咸宁五年（公元二七九年）十二月，洛阳皇宫。
书房之中，只有晋武帝司马炎翻阅书简的声音。陈寿忐忑不安地坐在旁边，额头渐渐沁出了汗水。
就在昨天，司马炎忽然下令，命陈寿将完成的部分书卷呈上。
消息一出，陈寿的第一反应便是逃亡。因为十分巧合的是，他现在正在撰写的，是宣皇帝司马懿的传记。
陈寿理所当然地认为，是这一举动触怒了龙颜，他甚至想将书全部焚毁。
可是，最终他放弃了。既然要来，便坦然面对吧。
只是，话虽如此，当真正将书呈到司马炎面前时，陈寿内心的恐惧还是无法抑制。
每次司马炎翻动书简，陈寿都觉得那声音如同雷霆万钧。
该来的还是来了，司马炎将书简放到桌案之上，面无表情地看着陈寿。
此时，对于陈寿来说，这温暖的书房反不如天牢更舒服些。
终于，他无法控制自己的身体，扑通一声跪倒在地上。
“呵，寿卿，这是为何？”司马炎不禁一笑。
“臣……有罪。”陈寿颤抖着身体，低声地说道。
“哦？寿卿何罪之有？”
“臣不该对宣皇帝生平妄加书写，以至触怒陛下，臣恳请陛下降罪。”说着，陈寿将头扣在地上，不敢起身。
“起来吧。”
“臣……不敢。”
“莫非寿卿要抗旨不成？”
陈寿听得司马炎这么说，赶忙站起身来。只是，他的头始终低垂着，眼睛盯着自己的脚尖，双手在两侧剧烈地抖动着。
“寿卿，朕并未想责怪你。唉，前番朕曾问过，莫非今后在朕身边，你一直都要这样如履薄冰般地做臣子么？”
陈寿没有回答，而答案，早就显而易见了。
“既然寿卿要如此，朕也不再多说。其实朕今日命你将书呈来，不过是想确定，你并未将宣皇帝年少之事记于其中。”
“臣怎敢，”陈寿不由自主地望向书简，但马上又将目光收回，“宣皇帝乃百年不世出之谋略大家，所行之事，皆是后世之人效仿之典。臣对宣皇帝万分敬仰，又怎会在书中乱言。”
“哈哈哈哈哈，”司马炎少有地大笑起来，“寿卿啊，你又何必如此。适才我翻阅你所著之书，其中已将宣皇帝与夜锋之恩怨尽皆略去，足见你亦知晓其中真相。”
“臣不知！臣不知！臣心中只知宣皇帝丰功伟绩，至于市井流言，臣断断不敢妄录。”
“好了，”司马炎收敛了笑容，神情变得有些低落。接着，他又慢慢拾起书简，无奈地开口道：“其实，朕身为司马氏之子孙，又何尝不知那些阴暗之过往。只不过，为帝者，总有私心，朕也不想百年之后，先祖还要被后人妄加评断。”
“臣……领旨。”
“生于那个乱世，若想活下去，便须做许多违心之事。其实这些过往，压在朕的心中已然许久，可惜无人可以倾诉。不妨今日烦劳寿卿，听朕絮叨一番？”
扑通！陈寿又一次跪倒在司马炎面前，“臣不敢！臣断断不敢听！臣若听了，陛下定会取臣全家老小性命，求陛下开恩。”
“噗哧！”司马炎被陈寿这一举动逗得控制不住，又笑了起来。
良久，司马炎才缓缓起身，亲手将陈寿扶起，笑着拍了拍他的肩头，说道：
“放心，不过是老友闲谈，朕非君，汝亦非臣……”
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建安元年（公元一九六年）四月，河内郡，温县。
城中大户司马家的府邸，今天迎来了一位特殊的客人——夜锋北方总堂，九贤老座下夜帅韩渊亲徒，桓绮。
之前北方总堂遭到袭击，为了安全起见，夜帅梁耑护送着司马家二公子司马懿返回了温县。
之后，由于颠沛流离，一直也没有机会联络他们。
桓绮是从荆州一路赶回司州北方总堂的，可还是晚了一步，等她到时，北方总堂只剩下满地的尸体了。
好在郭嘉有心，留下了部分人马接应，这才使她得以与众人汇合。
而四贤老下达的第一道命令，便是前往河内确认司马懿和梁耑是否平安到达。
桓绮便又没来得及歇息便起程了。
当她到达温县司马府时，才终于松了一口气。
原来，二人已经平安到达。只是途中遇到歹人，梁耑在与他们打斗时，手臂受了伤，因而在司马府中休养，准备等伤好之后再返回。
……
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