转眼又是“乾元会”之期，沈放仍是早早赶到书院轩辕台。云锦书等人却都比他来的还早，已在台上就坐，只是不见雷武龙。沈放上前招呼，原来丐帮与铁掌帮铩羽而归，铁掌帮帮主林离方担心女儿有失，叫她一起离京。林楚玉一走，雷武龙索性也不留在燕京，跟着一路南下去了。
沈放心道：“这雷兄倒也是个多情种子，嗯，这‘乾元会’雷声大雨点小，说实话，我也觉有些失望。”
剩余的读书人也来了不少，彼此言谈正欢，想是这三日功夫，这些人私下都有交往，彼此之间亲密许多。
这一日出面的仍是张敦涛，依时而来，却不见郭汾阳。今日的题目竟是出城去往建春宫射猎。
金人沿袭了辽人的四时捺钵制度，皇帝时常出外巡猎。建春宫便是如今的北京南海子，辽称析津，元称“下马飞放泊”，明后方改名为“南海子”。此地在燕京城南二十里，地域广阔，水草丰茂，水族走兽之盛，叹为观止。史籍有载：鹿雉出没、晴云碧树、鸢飞鱼跃、猿啼鹤唳，可与云梦、上林相媲美。
辽帝也曾常驻南京（燕京），其春捺钵的区域大致在漷阴县（北京通州）之西的延芳淀一带，其西便是南海子。从金世宗时期起，金“春水之地”均围绕燕京展开，南海子明确成为金朝捺钵之地。金章宗承安三年（1198），在此修建了建春宫。
皇家猎苑自是禁止百姓涉足，《孟子·梁惠王下》中说，齐宣王的猎苑不准百姓砍柴拾草，不准随意进出，杀死一头麋鹿，就要判成死罪。之后的皇朝大抵也都是如此。
众人听闻，也是有惊有叹，有忧有喜。惊的是竟能涉足皇家的猎苑；叹的是举办这“乾元会”之人果然手段通天；忧者多是书生，彼时君子早已不习六艺，唯知读书，弓马自是难题；喜者却是弓马娴熟，自觉有了表现的机会。但看众人反应，应也是无一人猜到。
金帝春水，猎苑围猎，动辄就是数万人。众人此去，不过是游戏而已，即便如此，书院也派了五十余人，都是一身黑衣，个个身轻足健，显是身怀武功。
余下这二十八人，都是心思缜密之辈。早已猜到，此会主人必是借这些日常行为的小事，来观察各自的心性。这五十多人，名为配合围猎照顾，实际定会记录众人言行。于是众人加倍的友好热情，直笑的面孔抽筋，尽显儒雅风流。
一行人浩浩荡荡离了书院。不少人随身都带了侍从，在门外候命。纥石烈光中想的周到，也叫高大宝、高小宝兄弟守在门口。既是围猎，少则三五日，多则月余。此次“乾元会”事事出乎预料，张敦涛也未限定时日，去了还不知有何故事。建春宫乃是皇家园林，众人一旦进入其中，与外界就算隔了音讯，趁此时候，自然要与家人朋友说上一声。
仍是张敦涛领队，对门前众人与亲友叙别，也不过问。
沈放却是暗自摇头，这“乾元会”的走势与自己所想当真大相径庭，他实是不知，此会主人究竟打的什么算盘。他得道济大师指点，一路来到燕京，心中所想，就是能祛除体内痼疾，但眼下左看右看，也看不出什么端倪。他还记挂朝东海之事，与高大宝、高小宝交待一声，叫花轻语、师兄几位放心。自己心中却是暗道：“若是此去无甚意思，自己索性也学雷武龙，一走了之。”
二十余里地，众人却是拖拖拉拉足足走了两个半时辰。众人出了书院，便每人分到一匹马，按理说，便是走的再慢，一个半时辰也该到了。谁知路上状况频出，庆阳府黄焕之家境贫寒，只骑过驴子，偏生分到他手中那马还是个坏脾气，路上忽然受惊，将他从马上抛下，直接摔断了左臂。出师不捷，本只好悻悻而返，可莫看此人弱不禁风，偏生有块硬骨头，咬牙叫人就在路边接上了骨，寻了个人并骑，仍要跟在队伍之中。静江府潘前堂、潘前栋兄弟骑术精湛，跑在前面，却不慎吓到路边人家的顽童，又恰好被村人看见，自又是一番吵闹。
张敦涛高坐马上，一路之上，都未出声。
午后时分，才终于到了猎苑边界。要到明朝之后，此地才会有一百二十里长的围墙，如今只是周遭有官兵驻扎，日夜有人巡守。早早有一名金国官员已经守在外面，见了张敦涛便上前寒暄，将众人引入其中。
此地乃是一处湿地，湖泊众多，林木遍地，还有大片的草甸。此际已是冬季，草木凋零，一目望去，衰草连天。
进猎场不远，便见一处宫殿，正是建春宫。张敦涛前面引路，却是带众人与建春宫背道而驰，越走越远，越走越偏。直走了一个多时辰，张敦涛才在一处大湖边上勒住马头。召集众人道：“此后五日，诸位需在此度过。诸位可以结伴，一组不得超出五人，每组有弓一把，箭三支。”
话音未落，不少人已经变了脸色。这哪里是什么文道之会，分明就是荒野求生啊！二十八人中，如庆阳府黄焕之一般的穷人寥寥，多半都是富人家的子弟。在这荒郊野地过上五日，住在哪里？如何遮风挡雨？睡觉盖什么？吃什么？哪里方便？还未等细想，一大通难题已是接踵而来。
沈放几人却是对视一眼，走了一个雷武龙，练过武的还剩他们六人，岂不正好够分？以几人的身手和本事，在这里过上五日，自是小菜一碟。
果然不消张敦涛提醒，一群书生已经望了过来。张敦涛笑道：“可有一条，不同组之间可以合作，可以交换物品，但凡事均需公平，不得无偿相助他人。”说完这句，调转马头，竟是拍马而去。
沈放几人看他真的远去，心中都是狐疑，暗道：“这又是什么规矩？莫非又有什么陷阱？”
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