豫州，颍川郡，许都。
四贤老经过太医的悉心调理，已略有起色，但终究是年事已高，如今已然无法再下地了。
而今天，是刘协第一次来探望他。
之前刘协不来，并不是因为诸事烦杂，而是……他不知该以什么姿态来。
天子？故友？或是晚辈。
但既然将四贤老接了过来，不管怎样，终究是要见面的。
最终，他还是在曹操的陪同下过来了。
……
看着躺在床上的四贤老，刘协的心里不免有些伤感。
初入皇城之时，这个老人还很有精神，可现在……
他就安静地坐在床前的椅子上，身后，立着曹操。
“贤老，在宫中住得还习惯么？”
“陛下日理万机，臣不能为陛下分忧，反劳陛下挂念，死罪啊……”
“唉……”刘协叹了口气，没有继续说什么。
“陛下，臣之前对……”四贤老才说了几个字，就看到刘协不住地摇头，便不再说下去。
“贤老，董妃之事，朕心中有数，怨不得他人。”
“陛下无须宽慰臣。”
“呵呵，朕并非宽慰贤老。其实自从朕离开长安，便深深觉得那些老臣的权势之念太重，只是不想竟连董妃这般年纪之人亦是如此。贤老，朕可否问你一事。”
“陛下有问，臣岂敢不说。”
“贤老究竟视孟德为何人？”
“于私，他有恩于臣；于公，他……是大汉隐患。”四贤老毫不避讳，一边说，一边费力地看向曹操。
曹操却只是回之以一笑。
“贤老因何如此决断？”
“敢问陛下，如今许都出兵之处军情如何，陛下可尽皆知晓？”
“孟德用兵，朕放心，便未曾过问。”
“陛下如此想，可朝臣却不是。”
“嗯？”刘协有些疑惑。
“在那些旧臣眼中，便是孟德专权，换言之，他便与董卓、李傕无异。”
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