对平舒城的赵虎来说，过去的半年是波谲云诡的半年。年初的时候，自己跟随平舒城的五百士卒南下攻打齐国。在攻克了齐国的武遂城后，突然又接到和齐国罢战的命令。
更令赵虎诧异的是，没过半个月，原本还是敌人的齐国转眼就成了燕国的盟友，两国又合力抗击赵国。然后又是和赵国的止战，然后又是被派遣到扶柳城，再次挑衅赵国。直到一个月前，自己才接到撤兵的命令。持续了大半年的战争总算在离乡日久的燕军千呼万唤的等待中结束。
原本出发时还有五百人的平舒城士卒在撤兵的时候只剩下堪堪两百人。最勇武的伍长赵勇死了，死于和赵军一场规模不大的遭遇战。赵军的弓箭手将赵勇射成了一只刺猬，赵虎看出了赵勇对这个尘世的留恋，但却无能为力。赵虎只能噙着泪，拼着命冲向赵军，完全不顾赵军递过来的武器，用以命博命的方式，和赵军厮杀。如果不是燕军的援兵就在左右，如果不是赵虎身后的袍泽跟进的很快，赵虎早就战死了。但想以命报答对方的赵虎终究活了下来。
赵虎不会忘记赵勇对自己的救命之恩。如果不是自己的伍长，自己早就战死在武遂城头了。如果不是自己的伍长，自己早就无数次死在敌军从自己身后刺过来的长矛、长剑、长枪之下。这是一个如同父兄的长者，虽然平日里要求的严格了些，但赵虎知道，对方都是为了自己好！
如果有可能，赵虎宁愿战死的是自己这个无牵无挂的人。毕竟自己从军前，给家里留下了足够的钱财。父亲的病会痊愈，痊愈后还能再生养一个儿子。而赵勇却是孤儿，家里的孩子还在嗷嗷待哺。在失去了赵勇这个家里的顶梁柱后，赵虎无法想象。赵勇一家该如何熬过这个冬天以及未来更加漫长的日子。
铁匠陈巧、农民李广也死了，死于赵军发动的一场夜袭。赵勇眼睁睁地看着他们两人在自己眼前被赵军骑兵杀死，硕大的头颅飞到半空。前一个时辰还和自己谈笑风生的袍泽转眼化作冰冷的尸体。虽然赵勇发了疯的一样射杀了这名赵军骑兵，但人死了，终究不能活过来。那一夜，燕军在赵军的偷袭之下，损失了五千人马。
土郎中卫生还活着，但土郎中在这次夜袭当中残废了一条腿。失去了战力的他被遣散回乡。看着土郎中离去时落寞萧索的身影，赵虎实在不知道是该为他庆幸还是为他悲哀。庆幸的是对方保住了性命，这是所有战死者奢望却再也无法得到的幸运。悲哀的是对方以后的生活会很难，很难！兵役不用服，徭役却不可能避免。而有时，活着并不一定好过死去。
因为作战勇敢，杀敌超过十人，赵虎被提拔成什长。半年的厮杀早就将当初那个稚嫩的少年变成冷血的硬汉。望着刚刚从国内征召来的新军，赵虎不厌其烦地指点着这些新兵蛋子，教他们如何在战场上保命。一些愣头青自然不满。吵着要学杀敌的本领，而不是保命的手段。赵虎对此只是嗤之一笑，冷声说。如果不能保住自己的性命，你连杀敌的资格都没有！
后来，这一什的新兵在看到赵虎满身的创伤后，都不自觉地对赵虎生出了畏惧之心。加上赵虎寡言少语，所有人都自觉地不愿意和赵虎多说上几句话。赵虎也总算知道，为何自己的伍长总是寡言少语，也许，真的没有多少共同语言，也许。他也像自己一样缅怀着曾经的袍泽吧！那些和自己同生共死，可以交托性命。交托后背的袍泽！
夜半从噩梦中惊醒，却强忍着不叫出声。却手握着身边从不离手的武器，任由冷汗打湿了脊背，挂满了脸颊，这是怎样的哀痛者和幸福者？！
赵虎委婉地拒绝了伯长关于留下自己成为职业军人的提议，虽然赵虎知道，自己就算躲得了一时，也躲不过一世。只要天下尚未太平，只要四海没有归一，自己就绝对不可能摆脱该死的战争！但能够偷得浮生半日闲，陪伴家人，对赵虎来说，已然足够。
在回平舒城的路上，赵虎也总算知道，燕国一而再再而三地发兵、止战、发兵、止战的原因。也终于知晓了，这场本可以在两个月结束的战争为何持续了半年之久！
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