“臣想去，求皇上恩准。”
张圭叩首，口气十分坚决。
正元帝大喜，连声道：“准！朕准了！”
他和颜悦色地叫起玄武王和世子，命看座。
这次选去护卫杜鹃的少年，无不是出身名门的才俊。
然正元帝总觉不足，觉得还不够出色。
究其原因：一是杜鹃是故太子之女，身份虽然显赫，但父母双亡，又无亲兄弟姊妹，未免单薄了些；二是怕被故太子私奔一事牵连；三却来自杜鹃本身，她自小生于山野，不容易被诗礼传家的大族所接受。所以，那些承袭爵位的才俊们就望而却步了，来的都是次子偏房之类的。
这让老皇帝很不高兴——
狗眼看人低，杜鹃不是还有他这个皇爷爷吗！
世人都是如此，自己的孩子自己打骂都可以，别人要是欺负瞧不起，那可不行。正元帝之前因为杜鹃是“衍庆郡主的孽种”而不喜，现在却又不忿权贵们瞧不起“故太子之女”，起了护短的心思。
现在玄武王世子来了，他可高兴了。
玄武郡王家可不比一般人家，那是他母后娘家，传了三四代居然还未没落，每一代玄武王都文武兼备、才德出众，绝不是靠祖宗功勋庇护的。
眼前这张圭，目前就在京西大营当一普通军士历练。
而别家权贵子弟，无不在京城谋一好差事。
“张爱卿，真让小王爷去山里？”正元帝还不大相信。
“皇上，不是臣让他去的。是他自己的主意。昨日回家探望祖母，听说此事后，立即就要去。臣今日便带他来了。”玄武王道。
“张圭，你为何想去？”正元帝目光炯炯地盯着张圭。
张圭忙起身，躬身应道：“皇上。小臣可不是冲着靖安郡主身份去的。若太子还在，小臣绝不敢妄想此事。小臣是听说靖安郡主在山野种种奇事，心下敬佩，又觉得这正是小臣心中理想佳偶，因此斗胆前去试一试。或者可得郡主青目，那便是小臣遂心了。”
正元帝听了捻须微笑。十分合心意，也相信这话。
他是知道玄武郡王家的：凡子女婚配，只看人品才德，不论家世；有时遇见家世显赫的，反会犹豫不肯结亲。这是因为玄武王执掌兵权，所以谨慎避嫌。
因此点头，眼中露出骄傲神色，道：“正是如此。听闻她当年在荆州知府公堂上，曾慷慨激昂，舌战群儒，后来黄翰林根据她当时所言作成锐气万千的《少年说》，堪称佳作！上次西南军去拿她的时候……你什么时候走？先回京西大营交差吧。你既跟去。朕便封你为指挥使，命你统领这支龙禁卫。”
正元帝“老王卖瓜，自卖自夸”。一说说溜了嘴，差点将杜鹃上次在黄蜂岭力挫西南禁军的事说了出来。因想起西南军是奉自己密旨去的，急忙住了口，岔开话题。
张圭正听得出神，面上漾起微笑。
忽见皇上不说了，心下奇怪。
略一想。才明白内情，忙恭声答应了。
正元帝又交代了一番话。郑重叮嘱道：“小爱卿，你去了那里。好生照应郡主，得便就劝她回京。总在山野也不是事。若她说不惯住京城，你就告诉她：若她肯回来，朕在京郊赐给她一座庄子，让她还住郊野。离京近些，也能时常进宫与皇后相聚。”
张圭一一都答应了。
玄武王看着老皇帝，暗自叹了口气。
一切准备齐全，无需细说。
至第二日，张圭和邱公公率领七八个世家子弟，连上他们各自的随从和小厮，并工部营缮清吏司官员和两百龙禁卫及几十太监宫女，浩浩荡荡一行三四百人，出皇城，离神都，直奔南华门而去，很快到达十里长亭。
十里长亭外，黄元和林春正等着。
还有不少少年，却是送张圭和各世家子弟的。
张圭纵身跳下马背，迎向他们。
互相引见寒暄后，林春将一个小小的包裹递给张圭，微笑道：“烦请世子爷将这盒子带给靖安郡主。”
张圭注视着他不语。
他既然奔杜鹃去，当然将她以前过往都打听清楚了。
随行的世家子弟，他都未放在眼里；但是，眼前的林春出身低微，皇上也未准许他接近杜鹃，张圭却视他为此行的劲敌之一；另一个，当然就是黄元了。
林春见他不接，挑眉道：“世子爷不愿帮忙？”
张圭问道：“若我不愿帮呢？”
林春道：“那在下劝世子爷还是别去了。”
张圭奇道：“这是为何？”
林春笑道：“心胸如此狭隘的人，她定会不看在眼里。未免到时候被赶回来丢人，世子爷还是别去的好。”
张圭愣了下，爽朗地笑道：“好！本世子就为你做个免费的传信使。”一面说，一面接过那个小包裹。
在手上抛了抛，掂了掂，觉得不轻也不重。
“这是什么？”他好奇地问。
“无可奉告！”林春高深莫测。
张圭也不在意，将小包裹塞进随身行囊，“我亲自拿着它。”一面转向黄元，“黄翰林可有东西带？或者赋诗一首？”
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