秦清一边接受李丞的蹂躏，一边仔细地思考一个问题。
这种思考她早已习惯，习惯到贯穿她的生命始终。如今生命于她而言既是一场意外，更是一场庆幸。
她和王冬枝一同进了宁家，但在进宁家之前，两人却是天差地别的不同。
这份不同之处在于，王冬枝之前只是一个在街头巷尾扒拉着垃圾叫唤着老爷的乞丐女，整天想的是馒头、稀粥、铜板和过冬用的棉被。
而她却是货真价实的官宦子弟，武林名家，只是父亲被人迫害，一时家道中落，卖入青楼，又被宁家选中，当天服下毒药，送往此处。
彼时的秦清不知未来如何，当晚便不免辗转反侧，脑子里想的既有复仇，也有迷惘。
一时之间，纷乱如麻，浮想联翩。
王冬枝当时就在她的旁边，两个小女孩分作了一间房，她一进了屋子，便睡得呼声大起，不一会儿琼鼻上里冒出一个鼻涕泡泡。
秦清好奇地过去，戳破那个泡泡，然后被睡梦中的王冬枝打了一巴掌，她被打得一惊，又一愣，最后看着这个睡得如此安稳的小乞丐发痴。
她在想：这女孩看着比我年小，却几乎有大将风度，都是吃下毒药、前途未卜，可我和她相比起来，实在有天壤之别。真是既叫人惭愧、又让人敬佩，我也应当向她学习，八风不动、一心稳坐，万万不能折了家门威风。
第二天她才知道，王二丫——当时王冬枝的名字，王冬枝这三个字自然是秦清帮她取的——之所以沉沉睡去，并非有什么沉稳气度，仅仅是因为小女孩儿并不知晓自己遭遇了什么，她还以为那毒药是什么糖果。不过即使到了后来，王冬枝知道自己吃下毒药，受制于人，也并没有什么多余的想法，她的生命像是一头野兽，为了活着而活着，为了生存而生存，她根本不在乎任何东西。
这样的认知状态，反而能够无心插柳柳成荫。
比如那一日。
每一个宁家收养的女孩，都有“那一日”——在进了宅子两三年后，大约十三四岁、十五六岁的时候，便有精通房中术的高手前来，为她们“醍醐灌顶”“指点迷津”，教会她们这世上女子最简单也最厉害的一项能耐。
王冬枝偏不愿意。
那肥胖的教习带着她进了个小房子，哄骗她有欲仙欲死之事，她憨憨傻傻地跟了进去。只不到十分钟，里边儿便传来了一声惨叫，等到人们进去之后，便只发现一具尸体，以及痴痴呆呆站在窗前、沐浴阳光、像没事儿人一样的王冬枝。
她眼见众人来了，掸一掸身上的血迹，露出一个笑容，“他想欺负我，我就杀了他。”
她说的那样理所应当，也那样逻辑清晰。就连声音都清清脆脆，像是一颗被咬下的甜梨。
她杀人用的是刀，一把被放在小屋内的剪刀。
此事引起了宁家高层的震动。
王冬枝很快被几个面黑的男人带走了，小女孩们都在疯传一个消息：这个大家都喜欢的小家伙，这次只怕是活不了了。而若是大家再反抗教习的“教导”，恐怕将和她有一样的下场。
当然，也有人疑惑一件事情：王冬枝怎么杀的教习？
教习虽然只是专精奇淫巧技的旁门，但既然混迹江湖，怎么也通晓武艺，不至于正式踏入门槛，起码也等闲三五人近不了身。为何会在这小小的一个乞丐女孩儿手中栽了跟头？
秦清知道为什么：王冬枝是天才。
她知道这点的原因很简单：秦清也是天才。
这院子里也有其他高手，这些高手闲来无事，便会切磋招法，不多，一两次。但只需要偷偷看一两次就足够了，秦清惊讶地发现，以前对武功敬而远之的自己真正偷偷观察起那些招法来，其中的关隘、机巧，就好像是压根儿没有任何秘密一样，完完全全展露在自己的眼中。而让她更惊讶的是，王冬枝在这方面的领悟，比自己更加灵性、更加高妙。
——尤其在刀上。
她虽然没有内力，但却对如何用刀、如何挥刀、如何舞刀，有一种天生的禅道之悟。
所以秦清对她更有知己之感，她越发觉得，自己和王冬枝的相遇是上天注定的缘分。她们就这样，以一两次偷学到的武功残招，互相之间拼凑招法、试炼武学、举一反三，最终竟互相得到了一套虽简陋却成体系的招式。
秦清为此而高兴，她这才明白，自己或许正是个天生该走上武学道路的人。当然，王冬至也是。
但她没想到，王冬枝运用这些招式的时候，竟来得这样快。
在跟着进屋房间，看到这个女孩沐浴在阳光下、身上沾满了血迹、手持一柄剪刀的画面时，秦清甚至都能想象到她用的哪一招、哪一式。而看着王冬枝被打晕带走，感受到那些黑衣男人的强大，秦清甚至不敢多嘴一句。即使她非常清楚，这位和自己一同成长的挚友即将就这么死去，她也一语不发，仿若旁人。
她害怕。
她害怕得浑身发抖。
她既害怕王冬枝因此被杀，也害怕王冬枝偷学武功的秘密被揭发，更害怕自己也因此而受到牵连，而以上一切的害怕加起来，都比不过心中最害怕的一件事情。
这件事情是——自己竟然隐隐期待着家族快点处置王冬枝，最好让她一句话说不出来就死，千万不要连累了自己！
她没想过自己是这样低劣的人，但她偏偏就是。
所以这一切的害怕，其实都是虚妄。她真正害怕的只有一件事情，那就是死！
她是见过死的，自己的父亲哀嚎，自己的母亲悲鸣，家中的仆从断了手，门前的老狗头飞掉。死亡的恐怖像是一道阴影一样笼罩在这个小姑娘的心头，以至于让她屏住呼吸在死人堆里呆了一天一夜，最终逃得性命。
她绝不想死。
她要活着。
活着才能报仇！
——没错，我是为了报仇才想要活着的，我是因为活着才要怕死的，我并不低劣，我是忍辱负重。
秦清说服了自己。
然后，她发现了活着的“出路”。
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