曹操一言既出，满朝的文武俱都是惊得瞠目结舌，州牧原本就是封疆大吏朝庭重臣，在乱世之中就是等同于诸候的存在，到目前为止，也不是所有的州都有州牧，朝庭只敕封了为数不多的几个州牧，现在依然挂职的只有兖州牧曹操、冀州牧袁绍、荆州牧刘表、益州牧刘璋和徐州牧刘泽。幽州牧刘虞死后公孙瓒自领为幽州牧，公孙瓒败亡之后幽州牧的印信已被袁绍得到，袁绍地跨冀青幽并四个州，自号冀青幽并四州州牧，但朝庭根本就没有承认，袁绍纯粹属于自娱自乐。
但曹操的提议无疑是石破惊天的，刘泽虽然占据了淮南两个郡，打得是讨贼伐逆的旗号，但从朝庭的法度上来讲，刘泽占据淮南两郡等同于不合法的，刘泽只是徐州牧，是不能长期地霸占着扬州领土不还的，按常理，朝庭便应当派出新的扬州牧或扬州刺史署理扬州事务，那时徐州的军队也应当退出淮南，撤回到他们的原有辖区。
但现在的这个世道，朝庭的法度已经崩坏，别说刘泽没有退出淮南的打算，就算是把持着朝庭军政大务的曹操也没有另行选派扬州刺史的念头，扬州的北部两个郡为刘泽所占，江东四个郡为孙策所占，真要再派过一个扬州刺史去，恐怕连立锥之地都没有了。
曹操的提议相当的务实，反正刘泽占据着淮南不肯退出，那干脆就让这种占领合法化。加封刘泽为扬州牧，兼领徐扬二州。
刘泽在心底也是暗暗吃惊，虽然说这个扬州牧仅仅只是个头衔，但让一个人同时兼领两个州的州牧，这无疑更加助长了诸侯间兼并的趋势，并让这种兼并合法化。最初刘泽不明白曹操为何会白白送给自己这一封大礼，难不成曹操真得会如此大发善心？但转念一想，便明白了此中的玄机所在，刘繇去年病死在豫章之后，朝庭迟迟地没有委派新的扬州刺史。孙策曾屡次上表。欲求扬州刺史的位子，但曹操始终没有同意，所以扬州刺史之位就一直悬空。这次曹操主动地将扬州牧（比扬州刺史高上一级）的位置交由刘泽来兼领，无疑将极大地刺激对扬州刺史位置求之而不得的孙策。同时将江东的四个郡也划归了刘泽的辖下。对于素来骄傲目空一切的孙策而言。嫉恨是在所难免的，甚至很有可能刀兵相见。
这无疑是曹操的最终目的，二桃杀三士。拿一个空无一物的头衔让徐州和江东争着你死我活，曹操真不愧是奸雄啊！就算双方打不起来，猜忌之心却由此而生，刘泽不得不对江东有所防备，将他的战略标向南线移动，减低对许都的威胁。
对于曹操的如意算盘，刘泽只能是抱之以一笑，如果自己真有心来袭击许都，那就不用如此大费章地跑到许都来主动地和曹操言好，只需坐守徐州，待到袁曹在官渡斗到你死我活的时候，一举袭破许都便可。刘泽涉险入虎穴，其实就是相跟曹操握手言和，为自己南进策略赢得时间和空间，曹操以小心之心度君子之腹，倒让刘泽暗自好笑。
献帝自然不明白此中的弯弯绕绕，不过他的心情显然不错，刘泽已经是他内定的亲信人选，如何给刘泽更大的权力和地盘，让他拥有和曹操抗衡的实力，是献帝一直考虑的事，没想到他还没提出来，反倒是曹操率先提了出来，让刘泽兼任扬州牧，将徐扬两州的地盘都交给刘泽来管辖，倒也正合献帝的心思。献帝点头道：“曹司空此议甚好，朕准奏，就由徐州州牧刘泽来兼领扬州牧吧。”
虽然明白曹操的意思，但刘泽还是欣然受之，道：“臣刘泽领旨谢恩。”
献帝道：“如果朕没有记错的话，皇叔至今尚未有爵位在身，曹司空，不知皇叔这番功劳，该授何爵位？”
刘泽的官位虽然一直在升，从平原县令做到平原太守，从徐州一州州牧做到兼领两州之牧，可谓是青步平云，节节高升，但爵位这块却始终如一的一片空白，不光是县侯乡侯没做过，就连最低两级的都亭侯和都乡侯都没当过，的确够独树一帜的。
官位可以代表一个人的权力大小，爵位却是代表一个人的地位高低，汉献帝提出来之后，曹操便道：“刘使君功莫大焉，臣奏请陛下加封为刘使君为万户侯，以彰其德。”
汉代的爵位尚袭秦制，为二十等爵制，从最低的一级公士到第十九等关内侯，第二十等列侯。关内侯以下有封号无食邑，渐轻之，不为世人所重。列侯则按食邑大小亦分为五级，最低一级为都亭侯，食邑两百户；第二级为都乡侯，位在都亭侯之上，食邑三百户；第三级为亭侯，食邑为一亭或数亭；第四级为乡侯，食邑为一乡或数乡；第五级为列侯之中的最高级县侯，食邑为一县或数县，其中食邑过万户者，被称为万户侯，位置尤在众级侯爵之上。
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