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阿玛维特堡垒的夜晚寒气颇重，伊格纳修虚胖的身体裹着厚厚的棉绒外套，双手握着一个牛皮热水袋，仍然不停地缩着脖子、发抖。
他连续往壁炉中丢了好几根木柴，黄澄澄的火焰升腾，炉火变得更盛，这才感觉周身暖和起来。
“我也不瞒两位大师，从我的祖先詹妮弗和莱昂那一代起，就立下了家规，阿玛维特城堡由女性掌管。”伊格纳修看向对面沙发上的两名猎魔人，现在整个顶层卧室只有他们三人。
“时间已经过去了上百年，具体原因不可考。但我小时候曾经听母亲说过……立下这条家规，是为了纪念詹妮弗·维理雷斯在家族创建中做出的卓越贡献。”
罗伊沉吟了片刻，这规矩怪怪的，但要说哪里有问题，又说不上来。
他用手指戳了戳自己后脑勺，向伊格纳修示意，“那么维理雷斯家族，另外的两支成员身上是否存在烙印……胎记？”
“两位应该猜到了，”爵士回答得很果断，“他们没有。在我五六岁时，城堡里还住着小部分旁系，我出于好奇检查过他们，十个几人，全身上下不存在任何胎记，我确定。”
“玛丽也跟我提过，胎记我们这一支独有，”伊格纳修望着天花板，脸上浮现出一丝骄傲，“是一种恩赐，幸运的胎记。”
幸运的胎记？
这答案实在出乎猎魔人的预料。
他们认为的恶毒诅咒，在伊格纳修长辈嘴里却是一种恩赐？
实在讽刺至极。
“两位，你们脸色看上去不太好，”爵士心头一紧，“这个胎记有问题？对，你们之前好像提过？”
“很抱歉，爵士，我和雷索的意见与你正好相反，这种胎记绝不是什么美好的象征……”
猎魔人将自己的分析说了一遍，爵士听完，浮肿的脸颊一颤，声音发抖地说，
“按照两位说法……我的……我的祖先被某个法力强大的术士诅咒，身上才会出现这个胎记……胎记还随着血脉遗传给了后代？最终目的是……让我们家族灭……灭绝？”
“不然呢……”罗伊反问，“你能如何解释，除了你们这一支，旁边两支身上都不存在胎记，人丁兴旺得多？”
伊格纳修微微失神，他无法想象自己从懂事起就被父母不停灌输的话，竟然有着完全相反的真相。
自己引以为豪的胎记，真是一个巫师用来伤害凡人的诅咒？
“这怎么可能，玛丽为何要哄骗我？”
伊格纳修瘫坐在沙发上，犹自不信。
“你从来没怀疑过吗？爵士。”罗伊目光直透人心，“维理雷斯家谱上记载得清清楚楚，你所在的这一支到了晚年都没有好下场？你就没质疑过这个不靠谱的说法——幸运胎记？它又给了你什么幸运？”
“我看是厄运才对！”
伊格纳修仔细思考，他这一生，貌似还真没撞过大运，反而——身边亲人一个接一个死去，他因此自甘堕落，日夜酗酒、彻底毁掉了身体的健康。
连后代也无法延续。
“两位大师，”伊格纳修摇头，面容苦涩，“我是白果园的男爵，一位贵族，但同样是个凡人……从未接触过术士、巫术……根本无法把这两件事联系到一起。”
“你们不懂不代表其他人也糊涂。爵士，家族两代旁系成员全部离开城堡，说不定发现了一些蹊跷。”
“是吗，可他们为什么不警告我？”
“我怎么清楚？得问你的父母。”
可玛丽和约翰已经去逝，卧室中有了片刻的冷寂。
“这胎记……果真……果真是诅咒？”伊格纳修满脸恳求，“又该如何破除？求两位救我？”
“我从未见过效力如此强大的诅咒，”光头大汉遗憾地说，“唯一的破解方法，就是找到最初的下咒者。”
“大师……”伊格纳修的声音突然绷紧，“距离我的第一代祖先已经过去了一百年，下咒的人还活着？”
“不要以常识来揣度施法者，百岁以上的术士多得是……”雷索手指规律地敲击桌面，“爵士，如今这位幕后黑手也许正在某处监视你家族的动静。”
“你们的要求我都做到了。图纸物归原主，我也诚恳地向寇格林姆大师磕头谢罪。希望两位信守承诺，尽快帮我找出这个幕后真凶。”
“如果你肯合作，我们会尽力帮你。”罗伊顿了顿，“带我们检查检查城堡上层的房间。您去世的亲人们曾经住里面，对吧？”
爵士犹豫了片刻，颔首道，“希望两位动作轻柔一点，不要破坏我亲人的遗物。”
……
深夜，阿玛维特城堡里仆人们都进入了梦乡，原本负责照料伊格纳修的仆人也被他打发掉，现在整座城堡仅最底层有士兵在值夜。
这样的安静正合伊格纳修的心意，他提上一盏煤油灯带着两名猎魔人离开了卧室。走廊的光线昏暗，除了每间卧室门外挂着的一盏油灯将附近狭窄的一片区域照亮，大部分地方都很暗。
油灯的光将三人的影子投射到墙面上，看上去异常的巨大、狰狞。
窗外隐约有虫鸣传进来，伴随一连串“嗒、嗒、嗒”的脚步声在走廊中回荡，还有一股凉风徘徊着，从走廊的一头吹到另一头，发出一阵阵诡异的呜咽，仿佛女人的啜泣。
伊格纳修在一扇门外驻步，“这是玛丽·维理雷斯的房间。”
猎魔人颔首，离爵士卧室最近的另一间房属于他的母亲。
“嘎吱——”
“这间房自从两年前玛丽去世后，再没人住过，但每周会有仆人来打扫。”伊格纳修神色惆怅又有些怀念，“大师务必小心，不要碰坏任何东西。”
房间意外的干净简洁，没有多余的装饰，柔软的大床对面的墙壁上，挂着一副醒目的玛丽·维理雷斯半身像。
画像上的玛丽夫人大概三十来岁，正是最成熟美艳的年纪。一头茂密的褐色秀发扎在脑后，脸型微微狭长，下巴有点尖，眉毛淡而长。
黑色的眼睛大而有神，右耳垂挂着一枚巴掌大的花朵耳环。她的嘴唇微厚涂抹着艳丽的玫瑰红唇膏，右侧斜下方一粒美人痣平添了几分风韵。
此刻她的表情沉着，下巴微微上扬，充满自信。
最让人惊艳地是她的穿着打扮丝毫不像一位端庄的贵族夫人，过于艳丽、奔放。
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