在两猎户的帮助下走出了山林，按说这本是件高兴的事，可贺聪却高兴不起来。和猎户分手后，自已又要形影孤单。这时他走在要到山下的一条泥石路，看到前面村边有一座几片木板搭建成的破败小屋，于是就走了过去。
‘吱呀’一声，门开，走出一名中年妇人。那妇人虽时值中年，手骨粗大，皮肤粗糙，满脸的沧桑，皱纹遍布脸上，看起来倒是颇为苍老。
她走出门，却见一个十二三岁的男孩，颇感惊呀，她的脸上便露出了慈祥的笑容问道：“孩子，你这是从何处而来，在这荒野之地，你不怕吗？”
“我……我……找人。”贺聪轻声回道。
妇人有些疑惑，见他的衣衫褴褛，手脚上有几条长长的血痕。“哇”地一声，她几乎要哭出声来，立马抢上前，悲声问道：“孩子，你这是一个人在这大山里行走吗？这是怎么回事儿？这可多危险啊？”
满身褴褛一路的艰辛和痛楚，贺聪硬是咬着牙强忍。此刻一个像母亲一样的人在关心，被她这么一问，不由地泪珠便在眼眶里打转儿。
“孩子，你怎么弄成这副样子？”妇人心切地问道，言语间关怀之意溢于言表。
“婶子……别……别问了，这事儿，是我自已愿意的。”贺聪想了想，垂下头，似乎顾忌着什么。
“小弟，有什么你就说呀！谁欺你了？咱们兄弟去干他！”开口的是这妇人家的二儿子米泉，见贺聪满身褴褛站在他面前，让他心中怒火中烧！
“你……哎，苦命的孩子，咱们家虽然穷，但是若有人欺负到咱们头上，我即便拼了命，也要护得你的周全。”
“婶子，小哥哥，没有人欺负我，我只是个流浪儿。”贺聪感受到这家人的关心，吞吞吐吐说出几个字。但他始终不愿把自已的生事和找师傅的事说出来。
妇人又道：“孩子，你一个人在这大山里行走多危险啊！不如你先在我家住下，待你找的人有了消息再走不迟。有小哥哥陪着你，你就放心地住下吧！”
这个傍山里的村，叫青山坳。这个村落虽然不算大，最多也只有百十户人家。虽说是不大的村，自然是有穷人也就有地主。
这家人姓米，家中共有五人，当家的叫米福，妇人米氏。大儿子米良，十六七岁；二儿子米泉十三四岁，小女儿米娟，也才十岁。
虽说姓米，可家中却经常缺米缺粮。米家底蕴浅薄，家里只有二亩薄田，若是碰上年成不好的日子，一家人少不得要饿肚子。所以米家除了耕种自家的地，也兼做村中地主家的佃户，每年上缴粮税，堪堪得以度日。
而这地主便是陆家了，这陆家有良田数百亩，圈养着佃户短工为其劳作，日子过得颇为丰润。大致算来，这大半的农户倒是都在陆家打工，拿陆家的工钱。可想而知，这陆家的人掌握着多数人的生计来源，自然而然养成了颐指气使的习惯。即便是家丁，也是族中沾亲带故的人来担当，这些人平素行事嚣张跋扈是司空见惯的事，平常农户们虽然多有怨言，但为了糊口，也只有咬着牙忍了下来。
这日米良跟着长辈们去田间劳作，毕竟是年纪不大、身小瘦弱，平日又是饱一顿、饿一顿的，身体虚弱。在田里忙活了大半天，便自体力不支，于是便被长辈们打发回来休息。
可米良才走在途中，却碰了个陆家的家丁姚清。这人是陆家的远房表亲，每天闲来无事便在村中四处乱逛，仗着和陆家带点亲，便肆无忌惮横行乡里。
那姚清当时正在村边调戏一农户家的女儿小蛾，恰恰给米良撞上。米良和那小蛾自幼便相识，当看到此事自然不能坐视不理。于是上前论理，没想到却被那身强体壮的姚清痛打一顿。
这晚，米老爹生着闷气默不作声，米氏也闷着不吭声。他们以往没少吃那姚清的亏，此刻耷拉着脑袋不知道在想什么。
见大家都保持沉默，二子米泉却有些忍不住了，霍地站起身来，从门后面抄出一把柴刀，便要出门。
“米泉，你给我站住！”米老爹见儿子动作，不容置疑地嚷道。
“爹！”米泉怒道“我哥的事，咱们一定得讨个说法才是！”
“哼，讨个说法，怎么讨……跟谁讨？老二，你不要异想天开，你这样去还不是自讨苦吃。”米老爹道。
“他姚清欺人太甚，哥今天被打成这样，爹，我实在看不下去！”米泉道。
“二哥！就凭你这样去也不是别人的对手，他们也不会给你个说法。不如我们以后再想想办法。”小妹说道。
米泉仍不服气地说道：“我就是打不过他们，也要和他们拼一拼。”
“你这个不开窍的东西！”米老爹气道，“你长长脑子吧，你是真傻还是假傻？你以为爹不想去讨个公道？他姚清骑在咱们头上拉屎拉尿，多少年了。可是你这般去，和送死有什么差别？”米老爹气得胡子簌簌抖。“你这不长进的东西，你没看见，去年老何家孩子被姚清打成了残废。最后怎么样？姚清前面赔了五两银子，后面就使出卑劣手段将老何家的两亩田产和房产都弄到了手。现在老何家爷俩，弄得无家可归在外要饭。听说他爷俩都染上了恶疾，怕是活不了多久了。你们也想让我米家落得这如此下场么？”
老大米良这时忍不住顾不得伤痛地说道：“这事儿因我而起，你们都不要争吵了。我看这事儿……就这么算了吧。都是我的不是，以后我……自当注意就是了。”
贺聪坐在旁边看着一家人的悲伤和无奈，心里却很不是滋味，可又想不出什么办法来帮助他们。
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