“所以您是故意隐瞒自己在世的消息？”叶奈法语含诧异地问，她用纤细的食指拨开头发，按揉太阳穴，“因为您肚子里的孩子？”
卡兰瑟靠在宽大的椅子里，轻抚隆起的肚子，陷入一种略微心虚的沉默。
似乎默认了女术士的质疑。
而别的人都不发一言地享受着满桌美食。
小史凯利杰岛和群岛的国王布兰·安·图尔塞克对付着盘子里的烤乳猪，手上动作简洁而充满力度，好似在战场上对敌，他身边的王后碧尔娜抿着纤薄的嘴唇往年轻的儿子斯凡瑞吉盘子里放了一只剥了壳的大龙虾，后者眼中闪过一丝无奈，叛逆地将虾放回了母亲盘子里。
凯尔卓城堡的主人克拉茨·安·克莱特把目光投向窗外，带着一丝不甘的侧脸展示在众人面前，桌子对面的希里还理解不了众人讨论的话题，正咀嚼着嘴巴里的鱼肉，翠绿的眸子左右环顾在场的众人。
而史凯利杰国王的魔法顾问、德鲁伊莫斯萨克捋了捋垂至胸口的胡须，打破了这别扭的沉默。
“这并非卡兰瑟一个人的决定，王后陛下做梦都在计划着将来某一天，把那群狗娘养的的入侵者赶出自己的家园，重新光复辛特拉王国。”他富有穿透力的话音响彻整座晚宴大厅，他耐心地解释，因为他知道这位女术士身后站着一群猎魔人，他的晚辈伊芙琳经常向他传递消息。“她渴望着消灭所有的黑甲军，为死去的辛特拉勇士，国民、亲人，和史凯利杰的勇士复仇！”
“刚来的那几天…”他看了一眼王后黯淡无光的脸色，句句说在他的心坎儿上，“她为此茶不思饭不想，经常到伊斯特陛下的坟茔前哭述，一宿一宿地失眠。”
“她的身体出现了严重的健康问题，感冒、发烧、贫血…险些失去肚子里孩子。”
“啊！外婆，您还难受吗？”希里顿时放下餐刀，关切地看向隔着数米远的卡兰瑟，后者圆润的脸蛋儿浮现欣慰的笑意。
“希瑞，你难道没看出来，这几个月大鱼大肉的，外婆已经长胖了不少。”
“当时诺维格瑞的伊芙琳女士传来消息，猎魔人没能接到希里，她逃出了城堡，下落不明…”布兰王的儿子斯凡瑞吉插了一嘴。
而希里白皙的小脸有一丝异样地发热，为自己当初的任性和调皮微微不安。
“甚至在我们想来，她有可能已经遭遇不测。所以卡兰瑟肚子里的孩子，也许是她仅存于世的亲人，她英勇牺牲的丈夫，伊斯特叔叔，唯一留在世上的骨肉血脉。”
“一旦卡兰瑟活着的消息传播出去，毫无疑问…麻烦将铺天盖地。”
“辛特拉的遗民…尼弗迦德的法师…北方四国的密探…”
“重重夹击，无数压力之下，一个怀孕的女人，很难保全肚子里的孩子。我们必须给她制造一个安心待产的环境。”
叶奈法开始设身处地想象。
一边是家国血仇，一边是肚子里的亲骨肉。
如果自己是卡兰瑟，她——毫无疑问会选择孩子！
这是每一个女人、母亲的天性！
即使这么做显得很自私。
“所以我们大家一起劝说了她。”克拉茨摇了摇头，脸上的不甘转变为叹息，“先把国仇家恨暂时放下，等肚子里的孩子出生之后，再从长计议。我们史凯利杰人，也不可能放过尼弗迦德！我们死去的几千位兄弟，不能白白牺牲！我们的龙船一直在等待时机。”
“没错…”布兰王擦了擦胡须上的油渍赞同道，“我将来的侄子侄女还在那儿了，我必须确保她们母女俩的安全。否则，我对不起死去的兄弟！”
王后碧尔娜响应着丈夫的话，适时亲热地为卡兰瑟夹了一块猪肘子肉。
但叶奈法分明从她灰色的眸子里，看到一种奇货可居的光芒。
这个史凯利杰群岛的王后似乎不简单。
……
“还有别的考虑吧？”女术士问。
“既然你代表尊敬的猎魔人大师而来，又这么受小希里喜欢、信任，我们也不瞒你。”布兰王捋了捋胡须，冷声说，“目前辛特拉已经彻底被尼弗迦德占领，局势短时间内无法逆转。”
“南方帝国早就在那附近修筑防御工事，宣传南方的太阳教和风俗文化、使用他们含金量更高的货币弗罗林替代本地货币。并且不遗余力地拉拢当地村庄和镇子里遗留的人民。”
“根据我们的探子回报，这半年来，留在遭到占领的辛特拉，主动被同化的农民和手艺人，过得更好了，他们更自由、更富有、商人行会也享有更多特权。”
“南边的居民受到国家的号召，也在不断翻越阿梅尔山，移民到北边来‘开荒’。”
“他们很快就会利用南方的物资、工人、生产链，生产更多的商品，来取代我们北方的市场。”
布兰王深邃的眸子中闪烁着忌惮之色，“不管你相不相信，短短半年间，尼弗迦德就凭借着强大的经济和文化实力，以疾风迅雷之势对辛特拉，以及上索登区域，形成了事实上的占领！”
“即便卡兰瑟站出来，振臂高呼！那群选择向尼弗迦德妥协、并且享受到他们优惠政策的人民，会冒着生命危险‘弃暗投明’吗？”
窗外夜色深沉。
凄厉的冷风吹打窗棂。
众人心头冰冷。
没可能！
女术士摇头。
尼弗迦德对如何占领别的国家很有一套、经验极为丰富。
从几十年前，他们入侵艾宾、梅契特、那赛尔等小国的时候，就做过无数次“实验”，“侵占”理论已经彻底成形。
“卡兰瑟没必要站出来，把自己置于那个危险的位置！”布兰王下了定论。
“目前，北方国家的大部分国王，以及南边辛特拉‘行省’的总督门诺·库霍恩，尼弗迦德皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯的使者，永恒之火的主教、南北双方的势力，在索登山一战中大放异彩的北方的术士威戈佛特兹的主持下，于雅鲁迦河以北索登中心城堡开启了和谈会议。”
布兰王的儿子斯凡瑞吉在父亲鼓励的眼神下试着补充说明，“他们商讨的内容很简单。停止两败俱伤的战争，以及战后的势力划分。索登山之战，看似北方取得了最终胜利，然而同样元气大伤。”
“瑞达尼亚、泰莫利亚、科德温、亚甸、莱里亚和利维亚，都不愿意再起刀兵，不然到时候谁来充当先头部队付出最大的牺牲？！”
女术士点头。
北方四国从来都不是一条心。
日后，他们甚至会窝里横，让尼弗迦德坐收渔翁之利。
“反观尼弗迦德，他们高速扩张的步伐被暂时终结掉了！但还手握大量兵力，而且目的和步调一致，万众一心受恩希尔指挥，他们不担心继续作战！”
“和谈方面，他们反而会占据上风！如果达成协议…”斯凡瑞吉环顾在场众人，“十有八九，北方联盟会把辛特拉拱手让给尼弗迦德。以此换取喘息之机。”
在场众人均是默然。
“卡兰瑟婶婶已经失去了国家和军队，若是现身索登参与这场会议，史凯利杰的海上舰队管不到深入陆地的地方。”
“她只可能被北方四国挟裹着，成为傀儡，或者被尼弗迦德胁迫失去自由…”
“即便有她加入，痛陈尼弗迦德的暴行，为他们的不义之举盖棺定论，这次的和谈议会的形势偏向北方，北方联盟争取到辛特拉…”
“可那时候辛特拉又沦为北境国家的附庸…往后的日子就像是钝刀子割肉、可想而知无法翻身，光荣不再！”
“这又和被尼弗迦德占领有多大区别？”
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