第二天凌晨，鸡叫头遍的时候，杜鹃准时醒来。
才坐起身，就听见外面有声音。
侧耳倾听，有低低说话声，脚步杂乱地往院门口走去。
“难道昝虚极这就走了？”杜鹃诧异地想，“他连他妹妹也没见呢。”
她心中一沉，急忙下床穿衣，匆匆挽了头发，就出去了。
外面虽然沉黑，但杜鹃还是看见院门口有个黑影。
她走过去，轻声问道：“他走了？”
半响，黑影回答：“走了！”
杜鹃再问：“怎么回事？”
黑影却静默了。
好一会，才艰涩回道：“昝家四小姐昝水烟，聘给玄武王世子为妃，不料文定前夕染病暴毙……”
杜鹃听得目瞪口呆。
她怔怔地站着，脑子一片空白。
两人都不吭声，也不知站了多久，杜鹃依稀觉得有热乎乎的东西添手指，这才惊醒。低头一看，家里的黄狗正挨在她腿边，亲热地添她呢。
她抬起胳膊让开，轻声道：“去！走开！”
然后对黄元道：“我去后边练习了。”
竟不问他怎么办，跟平常一样打了招呼就走。
黄元想要叫住她，又颓然缩手。
他蹲下身子，抚摸着黄狗皮毛，静静地不出一声。
任家后院，任三禾见杜鹃一人前来，问道：“黄鹂呢？”
杜鹃道：“哎呀，忘了叫她。”
任三禾盯了她一会，忽然问：“昝姑娘怎么来了？”
杜鹃不是个会隐藏自己的人，她往那一站，熟悉她的任三禾就看出不对来。
杜鹃想了想，觉得这事小姨父迟早会知道，不如趁早告诉他，省得他到时发怒。于是，便三言两语告诉了他缘故。
任三禾听后，神情骤冷，“黄元怎么说？”
杜鹃轻声道：“我没问。”
这一刻，她竟然有些萎缩，不敢探寻真相。
任三禾静静地看了她半响，才道：“练习吧。”
仿佛无事一样。
杜鹃点头，跳上粪池的梅花桩练拳。
今天早上，她练得比任何一天都要专注和刻苦。
她想，把武功练好了，也许有一天能用得上。
这念头一产生，她便心里一惊。
任三禾在旁看了一会，就任由她自己练，他去一旁指点儿子任远明。等两人都专注练习的时候，他便悄然回到前院东厢书房，快速写了个小纸条，塞进一节细竹管。然后，他去廊下取下鸽子笼，将竹管绑在一只灰鸽的腿上，扬手放飞。
晨练结束后，任三禾对杜鹃道：“待会我跟你干爹去山里打猎，你要不想在家待，就跟我们一块去吧。你也该多去深山里历练历练，总在附近转悠是不成的。”
杜鹃想了一下，点头道：“嗳，我家去收拾一下。”
任三禾点头，说“吃了饭就走。”
杜鹃答应一声，匆匆回家去了。
黄家小院，一如既往的温馨整齐。
从厢房盖起来后，虽然东西两道院墙被遮挡住了，但前面院墙下却丰富起来：左右各挖了一垄地，种些葱蒜等绿色的菜蔬和常见的花儿，还特意编了竹篱笆给围起来，不让鸡狗祸害。厢房屋头，还插了两根葡萄枝，想必来年会牵起绿色藤蔓，支起一方荫凉。
杜鹃走进院子，一眼看见黄元站在他窗前。
看见她，少年双眸一亮。
她没有像往常一样对他灿笑，径直往厨房舀水洗澡。
吃早饭的时候，杜鹃告诉爹娘，说她要去打猎的事。
冯氏皱眉道：“家里有那么多鹿肉，能吃好些天呢，还打猎干什么？这两天昝姑娘在，要人照应，你不陪她，还往外跑？”
黄老实也劝道：“是啊杜鹃，别去了。”
杜鹃飞快地喝了两碗粥，把碗一放，道：“大姐和黄鹂不是在家么。我跟干爹和小姨父进山，不是猎野鸡兔子，是猎狐狸。要是运气好，再能挖些好药材，就更好了。”
说完见黄元呆呆的，对他一笑。
黄元心中一痛，轻声道：“既是跟小姨父和林里正去，想必不会有事，见识见识也好。”
黄雀儿忧愁地看着妹妹，想阻止又不知怎么说。
黄鹂很想去，可看看娘的脸色，识相地闭了嘴。
冯氏板脸道：“就算这样，可你都多大了，还跟人满山跑？咱村哪家女娃跟你似的？都要定亲的人了，还不收收心。”
杜鹃笑嘻嘻地说：“真要是穷，谁讲究那个！管他女娃男娃，能上山猎只兔子回来也好。娘忘了咱家以前了？”
冯氏本是心疼闺女，所以不让她去。
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