入夜以后，第二师总兵陈到亲自带兵在营内巡视。
第二步兵师驻防在寿春城南，是袁军南逃的必经之路，近一段时间来，袁军加强了对第二师所属防线的试探性进攻，虽然规模不大，很是轻易地就被陈到率军给击退了。但陈到敏锐地感觉到，袁术在寿春城呆不下去了，恐怕现在正在谋划着突围行动，很可能第二师驻防的南线就是袁军的突破口，所以陈到不敢大意，亲自带兵巡营，积极布防。
刚过午夜时分，但听的寿春方向隐隐地传来喊杀之声，陈到明显地感觉到了空气中带有的肃杀之气，他心中一凛，暗道：来了！袁术终于要行动了！他喝令第二师的全体官兵立即投入战斗，准备迎敌。
大部分的徐州兵还在睡梦之中，但集结鼓声敲响的时候，所有的人在第一时间就爬了起来，没有一刻的时间就已经完成了全师的集结候命，刀枪在手箭在弦，按步就班地进入到了指定的位置，做好了战斗准备，整齐划一井然有序。第二师是久经战阵的能征惯战之师，从营帐之中爬起来完成集结，全师上下没有出现一例慌乱的现象，睡意从这些士兵的脸上早已褪去，带之而来的是饱满昂扬的斗志和对胜利充满渴望的眼神。
第二师严阵以待，静候着淮南兵的来袭。
此次袁军的进攻可谓是孤注一掷，张勋亲自担任主将。率三万大军趁着夜色离了寿春城，向徐州军的南线阵地发起了夜袭。
经过几次试探性地进攻，张勋把选择突围的目标定在了南部防线上，这里只有徐州军的一个步兵师在这里守御，虽然东西两个大营的徐州军随时可以增援，但如果袁军行动迅速的话，在徐州军形成合围之前，突破第二师的防线还是很有希望的。
张勋令前锋部队每人扛一布袋，布袋之中填满沙土，前锋部队冲至防线前的深壕之前时。一声令下。将所有的布袋投入到壕沟之中，生生地将宽阔的壕沟给填出一条通道来。
这个计策是张勋经过深思熟悉的，既深且宽的壕沟几乎是袁军不可愈越的屏障，要想突破南部防线。就必须想办法把徐州营寨前的那道壕沟给填平了。用其他的办法估计不行。张勋就想到了用人海战术，每人一个填满沙土的布袋，前锋营一万多人。那就是一万多只布袋，凭着这一万多只布袋，也就足够袁军填平深壕的了。
但未等袁军冲到徐州军的营垒前，营内一发呐喊，火把瞬间都被点亮了，照如白昼，从寨墙木栅空隙中飞出的箭矢如雨骤至，射向了扛着沙袋毫无防备的袁军阵线之中，冲在第一排的袁兵惨叫连连，沙袋还没有投入到深壕之中，人已经挂了。
张勋明白，今夜将是最关键的一战，毕其功于一役，能否突破徐州军的防线成败在此一举，所以他不恤兵力，不计伤亡代价，亲自在阵后督战，喝令袁兵拼死向前，用血肉之躯去趟出一条路来。
袁兵的优势就在于人多，经过前仆后继地填壕作业，袁军生生地用尸体和沙袋将徐州军宽有十丈深壕给填平了。张勋兴奋不已，喝令大军奋勇向前，向徐州军的阵地发起全面地攻击。
虽然栅栏和拒马给袁军造成了比较大的麻烦，但凭借着人数上的巨大优势，袁军还是冲入了徐州军的营垒之中，与徐州军展开了混战。
刘泽很快就得到了南线遭到袁军夜袭的消息，而且这一次的进攻并不是以前那些个试探性地进攻，从袁军出动的兵力数量和发起的攻势来看，应当是袁军孤注一掷困兽犹斗的突围之战了。刘泽立令徐荣率第一步兵师、高览率第六步兵师施援南线，从东西两翼迂回包抄想要突围的袁军。
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