1953年，11月12日，根据纳瓦尔的命令，法军在越北战区司令科尼少将分别向越北战术空军司令德绍准将和远东空军运输机部队司令尼科上校下达了实施代号“海狸”的行动指令。同一天，科尼少将让贝特尔上校带着给纳瓦尔中将的信返回西贡。在给纳瓦尔将军的信中，科尼先是说明“海狸”行动已经准备就绪，接着又话锋一转，再次提到老挝的义务问题。坚称红河三角洲战略位置远重于西北地区和老挝上寮地区，即使丢失西北地区和老挝上寮，越盟也无法赢得决定性的胜利。11月14日，纳瓦尔再次给科“尼少将下达实施“海狸”行动的指令，同时在致科尼少将的私人信件中他再次坚持法国远征军对老挝上寮地区的义务，并表示为了掩护莱州守军撤退，法军都有必要夺回奠边府，重新恢复和老挝驻军的联系。
我觉得科尼少将的观点是非常正确的，对于当时的印度那那战争形势而言，红河三角洲才是法军的应该抓住的防御重点区域，越西北地区和老挝上寮地区其实可以暂时搁置。如果法军坚守红河三角洲，凭借优势的武器装备和坚固的塔西尼防线打防御战，越军主力人数再多也无法取得决定性的胜利，因为后勤补给是越军的硬伤，每次进行大规模军事行动，越军粮食补给供应不上就会主动放弃。只要法军坚守不出，用一段时间休养生息，恢复元气，补充足够兵力后，也许真的有扭转乾坤，反败为胜的可能……但是作为法国远征军决策人的纳瓦尔将军却出于政治因素考虑，固执己见，选择主动出击进攻奠边府，这无疑是以卵击石，注定要遭受失败。
11月17日，纳瓦尔中将会同法国印度支那事物负责人马克.凯雅、法国驻印度支那高级专员（相当于英国驻印度总督的地位）德让和越南保大政府总理阮文先亲赴河内视察“海狸”行动的准备情况。在越北战区司令部大楼里，纳瓦尔明确指示科尼少将，纵有万般困难，只要天气情况允许，“海狸”行动必须在三天后的11月20日实施，参战伞兵和C-47运输机群将在河内的嘉林机场和海防的白梅机场集结。
为了防止“消极”的科尼少将和他的下属们怠慢，纳瓦尔在河内坐镇到11月20日清晨才离开河内返回西贡。为此纳瓦尔还耽误了和拉尼埃总理派到越南的特使、法国国家安全委员会秘书长阿德迷拉.卡巴尼耶海军上将的会面。
卡巴尼耶上将这次越南之行的目的是将法国政府的决定转告纳瓦尔，法国本土增兵和财政支持力度无法加大，敦促纳瓦尔尽快和越盟谈判，通过政治手段早日结束战争，但纳瓦尔却自信的认为取得一场大战胜利后，有了足够大的筹码再和越盟谈判，奠边府战役他有信心必胜……
我们军事顾问团留在越北战区的每一位美国军官都觉得压力很大，纳瓦尔中将铁了心进攻奠边府，我们也不好提出反对意见。我也只得服从上级命令，协助法军做进攻前的准备工作，监督法军机械师维护坦克和各种装甲车辆，同时帮助法军装甲部队指挥官制定接应伞兵作战的行动计划。
为了保密，第一波参战伞兵营营长直到19日傍晚才接到指令，对伞兵将士们和飞行员们的任务提示更是要等到第二天行动前两小时。
法军的空降行动面临着巨大的困难，首先他们缺少运输参战部队的C-47运输机，“海狸”行动需要投入至少65架C-47，从1950年年底开始，美国向法国提供了大量的军援物资，这其中就包括了C-47。尽管美国提供了大量的军事援助，可法国远征军在印度支那的战事却不见起色，甚至是每况愈下，迫使法军伞兵部队四处求援。尼科上校的运输机部队只有69架C-47运输机，其中不少还在宁平和太平地区参加扫荡越军320师的战斗。为了“海狸”行动，尼科上校不得不把这些运输机召回海防和河内。其次，飞行员数量也不够，整个运输部队堪用的飞行员只有59人。为了凑足人数，尼科上校使尽浑身解数，总算调集了他自己在内的65名飞行员。
根据尼科上校的部署，所有运输机都在11月19日傍晚飞回海防白梅和河内嘉林的机场，地勤人员不眠不休进行飞机的维修和保养，保证战役行动可以按时进行。
法军“海狸”行动的兵力部署是这样的，所有参战部队分两个波次空降奠边府，第一波次33架飞机（23架隶属第62运输机大队2中队，10架隶属64运输机大队2中队）分四队从白梅机场起飞，第二波次32架飞机（24架隶属于第64运输机大队1中队，8架隶属第64运输机大队2中队）也分成四队从河内嘉林机场起飞。第一波次由富尔科少校（第62运输机大队2中队中队长）率领，代号“黄头”；第二波次由马蒂内少校（第64运输机大队1中队中队长）率领，代号“红头”。尼科上校作为所有飞机的领飞，代号“德克萨斯”。
由于每架C-47运输机只能装载24名伞兵和一辆吉普车，所以运输机群一次只能空运两个伞兵营。从地图上看，奠边府距离河内400公里，预定飞行高度880米，飞行时间越1小时16分。
11月20日清晨5点50分尼科上校集合全体飞行员做任务简报，并交代了行动实施细则。
而参战伞兵比飞行员起床时间更早，他们在凌晨四点就集合整队，6点做简报，6点30分开始登机，8点整登机完毕。为了这次行动能获得最大的战果，法国远征军伞兵部队司令吉尔斯准将挑选了手下最精锐的两个伞兵营参战——马塞勒.比雅尔少校的第6殖民地伞兵营（651人，驻海防白梅机场），和布雷切斯少校率领的第1伞降轻步兵2营（659人，驻河内嘉林机场）。两个伞兵营营长都有着丰富的战斗经验，深得吉尔斯准将的器重……
法军伞兵行动当天，我也起了个大早。凌晨四点，我就和几名美国军事顾问团的同事一起乘坐吉普车来到了海防的白梅机场。
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