林沙城到白水城的商路，是寒沙大漠中最繁荣的一条，也是最安全的一条。但虫人军队夜袭西口要塞之后，这条商路似乎也不怎么安全了。所以白头巾才会出高价，请老哈克这样的人做向导和护卫。
寒沙大漠的昼夜温差很大，每一天都是四季交替。大清早起来还穿着皮袄，到了中午就想光膀子吃冰棍了。想到冰棍，墨峥随手炼构了两支，给奎希娅和妙妙解暑。炼构一支冰棍的以太耗费约为0.5%，倒不是很大。奎希娅吃上了瘾，又跟墨峥要。连吃三根之后，墨峥怕她吃坏肚子，就没再给他。奎希娅就趴在墨峥背上撒起了娇，墨峥迫于战术核弹的淫威，又给她吃了一根。
车队行了大半天，墨峥的沙漠开车技术已堪比老司机。陆行鸟是一种智力较高生物，墨峥即使放开缰绳，它也会老老实实地跟着前车。而且会预判什么时候加速，什么时候减速。墨峥得空了，便给爱莉雅讲故事，与白懿柔和莎露谈情说愛，给奎希娅做冰棍，和妙妙聊天。
墨峥从妙妙那里得知，她是黑流城城主的女儿。从黑流城出发的时候，一共带了四名护卫，但刚出城不远，就遇到了一支虫人部队。四名护卫护着妙妙边战边逃，一路上丢车弃甲，但最终只有妙妙一人活着逃进了沙雕城。从黑流城带出来的火油也全都丢了，身上只剩下一大袋金币。
妙妙本打算用那些金币买一些物资，先送回黑流城，结果又中了奸商的圈套。钱被骗了大半不说，还差点被卖掉做舞妓。好在她及时明白过来，趁看守打瞌睡的时候逃了出来。她担心被抓回去，就从沙雕城传送到了白水城。她在白水城被一支好心的歌舞团收留，跟着歌舞团一起来到了林沙城。
到了林沙城之后，她在歌舞团做了几天舞娘。歌舞团去下一个城市表演时，她独自留了下来。再后来就被尼克搭讪了，尼克把房子让出一半给妙妙住，又给她介绍了一份干净的舞娘工作。他把自己的车卖给了妙妙，又帮妙妙把车租了出去。然后用租车得到的钱，支付房租。
妙妙告诉墨峥，据棚屋区邻居所说，尼克的父母也是黑流城逃难出的。可怜尼克十岁的时候，父亲跑商遇了难，没过两年，母亲也病死了。但这些事情尼克自己从未提过。按尼克自己的说法，他家祖祖辈辈都是了不起的狐人贵族，父亲在抗击虫人的时候英勇牺牲了，母亲则死于哀伤过度。虫人攻占了他们家族的领地，他随着难民四处流亡，最后落魄到了林沙城。
妙妙说到尼克的时候，尼克正哈气连天地握着缰绳。墨峥凝望着尼克的背影，心中思绪万千。
车队除了偶尔停下给陆行鸟喂水喂时外，始终保持着行进。
入夜时分，老哈克带着车队，找到一处砂岩山形成的山谷。他让车夫们将货车拦在峡谷内的唯一的出入口处，形成一道车墙。然后又在车墙里面点了三堆篝火，用来给陆行鸟取暖。这些陆行鸟都很聪明，都不用老哈克驱使，便自发地走到三堆篝火中央，集成一团相互取暖。老哈克让守夜人用离车墙最近的篝火取暖，剩下两个靠进山谷内部的篝火，则两支商队各占一个。
星空下，墨峥一行人围坐在篝火前。老哈克拿出一口大锅，放了半锅水，架在篝火上。然后取下腰上别着的一个小袋子，从里面掏出一大把虫子晒成的干，丢进锅里。菜花看得两眼放光，从尼克头上飞落到老哈克腿边，用秃头蹭着老哈克的靴子。老哈克皱了皱眉，掏出一小撮虫干丢在脚边。菜花咯咯地叫了两声，低头啄食起来。
隔壁的篝火堆传来浓郁肉汤香味，老哈克皱了皱眉，对尼克道：“让那帮不省事的家伙把锅撤了。”
尼克微微一愣，“怎么了？”
“这个时间想吃肉的可不止我们。”
“好的，我这就去。”
墨峥看了看锅里的虫干，问：“你煮这个是什么虫？”
老哈克咧嘴一笑，一口黄牙在火光的映照下，显得更黄了，“掏粪虫。”
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