“现在感觉好点了吗？”
可林·提丽吸着小巧精致的菸斗，朝身边的陶德吐了口烟圈，
后者庞大的身躯木然地坐在床头，身形佝偻地抱着头，好像一梦过后整个人衰老了十岁。
梦境最后的画面一直在他脑海里徘徊，他的心脏痛得仿佛要裂开。
验尸官和放满尸体的房间，意味着什么？追寻了许久的亲人，到头来竟已不在人世。
黯淡的人生好不容易发出一缕希望，却又被无情地熄灭。
相比于曾经重伤垂死的肉体之痛，这种内心的折磨，让他更加备受煎熬。
不过长期雇佣兵生涯磨炼出的意志让他强迫自己、迅速摆脱了糟糕的情绪。
“抱歉，让你看笑话了。”陶德双目布满血丝，声音沙哑宛如大病了一场，他豁然站起了身体。
“我能理解，”卜梦者吐了口烟，眼神茫然，似乎想起不堪的往事。“没有什么比失去亲人更痛苦，这种痛永远无法治愈。”
两人默然了片刻。
“罗伊大师还在楼下，别让他等太久了。”
“嗯。”
陶德背过身，恍惚间有些头昏目眩，面前似乎又闪现过那浑身模糊的男人，他的指尖死死掐入掌心的肉里。
“等我找到爱莎。不管他究竟是谁，我要血债血偿…血债血偿！”
……
诺城笼罩上一层橘黄色的纱衣，天色向傍晚靠拢。
猎魔人和雇佣兵马不停蹄地赶到停尸房。
却发现门口守着两个腰佩长剑的士兵。
这相当反常，一般情况下，诺维格瑞不会往停尸房分配值守。
毕竟运往停尸房的死者首先会被收尸人扒一遍，剩下的无利可图。
至于那些心理变态的、对尸体怀有不轨企图的人，自然有验尸官和他的助手驱赶。
犯不着调动士兵。
猎魔人和陶德交换了个眼神。
“你们俩，干什么的？！”左手年轻的士兵将两人随意扫了一眼，伸手拦住，厉声呵斥道，“给我躲远点，别过来添乱，现在停尸房严禁出入。”
“下午好，永恒之火的守护者，我是蛇派猎魔人罗伊。”猎魔人上前一步，暗金的瞳孔扫过几人，不卑不亢地说，
“这位朋友的亲人遭遇不测，尸体正躺在里面，两位能否行个方便，让咱们进去看看她？”
士兵目光扫向他脖子间的蛇派吊坠，脸色忽而变得难看，但仍然固执地拦在门前，伸长的脖子。
“蛇派猎魔人，我们未曾得罪过你。也请你不要随便为难咱们…不久前，停尸房里发生了命案，事关重大，希望你理解。”
他在“随便”上加重了语气。
“我明白，不能随便，对吧？两位兄弟顶着太阳晒了一天，也累了吧…你们该知道，猎魔人最擅长搜查线索，没准我能帮‘伟大的永恒之火’一个小忙？”
“不妨先具体说说里面发生了什么？待会儿我帮忙调查、免收佣金。如果能替两位找到一星半点的线索，你们将受到沙佩勒长官的嘉奖。”
两个士兵交换了个眼神，颇为心动。
但还有一丝犹豫。
罗伊见状冲身边的大汉眨眨眼，后者立马意会，干净利落地丢出比亚克席法印威力更大、更稳妥的金钱炮弹，两名士兵这下彻底缴械投降，吐露出戒严的原因——
两天前的清晨，验尸官和他的助手被人发现暴毙于停尸房，死得很蹊跷，或者说莫名其妙，永恒之火的士兵至今没有发现凶手的下落。
罗伊心头涌起一股不祥的预感，前脚陶德的梦境里爱莎出现在停尸房，后脚验尸官就原地去逝。
“巧合？还是两起事件之间有某种联系？”
片刻后，两人继续用金钱开道，成功混入停尸房。
士兵也见好就收，交代了一番注意事项和房里的情况后，就拿上钱去长矛洞穴逍遥快活。
自由之城诺维格瑞作为商业之都，每个居民都追逐利益，生活、人际交往，一切的一切离不开金钱。
……
太平间位置低于水平地面，差不多是地下一层，这样更利于尸体的保存，而且它的墙壁更厚实，隔绝外界的热量。
和外面阳光灿烂、气候温暖截然不同，停尸房内部阴冷、潮湿，两侧灰黑色的墙面上隔三差五悬挂着火把、立着火盆，摇曳着昏暗的火光。
人一经过，影子投上墙面，被火光拉长，阴气森森。
停尸房分成六个小房间，结构错综复杂，有些像深山里沙尔玛居住的洞窟，周围充斥着一股刺鼻的，医用防腐剂的味道，还有血肉的腐味和腥臭。
罗伊和陶德径直向前走了约莫半分钟，沿途经过一张张空荡荡的木床，大多数东倒西歪，缺损了某一角，明显不久前遭受过巨力撞击。
附近地上的脚印凌乱、墙面和立柱上沾着飞溅的血液。
开启猎魔人感官能看清晰看到数条相互交叉的血肉绸带。
很新鲜，就在这两天。
“显然，验尸官临死前有过挣扎反抗，可惜行凶者力量太大，不是他能反抗的。”
“十多张重量超过五十磅的木床被碰的乱七八糟，正常人敢这么玩，会把身体关节碰坏。”
木床边缘，猎魔人发现了一些破碎的皮屑，属于人类。
凶手的，还是验尸官的？
一路检查分析着，猎魔人来到最里面的房间，脚步顿了顿，然后摁住了脖子间微微颤动的吊坠。
嗯，有情况。
“你就是这里的收尸人，卡西莫多？”
罗伊的视线中出现了一个弯腰驼背，身形枯槁的中年男人，他正披着肮脏腥臭的围裙，带着口罩，拨弄一盆子透明的的液体。
猎魔人鼻子动了动，是医用防腐剂。
根据门口卫兵的解释，两天前验尸官和助手暴毙后，诺维格瑞的收尸人卡西莫多就暂时承担停尸房的业务，直到从奥森弗特医学院调来下一任验尸官。
中年男人似乎被吓了一跳，转过身古怪地看了两人一眼，拉下口罩，“没错，我是卡西莫多，两位是什么人？”
“这位是死者的家属，而我，一个猎魔人，帮助永恒之火寻找线索。”
猎魔人按照商量好的说辞一边解释，一边打量面前的人——他应该是天生的畸形，而非长期劳累产生的驼背。他长得很丑，头顶稀疏的几根黑发，米粒大小的眼睛、蒜头鼻，一口又黄又烂的牙齿，简直可以止小儿夜啼。
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