凉爽的晨风从三角洲上吹来，驱散了奥森弗特学院岛内，萦绕了大半晚的血腥气息。
此时莱纳斯·皮特正与猎魔人们漫步于珍稀动物园，做着收尾的清洁工作。
“昨晚几位大师的行动可谓大获成功，查收了武器、药物、船只等大量作案工具，人赃并获，罪犯无从抵赖。现在已被关进监狱。”
“那处置结果出来了吗？”罗伊问，“他们会被关多久？”
“法官还在审问，三天左右才会有结果，但相信我，野猪军的成员一个也跑不了。”牛堡学者神色振奋道，“他们犯过的罪可不止杀害牛堡学子，盗取学院的财产这两条。他们还跟好几年前的多起劫掠商队的案子有关，身上背负着不少人命。”
“数罪并罚，以弗洛迪米为首的野猪军头目必定难逃一死，剩下的成员，就算能在刑罚中活下来，也将被关进暗无天日的监狱，度过大半辈子。”
“那么纳莱斯先生，你现在还觉得我下手太重吗？”弗利厄斯牵着自己学生的小手问。
“怎么会？”牛堡学者略微惶恐地解释道，“我对几位大师只有感激之情，多亏了你们的援手，园里的动物才毫发无损，我也从这群亡命之徒手中逃得一命。”
他眼神闪烁尽量不去看弗利厄斯那张冷漠脸。
这位煞星出手狠辣无情，某种程度上来说过于嗜杀。昨夜偷渡到学院岛的野猪军总共有四十来位，死在他手下整整有七人。
罗伊等蛇派猎魔人却留了点手，这才让二十多位野猪军活了下来。
“莱纳斯先生，昨晚的风波过后，珍稀动物已经彻底暴露了吧？”雷索好奇道，“接下来你恐怕要应对不少麻烦。”
纳莱斯·皮特说，“暴露出来总比让人抢走要强。”
“虽然这种情况可能会招惹更多不轨之徒，但并非全是坏事，就在刚才，自然历史系全体老师和学生向我提出了共同保护珍稀动物的申请，他们的热情超出了我的想象。这让我意识到，一直以来，我可能都太过于谨慎。”
他摇了摇头，欣慰地笑道，“说不准，我与多瑞加雷法师阁下构想的珍稀动物保护协会，将会借这次的契机，正式成立。”
“动保的问题暂且不提，莱纳斯先生，你确认野猪军成员全被擒获？”罗伊打断了学者的遐想，“昨晚我们的行动…究竟有没有漏网之鱼？”
“不瞒几位，的确有三位野猪军的成员下落不明，其中两位是普通的农家子弟，不足为惧。”
“还有一位呢？”
牛堡学者脸上浮现迟疑，“他叫做欧吉尔德·伊佛瑞克，弗洛迪米的亲哥哥，另一位伊佛瑞克家族直系成员，似乎在昨夜的战斗中趁乱逃跑。但他逃不了多久，奥森弗特的士兵已经在全城张贴通缉告示，只要还在城里，他无处可藏！”
说着，莱纳斯·皮特神色唏嘘道，“还有件事忘了说，根据调查，伊佛瑞克兄弟在外面欠下了一大笔账，这次铤而走险地打珍稀动物的主意，完全是被这笔债务给逼的。”
“不出意外，月底伊佛瑞克家族庄园将被法院公开拍卖以偿还欠款。伊佛瑞克家族曾经是个伟大的家族，家族庄园的规模在整个周边地区数一数二。几位大师要是有兴趣，我可以推荐你们加入拍卖会。”
“猎魔人没那么多钱…”罗伊拒绝了这个提议，奥森弗特绝非理想中的基地选址中。
他心头又想着另一回事，
“按照正常的时间顺序，伊佛瑞克家族庄园被拍卖，不应该是几年以后的事？”罗伊思索片刻又恍然。
他和雷索这群猎魔人就是一个巨大变数。
如果一行人没来到奥森弗特，掺和进珍稀动物园的事，那么野猪军对莱纳斯·皮特的计划应当是成功的，伊佛瑞克兄弟将凭这次买卖获得一笔巨款，让家族延续几年。
“可欧吉尔德现在又能怎么办？提前了好几年，那个存在会插手？”
…
奥森弗特镇外，一片溪边绿地。
“呼、呼…”
欧吉尔德胸膛剧烈起伏着，破风箱般喘着粗气。
昨夜被猎魔人的法印推入水中后，他稀里糊涂地游到岸上，就昏睡了过去。
一觉醒来就出现在奥森弗特镇外，时间也到了第二天中午。
欧吉尔德状态糟透了，衣物湿漉漉，皱巴巴一团，双目泛着血丝，疲态尽显，头发和胡须粘成一撮撮。
而且脸色红润滚烫，正发着低烧。
“为什么落到这种地步？我做错了什么！”
狡猾的变种人早已洞察了他们自以为是的计划，昨晚的行动就是一个彻头彻尾的圈套。
而他还带着自己手下的兄弟，傻乎乎地冲了进去自投罗网。
自责和愤怒充斥了欧吉尔德的胸膛。
实际上就在不久前，他打算进城一探究竟，却发现奥森弗特所有入口都安排了士兵把守，城墙边的通缉告示赫然画着他的脸。
更令他绝望的是，伊佛瑞克庄园也被士兵包围，有家不能回。
他明白过来，必然是奥森弗特学院在背后施压，士兵的行动才会如此迅速！
但欧吉尔德还有个去处。
他勉强支撑起身体，像个七八十岁的老人一样，步履蹒跚，缓缓地往奥森弗特西北方走去。
煎熬的几个小时后，又累又饿的欧吉尔德终于抵达一所偏僻的庄园。隐没在翠绿浓密的植被中，环境清幽。
这是他的未婚妻爱丽丝的家，比尔威兹家族庄园。
爱丽丝的父母是奥森弗特著名的商人，财力雄厚。如果他们愿意为自己提供一个藏身之所那再好不过。
只是近年来伊佛瑞克家族衰落后，老两口越发想要拆散他和爱丽丝。
对他落井下石的可能性更大。
但欧吉尔德别无选择，他抱着微弱的希望，在庄园外的小池塘里清洗了一下面容，稍微整理好衣衫便来到庄园正门。
“站住！什么人？报上身份？”两个身材强壮的佣人在大门口拦下了欧吉尔德，端详着他的凌乱的穿着，皱了皱眉头，“来比尔威兹庄园干啥？”
“你们俩是新来的吧？不认识我也正常，”听着两人的语气，欧吉尔德心头暗恨，但如今糟糕的处境，却让他不得不收敛脾气，故作温和地说，“我是你们家的姑爷，这趟前来看望我的未婚妻爱丽丝，我有要紧事见她，别拦路。”
“你就是欧吉尔德·伊佛瑞克？”两个门卫闻言脸色一变，悄然摁住了腰间的配剑，“很抱歉，就在今天上午，老爷已经解除婚约，现在阁下与比尔威兹家族不再有任何牵连！”
“请你马上离开，比尔威兹庄园不欢迎你！”
“解除婚约？可恶，老东西欺人太甚！”
欧吉尔德心头一颤，瞬间醒悟道，岳父岳母已经知道他犯下的错事，这是在撇清关系。
“要我走，行！”欧吉尔德压抑着心头的狂躁不安，“只要见到爱丽丝最后一面，我马上离开！”
即便是在这种绝境，他仍然对那道倩影念念不忘。
“小姐被老爷带去了城里…”门卫渐渐丧失耐性，目露凶光，“识相的就别再来骚扰她，否则休怪我们不客气！”
“实话跟你说，欧吉尔德。”另一个门卫说，“如果不是小姐特意吩咐，我早就招呼一群兄弟把你绑到镇里换取赏金。”
“赶紧走吧，离奥森弗特越远越好，这是小姐对你最后的仁慈。”
“凭你现在的身份和处境，你也配不上爱丽丝小姐！难道想带她一起亡命天涯？”
“配不上？”
欧吉尔德眼神一瞬间恍惚，心头的怒火仿佛被凉水一下浇灭。他想起了自己的处境——失去了兄弟，失去了家族庄园，债台高筑，更遭到通缉。
“我还有什么脸面来找爱丽丝？凭什么要求她为我承担风险，好好的富家千金不做，跟我过担惊受怕的日子？”
欧吉尔德自嘲地摇了摇头，身形猛地一颤，最后深深地往庄园里看了一眼。
转身离开。
…
欧吉尔德走投无路。
他失魂落魄，又漫无目的地走在荒郊野岭，不知过了多久，绝望和迷茫彻底侵蚀了理智，脑海中又开始不断浮现那个癫狂的噩梦。
这次他不再质疑。仿佛溺水之人，不顾一切抓住那根唯一的救命稻草，欧吉尔德，毅然决然地走向了梦中的场景，十字路口。
月上中梢。
一个被饥饿、疲劳、病痛折磨的男人来到了分岔的十字路口，低烧恶化为高烧，他的视线变得模糊，胸闷欲吐，脑子里就像塞了团糨糊，浑浑噩噩。
周围的一切都变得光怪陆离，十字路口旁边的向日葵、斑竹、低矮的灌木宛如一头头妖魔鬼怪，冲他疯狂地扭动肢体。
虫鸣和风的嘶吼都在被缓缓剥离，忽远忽近，忽大忽小，好似精神病人的痴狂呓语。
捉摸不定声音和光线中。
唯有一个东西清晰，越发清晰，浮现在眼底。
一个浑身笼罩在黑色斗篷中的神秘人，站在十字路口，伸出鸡爪般枯槁的手掌，冲他招了招手。
“占卜师？”
欧吉尔德已经分不出眼前的场景究竟是真实亦或者虚幻，宛如一具行尸走肉，呆滞来到老妪身前，耗尽全身力气跌坐在她脚下。
对方缓缓掀开兜帽，露出一张满是鸡皮的丑陋老脸，硕大的鼻子，尖尖的下巴，脸上还画着怪诞的油彩。
和他梦中的流浪女巫一样惊悚。
“故意进入我的梦境，提醒我今天这一切？”
他茫然问道。
流浪女巫摇了摇头，“我的名字不值一提。至于你的梦境，那日偶然路过，我看到了你心头的困惑和担忧，所以向你展示了其中一种可能性。”
苍老的声音锉刀般刺耳，又带着特殊的韵律。
“为什么要引我来十字路口？看我的笑话？”
“欧吉尔德·伊佛瑞克，你目前的处境对大部分人而言是个无解之题，但我给你一个选择，看看你的四周。”
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