“奥洛夫阁下、法兰西斯阁下、克里弗阁下，还有几位猎魔人大师！”
“你们劳师动众地聚集在郊外，是准备举办一场比武大会？”
“再打造一个威利庄园遗迹？”
众人不发一言。
他们还没搞清楚状况。
“我很遗憾地通知诸位，你们的活动不得不提前终止。”
沙佩勒金属色的眸子转向猎魔人，严肃地说，“几位大师，很不幸，有人举报你们和奥洛夫阁下串通起来，在孤儿院里进行伤天害理的实验，折磨无辜的流浪儿！”
人群中的高文·萨姆沙脸色微微一白，眼中恐惧之色一闪而逝，情不自禁退到猎魔人身后。
他至今已有两年未曾与这个“万恶之首”的沙佩勒近距离打过照面。
治安官那副严厉的语气，冷然的目光和记忆中相差仿佛，高文·萨姆沙光是看着他，就能听到鲜血流淌的声音和非人类的哀嚎。
但这次的行动很奇怪，沙佩勒腰带上从不离身的银器，不知所踪。
高文表情变幻，陷入沉思。
而几名猎魔人看了一眼包围住矮人、乞丐、和收藏家手下的永恒之火守卫，身形微躬，手臂虚张，不动声色做出了最便于抢攻的姿势。
可紧接着，瑟瑞特使了个眼色，“别激动，伙计们…现在事态发展超出预期，咱们静观其变。”
“为孩子们着想。”
几名猎魔人不由放松了身体。
“沙佩勒阁下，我想您有所误会…”乞丐王上前一步，不卑不亢地说，“在您到来之前，我和克里弗同样被一封匿名信蒙蔽——信里面痛陈了猎魔人的罪恶勾当。”
“我们信以为真，前来孤儿院验证。”
“可有结论？”沙佩勒问。
“那里面都是胡说八道！我们考察完整个孤儿院，没能发现一丝一毫邪恶实验的痕迹！”
“那是污蔑、恶作剧！有人在戏弄我们！”
漫长沉默后，沙佩勒挑了挑浅淡的眉毛，在三个手下和一名女祭司簇拥下踏进了高文之家的护栏，更多神殿守卫守在外面，与诺城三巨头的人互相提防。“两位阁下，可否把信借我一观。”
黑色皮手套的手捏着两封信，沙佩勒粗略浏览来一遍。
又从自家怀里取出第三份信。
对比过后，脸上露出一个令人不快的笑，
“法兰西斯、克里弗，你们该知道欺骗永恒之火有什么下场？”
沙佩勒半是威胁地说，“即便两位身份不同凡响。也决不能以谎言玷污不灭的火焰！”
“我以腐林之王的名誉保证。”乞丐王面不改色，“我所说句句属实！”
“我发誓！”屠夫暴躁地大吼，“如有假话，我他妈自己割掉自己的舌头！”
沙佩勒点头，又摇头，
“邪恶的痕迹隐藏的很深，两位老大并非专业人士，没准有疏漏之处！”
蓦地一挥手。
庭院外的神殿守卫潮水般涌入，
猎魔人相视一望。
沙佩勒开口道，
“猎魔人大师，如果你们想证明清白，那么请容许神殿守卫搜索整座孤儿院。”
“同时把所有孩子召集起来，我指的所有孩子！我们得挨个问话，检查身体！确认他们没有受到过虐待！”
“阁下务必约束好手下士兵，别让他们破坏高文之家的设施！”雷索声音如锉刀般沙哑、低沉，郑重警告，“更不要惊吓到孩子们！”
“还有，我事先声明，厕所里有两个偷孩子的贼，正好交给治安官处理！”
……
阳光升到了天空正中央，往日里高文之家享受午餐的时间，此时却鸦雀无声。
庭院里人头攒动，密集得如同蚁穴里忙碌的工蚁。
汹涌的人潮挤占了每一寸空间，绕着五栋房子进进出出。
连带着院子外的花丛和耕地边都有一群人弯腰摸索。
他们摆出一副掘地三尺的架势，仿佛不搜出什么地下密室、尸体决不罢休。
禽圈里的小鸡被驱赶得叽叽喳喳。
二十个孩子被叫到教室外的墙壁边，在维瑟米尔的主持下，整齐地排成了方阵。
一张张小脸目不暇接的打量着来回穿梭的人群，同时紧张地关注着自家小宠物，但没有几分害怕。
沙佩勒越过人群，径直走到孩子面前。
“几位大师，孤儿院的孩子都在这儿？”
“一共二十个，其中一位是猎魔人带来的学徒。”收藏家在后面隔着不远不近的距离说，“很久以前就向市议会申报过，都有记录的。”
“嗯，那就没错…”
阴冷的脸颊挤出一抹温和的笑容，“啪”地拍了下掌。
“孩子们，我是永恒之火的指挥官沙佩勒，专门保护儿童免受不轨之徒的侵害。”
“别害怕，我找你们问几句话…为了你们未来的人生着想…请务必交代。”
“我们不害怕！”人群里一个高个儿子的男孩儿大喊，“老师会保护我们！”
“停，一个一个来，乖乖回答这位大人的问题。问完咱们才能继续上课！”维瑟米尔神情放松地笑道。
沙佩勒目光掠过一开始回答问题的那个孩子，注意到他微微发尖的耳朵，这是一名混血精灵。
“你叫什么名字，孩子？”
“阿卡姆托姆。”
沙佩勒转身面朝六位猎魔人，“诸位大师，我能否把他带过去问话？”
“放心，我绝不会碰他一下。”
……
“阿卡姆托姆？”院子角落，距离人群十米开外的地方，沙佩勒半蹲下身体，嘴角一扬，刻薄的脸颊勉强做出一个笑容，“你来到高文之家也有接近两个月了吧？”
“感觉如何？这里的生活，同伴们，老师…”
“舒服得不能再舒服！”阿卡姆托姆脱口而出道，“就像天堂一样好！”
沙佩勒脸色一僵，瞳孔收缩，“…具体说说什么地方让你这么喜欢？”
“吃的好，住得好，老师和蔼可亲，朋友对我很照顾。”
“你确定？”沙佩勒嘴角抽了抽，“孤儿院的老师…猎魔人，没有打骂过你？”
“从来没有！”男孩儿仰头瞪大乌溜溜的眼睛，大声喊。
“别着急，你慢慢想想，仔细回忆…”沙佩勒放低了声音，伸手指了指川流不息的神殿守卫，“不用担心被你的老师听到，看到没，这些士兵全部是来保护你们的。我发誓，就算你说出实话，猎魔人也不敢动你一根指头！”
“没有！”阿卡姆托姆语气无比笃定。
沙佩勒食指点了点太阳穴，金属色的瞳孔上下打量这个昂首挺胸的小男孩儿，他一点也不像个孤儿，一个住在隔离区里，惯常遭受人类欺负的精灵混血。
反倒像是某个教会的狂信徒。
瞧瞧这红扑扑的小脸。
精神头十足，昂首挺胸的架势。
他敢保证，这小男孩，一顿饭吃得比士兵还要多。
“猎魔人有没有让你们喝下一些奇奇怪怪的草药？或者吞吃别的东西，老鼠、昆虫？！”
阿卡姆托姆突然用一种鄙视的眼神看了过来，仿佛他是什么变态。
“啧啧…小家伙，你意志倒是挺坚强的，下一个！”
第二个…
一个梳着羊角辫，缺了两颗门牙，叫做芮妮的丫头，看向他皮笑肉不笑的脸，小脸上雀斑好似水塘里的蝌蚪般游动。
“芮妮，乖，只要你能说出任何一项高文之家虐待你们的行为…我就把你接到永恒之火去。”
“教会把你抚养长大，你将成为体面又高贵的永恒之火祭司，孩子们的偶像，大家目光的焦点。”沙佩勒语气温柔，循循善诱。
“所有人都会尊敬你，爱戴你！”
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