“那边那个是什么？”诺比·里奇看着天边的乌云，小声说道，“我们的增援为什么还没到，去年年底不是才给傲罗涨过薪水吗？”
“涨了。”
“不够吗？”
“够……够的，”傲罗咽了口唾沫，说道，“增援……马上就到了。”
“这样啊……”里奇沉默片刻,从腿边捏起一只误入战场的臭虫，捻动手指，轻轻地把它捏碎，忽然抬眼问道，“其实我们没有增援？”
“没……不，有,有的，”傲罗立马反应了过来,回答道，“我们刚刚已经派了一队傲罗突围出去，放心吧，部长，我们一定会保护好你的。”
“呵呵，他们跑不出去的，”里奇悲观地摇了摇头，“这些人……他们围而不攻，很明显是在消耗我们，他们的包围会越收越紧，直到我们成为瓮中之鳖。”
“我……我会让人再组织一次突围，部长，我们一定会保护好您。”
“省点劲吧，你叫什么名字来着？”里奇摊开手，露出无奈的表情，“算了，还是别说了,这样听起来像他妈的遗言,这可不是个好兆头。”
“部长……”
“他们早上七点越狱,该死，”里奇颓丧地低下头，“我们的魔法部，究竟烂成了什么样，才能出现这种部长过了八个小时才知道越狱这种大事的可笑场面。”
“我们是忠心耿耿的，我发誓！”
“我知道，但是你能保证，哪怕突围成功，我们遇袭的消息不会在八个小时以后才传到傲罗办公室吗？傲罗办公室的调令再等八个小时才传到被抽调傲罗的耳朵里吗？”里奇撇了撇嘴，“八个小时啊，我们办事效率最差的部门也不至于八个小时都没有音讯吧？斜边巷这么大的爆炸，傲罗的增援应当早就到了才是，除非，除非有人不想让这条街道继续存在于伦敦。”
“他们可能只是路上耽误了？部长。”
“耽误？你自己信吗？”里奇摇了摇头，“他们其实想借鉴格林德沃的办法……激化我们和麻瓜好不容易消弭一些的矛盾，让没有《保密法》作为遮羞布的伦敦彻底陷入猜忌与怀疑之中。”
“不用担心，部长，哪怕再让麻瓜发展一百年，他们也找不到我们在哪。”
“你在说什么胡话？”里奇快要被这位憨直的傲罗气吐血了，胸口的纱布再次被鲜血沁透,他拦下了准备给他换一条绷带的傲罗，说道，“我从来都不担心巫师和麻瓜可能的战争，除了魔法以外，我们和他们都是一样的人，难道麻瓜加上魔法就打不过麻瓜了吗？那魔法算什么？”
“是哦……魔法算什么？”
“该死，”里奇把头偏向一边，不去看傲罗的脸，他闭上眼睛，沉吟道，“斜边巷的景况进展得越好，对我们就越有利，但同样也是危险，那些摇摆不定的人们会看到麻瓜在接触到魔法后的进步，以及他们对我们的文化、我们的生活、我们的生产方方面面的‘侵蚀’，就像格林德沃在十八年前向他的追随者们展示麻瓜即将发明出的武器，以此来激发巫师们的恐惧，他们并不需要麻瓜真的对我们做什么，他们只希望我们怕麻瓜，只要有人怕了，就会有人支持封闭的旧规，就会有人以此为借口扩充武力，在穷兵黩武的紧张中，权力是那样的唾手可得。”
“不至于吧……部长?”
“神秘事务司的威廉姆斯告诉我，霍格沃兹特快遇袭的那次，袭击者所图的是他掌握的一件武器，”里奇咬着牙说道，“还好他们没有得手……但这次我们被困在这里，它们恐怕已经去神秘事务司找那件东西了吧？为什么？它摆在巴黎那么久都没有人动，反倒是来到了这里，他们都兴奋了起来，魔法部的大楼，恐怕已经陷入了战火之中，他们比我们更无助，因为袭击者甚至就在他们之中。”
“是什么东西？”傲罗紧张起来，“部长……”
“你聋吗？”里奇挑了挑眉毛，“神秘事务司，神秘，他妈的，神秘！”
他突然吼叫起来，眼眶中布满了黑色的血丝。
傲罗见状，一把扑到了他，他抓起里奇的手，就在刚刚捻死甲虫的位置，手指乃至整个手掌的血管都变成了黑色，并且迅速地向上蔓延。
“毒！是毒！”
傲罗撕下刚刚裹住头的绷带，紧紧地打在里奇的大臂上，用力地勒紧，还用魔法加固了一番，“坚持住，部长！”
身边传来令人牙酸的“沙沙”声，傲罗惊恐地扭过头，四面八方，或者说整片舞台，都被一层黑色的地毯覆盖——那是层层叠叠、彼此啃食的毒虫，他挥动魔杖，熊熊的烈焰从杖尖涌出，在舞台上摊开，将两人包裹起来，四周的傲罗陷在缠斗中，只能无助地看着被毒虫包围的部长和受了重伤的同事。
“你的头在渗血，”里奇看了看傲罗松开绷带的脑袋，脸颊和胸膛在烈火的炙烤下变得通红，四周传来密集的让人头皮发麻的虫子被火焰烤爆的声音，“快去医院看看啊，你说我们为什么不幻影移形跑呢？”
“这是马尔福先生的建议，部长，”傲罗低下头，说道，“为了避免黑巫师通过集体的幻影移形袭击斜边巷的麻瓜们，我们上周刚在这里增设了反幻影移形咒，是和第二批骑士团公共汽车同时设置的。”
“该死，这个老东西，花花肠子可真多，”里奇的眼中迸出怒火，“他们知道的，他们都知道的……”
“知道什么？”
“他们会知道，我们是虚弱的，”里奇的手攥住了绷带的结，咬着牙说道，“英国并不像表面上那样，在几场战争与变故中独善其身，并不像人们想象中的那样，每次都改在了变革的前面，我们的内部也充满了猜忌与裂痕，而对于一个外表强壮的巨人，严重的脏器伤才是最致命的，他们会看到英国魔法部的部长被困在一条他亲手建造、甚至奠基仪式的第一铲土就是他垫的街道上，被一群乌合之众打压地难以反抗。”
“部长，增援一定会来的……”
“这也是我害怕的第二点，”里奇痛苦地摇了摇头，拽着绳结，用力一扯，“我想那些突围的傲罗可能都已经被俘了，甚至早都遭遇了不测，倘若他们真的到了魔法部，为了我，傲罗们一定会倾巢而出，本来就岌岌可危的大楼会更容易被攻破，我现在只能寄希望于神秘事务司今天签到了的人还没走，还能想到切断那层楼和部里的联系。”
“部长……”
“扶我起来，”里奇从地上抓起魔杖，用后背顶着身后的舞台，双腿在地上用力蹬着，“我不能躺在这儿……妈的，沙菲克我都不怕，我会怕你们？”
“部长，您要干什么？”
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