但纪灵小看了盱眙的城防和守城军队的士气，更加小看了守将于毒的决心和毅力，激战一日，十万袁兵就是被死死地挡在了盱眙城下，不得寸进，除了尸横遍野之外，纪灵再无一点收获，看着暮色之中的巍然不动的盱眙城，纪灵也只剩一声哀叹的份。
第二天的战况更为地激烈，纪灵投入了更多的兵力攻城，从盱眙的城垛上向下望，袁兵密密麻麻，层层叠叠，就如蝗虫过境一般。盱眙城的防守压力大增，城下袁兵的伤亡惨重，城上的徐州兵代价也是不轻，战斗减员也非常厉害。
于毒始终坚守在第一线，激励着手下的士卒，盱眙城的城墙就是他们最后的一道防线，假如盱眙城破的话，大家的命运如何不说谁也清楚。所有的士卒斗志昂扬，誓死坚守，都不肯退缩一步。城中的百姓也纷纷加入守城的队列，年轻力壮的拿起武器打击敌军，妇孺老幼则挑水运粮救护伤员，军民万众一心，共御强敌。
战况进入了白热化地程度，空前的惨烈，城下尸枕相籍，血流遍野。连续激战三四日，袁军的攻势都被遏制住了，始终未能突破盱眙的城防。
就在纪灵一愁莫展的时候，一个更坏的消息传到了袁军大营，徐州牧刘泽亲率大军前来增援。纪灵当时就倒吸一口凉气，刘泽来的真是好快！本来盱眙攻了三四天都没有拿下，这下刘泽的援兵到来，想拿下盱眙更为地困难了。
长史杨弘此次出征被袁术任命为监军，见纪灵愁眉不展，乃献计道：“刘泽所率不过三四万人而已，且倍道而行。疲惫不堪，所为强弩之末，力不能穿鲁缟。刘泽驻军徐县，临淮下寨。自以为凭淮水相隔。就能安枕无忧，必然防备松懈。我军可趁夜在淮水上架浮桥数座。派一支精兵夜袭徐兵营寨，一战便可擒刘泽矣！”
纪灵大喜，道：“杨长史果然有妙计，刘泽小儿。今夜我必擒杀之！”
部将雷薄谏道：“刘泽其人，极有韬略，当年平原一战，以三万之众，大破河北十万大军，诛河北名将颜良文丑，不可小觑！末将以为。刘泽最擅诡谋，夜驻徐县，必有防备，我军夜袭恐难有胜果。不如立强寨坚垒沿淮拒守，以正克奇。”
纪灵冷哼一声道：“颜良文丑之败，正是败在循规蹈矩按部就班之上，何况我淮南勇士皆是百战余生的精锐之旅，岂是那些羸弱的河北兵可比的？我意已决，今夜本帅将亲率两万精兵夜袭徐营，既然雷将军畏敌如虎，你就留在这里守营吧。”
纪灵遂不听雷薄劝谏，除了留两万五千军队继续围困盱眙之外，七万大军移师淮河南岸（几日强攻盱眙，袁军也付出了数千人的伤亡代价），与徐州兵隔河下寨，遥遥对峙。又暗中调遣两万精兵，饱餐战饭，于白日休整，准备连夜渡河，偷袭徐州大营。
是夜，二更时分，纪灵命人在淮水上架设浮桥。汉时淮水流量并不太大，河流也不甚宽阔，后世水网密布的洪泽湖高邮湖水系尚未形成，淮河下游一带还是一片广袤的平原，地势相当地平坦。袁军虽然是在半夜架设浮桥，倒也完成地挺顺利，于三更时分，架起了四座浮桥。纪灵令陈兰为先锋，两万大军，鱼贯而过，很快地就渡过了淮水，直奔徐州大营而去。
徐州大营一片寂静，除了寨门口守着几名昏昏欲睡的的兵丁之外，别无半个人影。纪灵率军悄悄地潜行到徐军营垒近前，派人查探之后，徐州大营左近竟无暗哨，纪灵不禁窃喜，暗道：“天下传言刘泽用兵如神，今日看来，也不过尔尔，合当他命中该绝！”立即传令，兵分四路，一齐杀入徐州军营，杀刘泽一个措手不及。
陈兰诸将接令，立即率各路人马冲破栅栏，向大营之内扑了进去。陈兰在营外，借着火光，早就瞄上了寨中那座最大的营帐，认定那便是刘泽的帅帐。立功心切的陈兰快马冲入大营之后，便直奔帅帐，领着部曲将帅帐团团围定，陈兰下令兵士掀开营帐，凡是里面的人格杀勿论。
那些士兵一看有头功可抢，根本就顾不得从大帐门口进去，手中的刀枪齐挥，冲着大帐一通乱捅乱砍，无数地碎片在空中飞舞，顷刻将便将那顶帐蓬扯了个粉碎，但再看时，众军士都傻了眼，大帐之内竟然是空无一人。
就在陈兰愣神的功夫，手下的兵士急急忙忙地过来禀报：“启禀陈将军，这边的营帐空无一人！”
“禀报将军，这边的营帐也是没有人！”
这分明就是一座空寨，陈兰马上就意识到了，不好，中计了！他赶紧传令，前队变为后队，后队变为前队，火速地退出大营。
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