圣钢大隧道，西口要塞，霜狼公会，会议室。
会议室里很暖和，壁炉的火光温暖照人，火堆噼啪作响，时不时吐出火星，落在木地板上。
正对壁炉不到两米远的地方铺着一条毛毡毯子。毯子上的软塌里，芬妮娅搂着爱莉雅，盖着软毛毯，睡的正香。软塌两头的地毯上，青鸾和紫烟盘起身体盖着软毛毯，枕着软塌扶手渐入梦乡。
软塌背后的圆桌旁。墨峥、芬妮娅和白懿柔各自披着一条软毛毯，坐在椅子上。白懿柔穿着一件丝绸做的紫色汉服褙子，是紫烟的备服。
墨峥向芬妮娅详细叙述了此前在谷仓里发生的一切。听着墨峥的叙述，芬妮娅蹙紧的眉头渐渐固松懈。“原来虫人是这么撤退的。”
白懿柔开口道：“十几日前，神目璧上突然出现一条信息，说天空之城已经修复。随后，又显示天空之城正在朝我族圣都方向移动。我奉巫夜大人遗命，已在此等候各位多日了。”
“巫夜大人的遗命？”墨峥问。
“巫夜大人是太巫国的皇帝，我的养母。”
“遗命，也就是说……”墨峥欲言又止。
“……”白懿柔垂下睫毛，眼眸黯淡，一言不发。
墨峥侧身倾向芬妮娅，小声问：“发生了什么？”
芬妮娅幽幽地叹了口气，沉声道：“传说蛇人族是比蒂薇雅人还要古老的圣裔种族，但数千年来一直闭关锁国，世人对其所知甚少。直到一百年前，蛮族被流放到寒沙大陆西海岸，金蝉脱壳的圣女殿下解封了圣钢大隧道。”
白懿柔双手叠握放在桌上，“巫夜大人非但没有怪罪那位圣女，反而与其盟好，互通贸易。”
芬妮娅道：“拜巫夜大人所赐，蛮族才能在寒沙大陆生根发芽，”芬妮娅垂下耳朵，“但那也是蛇人帝国分裂的开始。”
墨峥正襟危坐，“愿闻其详。”
“沙海里到处埋藏着圣遗迹，圣遗物在蛇人眼中的价值远不如蒂法大陆那么高，不少蛮族商人在贸易中赚取了巨大的利润。”
“然后就贪得无厌了？”墨峥道。
“是的。蛇人族在圣遗物交易方面很开放，但只限于生活日常所用的工具。而在诸多大陆之间，最值钱的圣遗物，莫过于武器。尤其是在寒冰天壁外的东部和南部地区，蛮族和土著均以城寨为最大政治集团，稳定政权全靠武力。一个人往往拥有几件强大的圣遗武，就能成为最高领袖。所以贪婪的富商们悄悄雇佣穷人，盗取圣遗迹中的宝藏。”芬妮娅说完，看向白懿柔。
白懿柔咬了咬嘴唇，松口道：“这些穷人中，既有蛮族，也有蛇人。蛇人从此开始分裂，一派认这是在亵渎先祖，一派认为这是改变命运。”
“巫夜的态度呢？”墨峥又问。
“巫夜大人很为难。她既希望蛇人都能丰衣足食，又担心先祖会降下惩罚。她努力维护蛇人们的团结，但分歧依旧愈演愈烈，直到……”白懿柔卷起长长的蛇身，紧紧盘绕座椅。这是蛇类常用的防御姿势，能有效缩小受攻击面。
“第一滴血？”
白懿柔点点头，“是的。一伙遗迹猎人不小心解开了虫人族的封印，遗迹附近的村落顷刻间就成了地狱。”
“嘶……”墨峥倒吸一口凉气——这是捅了马蜂窝啊。
“开始的时候，我们凭借强大的圣遗物，将虫人赶到了沙海边缘。但那之后，优势迅速倒向了虫人。”
“它们也学会用圣遗物了？”
“不，虫人用不了圣遗物。是因为他们的繁殖速度太快了，而且一代比一代强大。蛇人战士苦练数载才有的强健体魄，虫人一出生就有了。”
“大敌当前，蛇人不是应该更加团结吗？”
白懿柔抱起臂膀，看了眼壁炉。“本该是这样的，但不知为何，虫人大军总会绕开某些特定的城市。而这些城市都是由保守派氏族统治的。所以他们认为，虫人是先祖派来惩罚亵渎者的。”
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