆大可心头一喜，继续得寸进尺说：“带来带去的，多麻烦，我看你索性就别带了!”玉菡不依，又将翡翠玉白菜抱下，认真道：“那可不行。爹的话玉儿要听，娘的话玉儿更要听。这东西在爹看来不值钱，可在女儿眼里，却比世上什么东西都贵重。娘当日传给了玉儿，玉儿日后有了女儿，也要传给她的!”说着她又一笑：“哎爹，是不是这东西特别值钱，您舍不得，才不让玉儿带走!”陆大可急忙掩饰：“不不不，这东西值啥钱?它不值钱不值钱。行，你真要带走，就就就……”玉菡一听这话，抱起就走。陆大可又心疼了，赶紧追出去：“哎，闺女，三天后可一定给我抱回来啊!”玉菡装作没听见，笑着越走越快。陆大可没奈何，只得一路跟了过去。
回到绣楼，玉菡就赶紧亲自动手，仔细一层层用红绸将翡翠玉白菜包起，放进嫁妆箱，这才松了一口气。明珠在一旁奇道：“小姐，咱家这么多好东西，您为啥偏偏跟老爷要了它，是不是特值钱?”玉菡还没来得及回答，就见陆大可一脚追进门，接口道：“值啥钱，这东西?不值钱!”明珠知道他的脾气，掩嘴笑道：“老爷，这么好的东西，怎么说不值钱呢?”陆大可“哼”了一声：“啊，那是你们不识货。不过要是拿出去卖，兴许能卖十两二十两银子!”玉菡看看他，故意惊讶地问道：“咦，爹您怎么又跟来了?”陆大可掩饰道：“我来看看，我女儿明天就要出嫁了，我不得来看看?”玉菡“啪”地将嫁妆箱扣上，又上锁，调皮地笑道：“好，爹，您请坐，待女儿给您上茶。”陆大可叹道：“不，我还是别坐了，万一你再想起了啥好东西，又跟我要，我就不要再活了!”说着他迈步朝外走，一干在旁忙碌的仆人都笑起来。玉菡见他要走，赶紧喊住他道：“哎，爹，我想起来了，这回我不跟您要东西，我想跟您要一个人!”陆大可猛一回头：“还要人?要谁?”
玉菡看她爹的架势，努力忍住笑道：“铁信石。爹，女儿想带他去乔家，给女儿赶车。听说这个人不但有一膀子力气，还有一身的武艺呢。乔家最近让土匪刘黑七盯上了，他过去或许能派上用场!”陆大可闻言松了口气道：“他呀，好吧，不就是一个车夫吗。你要是愿意，就带他走好了!”玉菡笑盈盈地施了一礼，算是道谢。陆大可也不搭理，赶紧朝外走，嘴里嘟哝道：“你说这养闺女有啥用，还没出门就开始算计你了，算计完东西再算计人。嘿，这才是天底下第一等赔本的买卖!”众仆人听了，都在他身后笑起来，玉菡也不禁莞尔一笑。
2
致庸从财神庙中返回，惟一撂给乔家上下的一句话就是：尽快迎娶。如他所愿，在曹氏和曹掌柜的精心张罗下，三日后乔家的花轿准时来到太谷陆家的门首。
后堂盛装的玉菡在母亲牌位前上香叩头，辞拜如仪：“母亲，不孝的玉儿走了!”虽说是大喜的日子，玉菡还是落了泪。明珠和伴娘赶紧将她搀起，踏着红毡来到客厅。司仪长声唱道：“请老爷。小姐给老爷辞行来了!”陆大可从内室走出，忍不住眼圈发红。司仪继续道：“小姐给老爷叩头!”玉菡袅袅婷婷地跪下去，哽咽不已。陆大可半转过脸去，硬着心肠摆手道：“罢了罢了，快起来吧。”玉菡并不起身，含泪跪着道：“玉儿谢爹爹十八年养育之恩。玉儿走了，不能终日在爹爹身边侍奉，请爹爹多保重!”陆大可越发难过，只是连连点头。玉菡跪着双手捧出小账簿，噙着泪笑道：“爹，这是多年来带在女儿身边的小账簿，咱们家与众相与生意上的来往，人家欠咱们的，咱们欠人家的，都在这上头。女儿不孝不能再替爹爹操心了。”明珠接过小账簿，递给陆大可。陆大可到底忍不住，终于落下两行泪来。玉菡继续道：“爹，太原府的张家为人阴毒，他们还欠咱们家八千两银子，要回这笔银子，别与他们再做相与了。还有京城的王家，欠咱们家七万六千两，他家的账老是与天津顾家搅在一起，您要自己留心些。”陆大可心疼难忍，拭泪道：“好了，别说了，这些爹都知道。唉，谁让你是个丫头呢，爹终归是留不住你。明珠，你们快搀起小姐上轿去吧!”“爹，女儿去了!”玉菡再次叩头下去，大哭失声。明珠和伴娘赶忙将她扶起，沿着红毡走出家门口，一本家男子利索地把她背起，背向大门前的花轿。
陆大可呆呆地在客堂里站着，努力忍着不掉泪。外面鼓乐声一阵响过一阵，他突然坐下，像往常心情烦躁时一样，开始数口袋里的铜钱。但这次数数又停下了，将它们胡乱抓起来放回衣袋，在客厅里乱转圈子。明珠忽然跑进道：“老爷，小姐刚才忘了一件事，让明珠回来禀告老爷，小姐给老爷织的毛袜子，还差几针，过几天小姐回家，再给老爷捎回来!”陆大可忍了半天的眼泪又下来了，连连摆手道：“知道了，知道了，快去侍候小姐!”明珠瞧瞧他笑着跑出。不知怎么，此时的陆大可心中忽然感到一点安慰，他跟到门口张望，脸上也现出一些笑容。
陆家大门外，鼓乐喧天热闹非凡。司仪正长声唱道：“新人上轿，新郎上马!”披红戴花的致庸，不知怎么竞被刚才来时区区几碗下马酒弄得有点翻肠倒胃。他努力忍着，苍白着一张脸，略微摇晃地上了马。茂才大为担心，在一旁扶他一把。“起轿了——”这边花轿已被抬起，致庸深吸一口气，驱马向前，娶亲的队伍开始浩浩荡荡启行前往祁县乔家堡。铁信石赶着嫁妆车跟在后面。
乔家堡里里外外张灯结彩，一团喜气。作为喜堂的在中堂，各色亲戚朋友进进出出，络绎不绝。曹氏正在紧张地处理婚礼事务，她神清气爽，忙而不乱。阎镇山走进来道喜后问道：“太太，你找我?”曹氏笑道：“阎师傅，今天是二爷大喜的日子，招呼你的人，各处都看好了，多少防着点刘黑七!”阎镇山点点头，离去。
曹氏随后又吩咐张妈道：“新娘子下轿后的事，你替我看着点儿，听说陆家小姐的母亲去世早，从小陆东家带她走州串府，见过很多大世面，咱别让人家挑了眼儿!”张妈乐呵呵地去了。曹氏四下看看，略微松了一口气，身子却跟着晃一下，差点晕倒。杏儿急忙过来搀扶。曹氏推开她，喜滋滋道：“我没事儿。你快去忙吧。”正说着，达庆走进来贺喜。曹氏毫无芥蒂道：“四爷来了，同喜同喜。长顺，快给四爷看座!”达庆坐下架起二郎腿，四下张望道：“没想到，乔家到了这步田地，陆家小姐还是答应了这门亲事。更没想到，婚礼还能张罗得这么气派啊!”
曹氏看他一眼道：“四爷说话我怎么不懂啊，我觉得乔家挺好的，没你想的那么不堪一击。这婚礼一万两银子早就备下的，自然气派。”达庆心中一惊，还没开口，却见曹掌柜走进来大声贺喜。“曹爷，同喜同喜!”曹氏笑着迎上前去。不再搭理达庆。
就在这时，乔家大门外突然鼓乐齐鸣，震耳的鞭炮声足足持续了一盅茶的工夫才停下来。屋内的人都赶紧奔了出去，只见迎亲的队伍浩浩荡荡地到了乔家大院门口。曹掌柜赶紧上前，递给致庸预备好的弓箭。致庸摇晃着下马，忍着头晕，向轿门虚虚射出一箭。轿帘掀开，杏儿和喜娘代替明珠和伴娘，将玉菡从轿中搀出，众人打量瞩目之下，纷纷赞叹起来。玉菡踩着红毡，迈过大门内的火盆，又迈过马鞍，终于走进了乔家。她忍不住从盖头内向外看了一眼，目光略为紧张但满是喜悦。明珠笑着悄声叮嘱道：“小姐，把头低下来，人家都看您呢!”盖头下的玉菡赶紧乖巧地把头低下来。轿后铁信石勒住马车，与身后长长的嫁妆队伍一起等着。他冷冷地四下打量着，凌厉的眼光与此刻乔家门里门外的喧天喜庆与热闹显得极不协调。
在中堂内，众人簇拥着致庸和玉菡在天地桌前站定。盖头下的玉菡悄悄看一眼身边的致庸，心中喜不自胜。致庸在进门时灌下几口长顺捧过来的热茶，头晕好了一些，这会拜堂他掩饰得很好，只是眼神有点空洞。
曹掌柜作司仪高声道：“吉时已到，两厢动乐。新郎新娘一拜天地，跪——”明珠扶玉菡跪下叩头，那一刻致庸似乎有点走神，没有马上跪下。盖头下的玉菡忍不住抬头看他一眼。一旁的茂才赶紧推推致庸。致庸梦醒过来一般，机械地跪下叩头。“兴——”曹掌柜继续。明珠和茂才扶两人站起。“二拜高堂，跪——”高堂的座椅空着，曹氏挣扎着，被人推到其中一张椅子上，致庸和玉菡接着叩下头去。曹氏喜泪涌出，急忙起立，将两人搀起道：“好了好了，快起来吧。”
曹掌柜又唱道：“夫妇对拜——”两人刚转身面对面站好，明珠在玉菡耳边悄声叮嘱道：“小姐，等他先拜。”盖头下的玉菡抿嘴一笑，等着致庸先跪下去。致庸浑然不觉，机械地拜了下去。玉菡心中一乐，跟着盈盈拜下去。曹掌柜继续长声唱道：“兴。礼成，送人洞房。”明珠将红绸一端递给玉菡，另一端递给致庸。致庸不知怎的，心神又恍惚起来。曹掌柜悄悄拉他一把，急道：“东家，引新人人洞房啊!”致庸回头看玉菡一眼，眼神突然变得极为陌生，“啊”地叫了一声，痛楚地抓住胸口的衣服。明珠一惊，盖头下的玉菡更是瞪大眼睛。茂才急忙搀住致庸，曹氏也紧张地盯着他。只见致庸猛地闭上眼睛，喘一口气，不看玉菡，扯起红绸向洞房走去。玉菡在明珠的提示下，也准备起步，但那一瞬间，她心中突然起了一种奇怪的不安的感觉。
这时突听“铛”的一响，一支镖从两人中间飞过，正中墙上双喜字，牢牢钉在那里，镖把上的红绸犹自飘荡。“不好，有刺客!”曹掌柜大叫一声，一时众人皆惊，堂上一片混乱。玉菡“啊”地叫一声，几欲晕倒，致庸下意识地回转身将玉菡抱住。众人乱纷纷地跑进跑出，一片惊慌。曹氏喝道：“都别乱，是刘黑七，快叫阎师傅!”她一回头，却见茂才已经挡在她面前，一副舍身相护的架势。
这边玉菡慢慢睁开眼睛，发现自己躺在致庸怀里，羞怯得满脸红云。致庸浑然不觉，将她交给明珠，跃出喜堂。曹氏吩咐张妈道：“快把二太太扶进洞房!”张妈应着，和明珠一起匆匆将玉菡扶走。玉菡一手掀开盖头角，回头担心地朝外面院里望去。她没看到致庸，想了想，小声吩咐明珠：“快去找铁信石，叮嘱他保护姑爷!”明珠答应一声，跑了出去。
院中致庸提刀在手，怒声大叫：“刘黑七!你在哪儿?你出来!你要真是条好汉，就明着来，打什么黑镖?”阎镇山带人匆匆赶来，将致庸拉到一边去，低声对他说了几句。“真的没有其他外人进来?”致庸闻言一惊，抬头四顾，望着不远处的铁信石道：“那位是谁?”明珠恰巧匆匆走出，见状赶紧道：“姑爷，他不是外人，他是跟我们小姐来的车夫!”
致庸将手中的刀丢给长顺，走过来直视着铁信石问：“你是陆家来的?”铁信石抬起头来，毫不畏惧地迎着他的目光，点头施了一礼。两人四目相视，铁信石的伟岸和冷峻给致庸留下了深刻印象。“好，你歇着去吧。”致庸沉吟了一下回头喊道：“长栓，长栓呢?”一旁的长顺赶紧上前道：“长栓还在生闷……二爷，您有什么事就跟我说吧?”致庸回过头来直视着铁信石道：“带这位去休息，给他安排个地方住下!”铁信石不卑不亢抱拳道：“姑爷不用为铁信石操心，铁信石是个车夫，就住在马棚里好了!”说着便与上前招呼他的长顺一起退下。他走了几步又回头，目光锋利地看致庸一眼。致庸刚好也在看他，不知怎的，心中又是一震，旁边的阎镇山更是若有所思。
过了一会儿，再无别的动静，喜宴照常开始。众宾客坐下，仍在纷纷议论。曹掌柜引着致庸走进来，道：“各位亲友，各位相与，请各位安位，新郎来给大家敬酒了!”致庸微微皱着眉，被动地一桌桌敬酒。
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