1944年10月,我和英军一起,从印度英帕尔启程前往缅甸前线,作为军事顾问,我不参与任何的作战行动,按照上级的指示,我只需要在一到两个月内教会英军使用新武器,顺便交流一下彼此的作战心得,任务完成后就可以返回美国,回归自己的部队,继续太平洋岛屿的作战任务。
我在缅甸的任务相对轻松,每天除了跟随部队行军,就是教英国装甲兵使用新型战车。英军和中国驻印军在取得英帕尔战役胜利后,就兵分两路追击溃逃日军。与此同时,从中国境内出发的中国远征军北线部队,也取得了一些阶段性的胜利,盟军兵对日军形成了南北夹击的态势。
其实在缅甸战场上也有少量美国部队在执行作战任务,但是在战斗中只是起到一些辅助英军的作用,毕竟印度和缅甸在当时还是英国的殖民地,英军在战争中占据主导地位。
通过我自己一段时间的观察和对英国人的了解,我对英军的战斗力作出了比较客观的评价,我个人觉得他们的战斗力远远不如同时期的美国军队。当然对于英军在战争初期的表现我早有耳闻,在亚洲战场上,英军被日军打得丢盔弃甲,狼狈撤退,丢失了东南亚的大片殖民地,我认为这是由于很多原因造成的结果,参与亚洲战斗的英国军队兵员构成复杂,是一支军队由印度人、尼泊尔人、缅甸人、英国人、澳大利亚人、新西兰人等组成的杂牌军,协同作战能力比较差,其次战败的主要责任应该归咎于将领指挥的决策失误,和英国政府在战争前和战争爆发初期奉行的绥靖政策......总得来说,昔日的“日不落帝国”已经不复往日的荣光,逐渐走向衰落,第二次世界大战后,各大殖民地人民纷纷争取民族独立,庞大的殖民帝国也随之土崩瓦解。
1944年英帕尔战役后,日本缅甸方面军主力第15军元气大伤,北方日本第33军也败在史迪威指挥的中国驻印军的攻势下丢了密支那,节节后退,倒是南方若开地区的日28军向东后撤有限,因此整个日军战线呈一个从东北到西南的大斜线,北边的防线枢纽就是缅甸古都曼德勒。
日军驻扎缅甸部队将领在英帕尔战役之后大换血,木村兵太郎出任缅甸方面军司令,他被人称为只知道服从东条英机的机器人次官,后来也是远东国际军事法庭判处绞刑的7名战犯之一。木村兵太郎手下还是3个军,北部本田中将的33军有18和56师团,负责对中国军队作战,中部15军司令牟田口廉也被撤职,接替的是片村四八中将,有15、31、33、53四个师团,南部Skri的28军有54、55两个师团。另外第2和49师团作为方面军预备队。
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