1951年新年刚过，我就被部队晋升为上校，成为了美国军队驻越南顾问团的指挥官之一。
虽然我们整个军事顾问团统一由陆军的一位少将指挥，但我是驻越海军陆战队的最高指挥官，虽然我的直属手下并不多，但也有权利领导法军一个团的兵力，甚至有更多的人可以由我差遣。
从1885年开始，法国人侵占越南、柬埔寨、老挝，建立了殖民地，设立了印度支那联邦总督，以越南为中心对三个国家进行殖民统治，越南历史上最后一个封建王朝阮朝名存实亡，皇帝成为了法国人的傀儡。
面对人民的苦难，越南人胡志明（本名阮爱国）游历法国、英国、美国和法国所属的非洲殖民地国家，接受了马克思列宁主义，领导越南北方的穷苦大众进行革命解放运动，并成立了越南独立同盟会，简称越盟（即后来的越南共产党），胡志明组建了自己的武装力量，进行抗日、抗法的艰苦斗争。
胡志明领导的北方武装力量于借1945年第二次世界大战结束的契机，发动“八月革命”，并取得了胜利，驱逐了日本军队，推翻了傀儡政权，越南末代皇帝保大皇帝宣布退位。9月2日，胡志明领导的越南独立同盟会以越南北方城市河内为首都，建立越南民主共和国，胡志明发表《独立宣言》，向全世界宣布越南独立。
法国殖民当局表示反对，同年9月派兵，武装入侵越南，第一次印度支那战争爆发，法国人用武力镇压越南人民的独立运动。
在出发前，我收到了海军陆战队总部给我的任务资料，我在越南的任务是协助法国人的装甲部队清剿越南共产党军队。在越南参战的法军所有的装备都是美国和英国援助的，而且法军整体战斗力相比同时期的英美两国军队弱很多，法国军队在第二次世界大战中的表现非常糟糕，被德国人打得非常狼狈，战争初期就惨遭失败，首都巴黎被德军占领，在德国人的胁迫下成立傀儡政府，整个法兰西民族颜面尽失，法国军队的作战水平不敢恭维……从1945年到1951年，战争已经进入了第六个年头，法国人依然没有打垮胡志明领导的北方政权，战争陷入僵局，作为盟友的美国、英国对法国进行了军事和经济援助，美国军方派遣顾问团奔赴越南战场，帮助法国军队打击越南共产党，我就是在这样的情况下，被派遣到越南的……对于越南的战争形势，我非常了解，我也非常清楚无论是法国人还是美国人斗无法彻底击败弱小的越南共产党，旷日持久的战争没有任何意义，只会徒增不必要的人员伤亡和巨大的经济损失。尽管我已经知晓这是一场注定不会胜利的战争，但是我别无选择，还是得硬着头皮执行上级的命令，到越南工作。
一月底，我告别家人，乘飞机离开纽约前往万里之外的越南，经过了十几个小时飞行，我抵达了目的地---越南南方城市西贡。
这个国家气候炎热，一切对我来说非常陌生，飞机降落在西贡机场的停机坪上，这座机场面积很小，又破又旧，机场周围是几幢欧式风格的小楼。
大洋彼岸的美国天寒地冻，地处东南亚的越南却绿意盎然，气候温暖舒适，一月底越南南方的平均气温在摄氏二十度以上。
当我走出机舱的时候，已经热得汗流浃背，上飞机的时候我穿着厚实的冬装，在飞机上没有来得及换衣服，我一时难以适应。我脱掉了厚实的外套，上身就穿着一件衬衣还是觉得很热。
我抵达西贡的时间是中午十二点，正好是一天当中气温最高的时候，我估计地表温度应该超过摄氏二十五度以上。
我看到停机坪上站在二十几名身穿法国陆军制服的官兵，和六名身穿美军制服的军官，迎接我们美国军事顾问团一行人（和我同机抵达西贡的一共二十名美国军官，我们没有搭乘军用飞机，而是选择搭乘民航客机，和普通乘客一起飞往越南）。
我们二十人拎着行李和普通乘客一起走下飞机，一名年纪大约五十岁上下的法国军官，看到我们就非常热情的朝我们走来，在他身后还跟着两名二十出头的士兵。
“你们好，我是法国陆军的杜邦.德.博瑞纳德上校，法国远征军总司令兼印度支那高级专员让·拉特尔·德·塔西尼将军派我代表法国驻越南部队，前来欢迎各位美国朋友。”他一边做自我介绍，一边和我们每一个人依次握手。
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