囚牢的铁门被人往外拉开，接着就有灯光从门外射了进来。陆小曼故意大声骂道：“贼人，你们把小爷关在这里，要待怎样？”
从门外走来的却是一个连步细碎的女子，一手提着灯笼，俏生生的走入，轻笑道：“二位公子，不用动怒了，我是蓉儿。”
她一开口，贺聪就已听出，不觉哼道：“蓉儿姑娘真行，你们居然都成为贼人了。”
蓉儿把灯笼提高了些，照着她春花似的笑容，眼波一溜贺聪，然后笑着说道：“这位公子可冤枉人了，我只是个待女，怎么就变成贼人啦。”
“你们这里是贼窝，贼窝里的人当然都是贼人。”陆小曼仍说道。
贺聪问道：“姑娘来此作甚？”
蓉儿霎着一双亮晶晶的眼睛，说道：“来看看二位公子，不行么？”
陆小曼则呵呵一笑道：“状元夫人自然是来看状元郎啦，当然不会来看我的了。”
蓉儿被说得粉脸一红，没有说话。
贺聪却冷冷的道：“我们经穴被闭，成了你们的囚犯，你进来有何事，干脆说出来吧。”
蓉儿听得一楞，望着他道：“公子好像真的在怪我了！其实这一切都是店主所为，可不关我的事。”
贺聪心中一动，暗道：“此女口气稚嫩，或许可以从她口中探出一些口气来。”心念一转，忙道：“我们想信姑娘是个善良之人，并无怪你之意。”
蓉儿道：“真的不怪我么？”
“自然是真的了。”贺聪一笑道：“要怪就怪你们店主才对，只是不知你们店主叫何名？”
蓉儿道：“我不知道。”
贺聪又道：“那么店主夫人又叫何名？”
“她叫......”蓉儿只说了两个字，就突然缩住，摇头道：“我不知道。”
陆小曼不悦地道：“你怎么什么都不知道？”
蓉儿对她可不假词色，回头冷然道：“我不知道难道不可以？”
“自然可以。”贺聪呵呵笑道：“那么姑娘芳名叫什么，总不该不知道吧？”
“我......”蓉儿粉脸蓦然一红，她想说“我不知道”。但她只说了一个“我”字，就停住了。过了半晌，一双水汪汪的眼上，不安地瞟着贺聪。见贺聪也正望着她，这才幽幽地说道：“我叫......谷蓉儿。”
陆小曼看她和贺聪那含情脉脉的说话，心中不禁有气，冷声道：“这名字还真像状元夫人的名字哩。”
“谷蓉儿，果然好名字！”贺聪赞美道。
谷蓉儿俏脸不由地一红，然后急道：“我忘了问你们啦，你们谁是陆小曼？”
陆小曼正要开口，贺聪忙道：“蓉儿姑娘问陆小曼干什么？”
谷蓉儿道：“自然有事了，你们谁是陆小曼？”
贺聪道：“蓉儿姑娘先说有什么事，我才能告诉你。”
陆小曼心中暗道：“弟弟真有一套，正在套她的口气，看来自己真太心直口快了。”
“你真会缠人。”谷蓉儿不悦道：“告诉你也不要紧，店主夫人要我来请陆小曼去一趟。”
贺聪道：“我们两人只请一个去？”
谷蓉儿道：“店主夫人这样吩咐我的，自然只能请一个去了。”
“不成。”贺聪道：“要去，我们两个就应该一起去。”
“那怎么成呢？”谷蓉儿急道：“这可是店主夫人吩咐的，我可作不了主的。”
贺聪朝她一笑道：“这就要看蓉儿姑娘肯不肯帮忙了。”
谷蓉儿道：“我可不敢。”
陆小曼又取笑道：“要想做状元夫人，那可要帮状元郎啊！否则状元夫人可就做不成的。”
贺聪笑道：“蓉儿姑娘只要肯帮忙，只要说一句话，你家店主夫人决不会怪你，我们两人也都可以去了。”
谷蓉儿问道：“说什么话呢？”
贺聪道：“谷蓉儿姑娘如果答应了才可以告诉你，你如果不肯，那也就算了。”
谷蓉儿眨眨眼道：“你先说说看，如果我帮不上忙，你说了也没用呀。”她似是已经首肯了。
贺聪道：“我说出来蓉儿姑娘一定要帮忙，而且我保证，在你家店主夫人面前决不使你为难。”
“烦死人了，好嘛。”蓉儿道：“你现在可以说了吧！”
贺聪笑了笑，低声道：“蓉儿姑娘只要跟店主夫人说，我们两个人都抢着说是陆小曼，你没法分得出来，就只好把两人都带来了。”
陆小曼听得暗自好笑，这办法真好，真亏他想得出来。
谷蓉儿却忍不住笑出声来，说道：“看来你这人很坏。”
贺聪道：“为什么？”
谷蓉儿道：“因为你小小年纪就会出坏主意。”
陆小曼道：“他这不是坏，而是为了你。你想想，他不这样说也就出不去。他出不去又怎么能当状元？他不当状元，那你又怎么能当状元夫人？”
谷蓉儿看了他一眼，并没有理他，只是把目光转向贺聪。
贺聪道：“那蓉儿姑娘是答应了？”
谷蓉儿道：“我答应可以，但是你......”她脸一红，底下的话没说出来。
贺聪接口道：“你要我告诉你，谁是陆小曼，对不？”
谷蓉儿点点头道：“就算你说对了。”
贺聪一指陆小曼道：“他是我陆兄陆小曼。”
谷蓉儿问道：“那你呢，你叫什么名字？”
贺聪道：“在下贺聪。”
谷蓉儿低低的念道：“贺聪......”然后抬目问道：“这二个字怎么写？”
贺聪道：“贺就是祝贺的贺......”
陆小曼插口道：“聪就是聪明的聪。其实你只要记住我弟弟是状元郎就好了。”
谷蓉儿看了陆小曼一眼，道：“贺公子相貌堂堂，说不定将来真会中个状元呢。”
陆小曼道：“所以要你记住他就是了。”
谷蓉儿也随口回道：“陆公子，不，陆姑娘，到时你岂不是竹蓝打水？”
贺聪怕她因羞成恼，忙道：“蓉儿姑娘答应了就要算数。”
谷蓉儿道：“我蓉儿虽只是个小女子，可也言出有信。不过你们见了庄主夫人，也要这样说才行。”
贺聪道：“这个自然，蓉儿姑娘只管放心好了。”
“好。”谷蓉儿道：“那你们就跟我出去吧。”
贺聪低声道：“多谢蓉儿姑娘。”
谷蓉儿叮咛道：“庄主夫人脾气不好，不管何言何事，你们要多忍耐些，千万莫要顶撞。”
贺聪道：“好的，我知道了。”
谷蓉儿转身道：“我们快些走吧，庄主夫人等久了会不高兴的。”一手推开铁门，当先走了出去。
贺聪回头道：“陆兄，咱们走吧。”
两人跟在谷蓉儿身后，走出铁门，穿过一条甬道，又走过一条石级回到地上。再穿行过一条长廊，像是来到后院。这后院又是一处别样风景的庭院，园内奇花流香，碧草茵茵。假山之上，清泉飞瀑，水音叮咚。竹轮水车缓慢而又安静地运转不停，处处布置精巧。处处都与水相关，不愧有水韵的神灵。那里还装饰着一口水池，水池里养着十几条红锦鱼。周围是雕刻的山景，别有天地。一路上青草如茵，还摆着栽种的各式兰草。更显得静寂无声，甚是清幽。
一路走来，迎面一排屋宇。来到一房间，房间彼大，内里结构雅素，厅内中间摆放着孔雀屏风。蓉儿回首道：“你们在这等着，我先去看看。”
片刻她从孔雀屏风后走出来，然后又向二人提醒道：“不准乱看。”
这才躬身道：“启禀夫人，陆小曼带到！”
贺聪嗅着房间内的桂花香，竟然感到一阵兴奋。虽不敢过分的打量屋子内的环境，但心里还是赞美这里的一切，于是探头探脑地到处寻看。
“嘘，别失礼！”蓉儿斥责道。
没过一会儿，只见店主夫人走了出来。只是一眼，贺聪和陆小曼二人又呆住了。上一次见到她也只是一扫而过，这次可是凝神注目。店主夫人并不是摄魂夺魄的美貌，而是完全不加修饰素净的一张脸，由浑然天成的精致五官组成，清丽绝伦仿佛不食人间烟火的仙子。眼眶内一片寂静深邃，闪烁耀眼的瞳有如暗夜中的星辰。不加以粉饰的肌肤吹弹可破，丰唇呈现天然的粉红。白衣白裙衬着白腻无暇，一片洁白，让人几乎睁不开眼。
外加她披着一件黑色的外套披风如此装扮，更显得她像是一名女侠客。陆小曼虽也是个女性，与她相比自叹不如。
店主夫人走出孔雀屏风外，仿佛像风一样飘了过来。加上某种独特的韵律，行走顾盼之间，如仙子般凌云驾雾。
她一见蓉儿带着二人过来，便口气生硬的道：“蓉儿，我只让你把陆小曼叫来，你怎么把他们两人全带来了。”
蓉儿低着头道：“回夫人话，我问他们谁是陆小曼，他们两个都说自已是。蓉儿分不出来，只好把他两人全带来了。”
夫人道：“叫你办这么一件事，你都办不好。”
蓉儿急道：“蓉儿真的不知道他们谁是陆小曼呀！”
夫人虽心里虽有些生气，但没有发作。只听她说道：“进去吧！”
在一旁的贺聪则是双眼发直，嘴都合不拢。店主夫人好像早已习惯了男人的注目，漠然的玉容依旧，水翦翦的双瞳扫过两人，丝毫没有停留。
蓉儿应声“是”，回头道：“你们随我进去。”她又朝贺聪盯了一眼，这才领着两人走入孔雀屏风内。
进到屏内更让贺聪和陆小曼二人大吃一惊，只见店主耿天星正坐在大堂的正位上。旁边正端坐着两个人，竟然是康铮康大师和金浩然金大师。可奇怪地是，他二人坐着是一动不动。看到贺聪和陆小曼就像不认识一样，完全无动于衷。
正在这时，有个女待急匆匆走来，对店主夫人耳语了几句什么。只见庄主夫人又对蓉儿说道：“这里没你的事了，你随我去吧。”
蓉儿姑娘忙向店主躬身一礼，随即跟夫人离去。
贺聪当踏入室内之时，就觉得有些蹊跷，随即以‘传音入密’告诫陆小曼，不论遇到什么事，都不要冲动。即使见到父亲和义父，也不可大惊小怪，更不得喊叫。要看他眼色和手势行动，万不可露了破绽，让他人瞧出而坏了大事。
那店主见二人进来，望了两人一眼，随即呵呵一笑道：“怠慢二位客官了，不知哪位客官是陆小曼？”
贺聪故意不悦道：“店主，你使用迷香把我二人迷翻，这是什么意思？”
店主呵呵一笑道：“请客官息怒，只是想和客官交个朋友才出此下策。”随即伸手指了指康铮和金浩然，又问道：“二位客官一定认识这二位大师是谁吧？”
贺聪摇摇头道：“不认得。”
店主又朝陆小曼问道：“你呢？”
陆小曼见贺聪回答后，也摇着头道：“不认识。”
“哈哈！”店主仰首大笑道：“两位客官不肯实说，看来我问与不问都是一样。你们二人之中，反正总有一个人是陆小曼。”
说完，就没有理会他两人，回过头去却朝康铮、金浩然含笑道：“陆小曼是金大侠的令公子，也是康大侠的义子。如今我也一并请了来，二位大侠总该相信了吧？”
康铮和金浩然二人都没有说话，也仍是无动于衷的样子。
店主又道：“我把二位大侠请来，乃是一片善意。只要二位大侠点个头，大家就是自己人了......”
那康铮突然说道：“在下已于日前宣布，从此后金盆洗手，不再过问江湖中的任何事物。对于耿副帮主要在下助你，实难遵命。”听他口气，原来这耿帮主把他掳来，是要康大侠助他兴帮。
金浩然也接着道：“我金某也已退出江湖多年，浪迹不羁，副帮主要兄弟加入贵帮，金某更不敢当。”
原来这店主也是奉天帮的副帮主，名叫耿天星。只听他哈哈大笑道：“二位这么说来，我的一番苦心也算是白说了，二位大侠如果......”刚说到这里，只见蓉儿又匆匆进来，行至耿天星身边，附耳低低说了两句。
耿副帮主却呵呵一笑道：“不要紧，随他进来。”
“是。”蓉儿躬身领命，退了出去。
耿天星又含笑对着贺聪和陆小曼说道：“你们的同伴也到了这里，二位客官也应该明白，有许多事情，要顺从天意。所以，我奉天帮就是顺天意而行道。何为天意？就是做任何事情都得两面光。所谓两面光，就是你有面子，我也有面子，大家都有面子，都有光彩。也就是常说的，识时务者为俊杰......”
他脸上虽在笑，嘴上虽是在说，可两眼渐渐转向康铮和金浩然。目光也逐渐变得冷峻。他仍继续说道：“若是不顺天意，也就是违背天意。这也就如同敬酒不吃吃罚酒，就如同辱没了天意。这罚酒也就没了味道，那必将遭天意所惩。这只是最简单的道理，二位大侠久走江湖，自然会明白的。”这话含有威胁之意，也自然而然地威胁贺聪和陆小曼二人。
贺聪见康铮和金浩然一直坐着没动，心中暗道：“看来他们也一定是穴道受制，所以动弹不得。”他一面注视耿天星，一面冷然回道：“耿帮主的言下之意就是顺我者昌，逆我者亡。顺天意就是顺奉天帮之意，不知耿帮主究竟意欲如何？”
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