郭妈妈说完拽了芳丝便走，忽见个小丫头子进来道：“太太让妈妈到房里去。”郭妈妈听了这话只得到了宋姨妈卧房，进门瞧见宋姨妈已起了床，脸上红晕未褪，显是刚刚才醒的。宋柯坐在左手椅上，宋檀钗坐在右侧，香兰立在一旁侍茶。
郭妈妈一见心里便敲了鼓，陪着笑道：“太太醒了怎不说一声，厨房里有刚熬好的解暑汤，太太可要用一碗？”
宋姨妈摆了摆手，似是不敢看郭妈妈，眼睛只瞧着儿子的脸色。郭妈妈心道一声：“坏了。”果见宋柯开口道：“今日来也没什么意思，就是觉着芳丝年纪大了，在太太跟前儿伺候这么多年，也算劳苦功高，该放出府去配人了。家里如今虽不比以往，也不能薄待她，回头妈妈去账上支五十两银子，另有一套金银钗环首饰和两匹尺头，算是家里奖励她这些年艰辛，日后出嫁，宋家另给一份嫁妆。”
宋姨妈虽已隐隐料到这一步，可这话从宋柯嘴里说出来心里仍是一紧，求道：“大哥儿怎说这样的话，我女儿再不好，求太太主子们多教她，别把她撵出去，念着我这些年忠心耿耿伺候太太，好歹给我留个体面罢！”
宋姨妈心中不忍，又去瞥宋柯，见他面沉如水，便动了动嘴，垂了头不说话。
宋檀钗冷冷道：“如今体面把她请出去，已是看在妈妈的脸面上，妈妈只等问问芳丝做了什么事，便知道我为何这么说了。”原来宋柯方才已同宋檀钗说了芳丝撺掇林家小姐大闹之事。宋檀钗自幼读《贤媛集》、《列女传》等。一肚子的规矩大统。最恨这等不三不四落自家脸面的奴才。芳丝平日里待她再好，也因这一项也尽数化成了灰烬，此刻她只盼着将芳丝赶出去了事，故而说话极不客气。
宋姨妈跪下道：“姑娘好歹为我女儿说句好话罢，从小到大，她给你梳头、打络子，做荷包，还陪着姑娘说话儿散心。小时候姑娘写字儿，她都站在旁边伺候笔墨，天冷了给姑娘做厚褥，天热了给姑娘煮酸梅汤，姑娘就看在往日的情分上……”说着说着便哽咽了，方才这番话虽是对着宋檀钗说的，可一字一句都暗指宋姨妈。
果然宋姨妈坐不住了，她是个心软的人，郭妈妈一席话让她想起芳丝这些年尽心竭力的侍奉，不由动容。开口道：“柯儿……”
宋檀钗微怒道：“这是她当丫鬟应尽的本分，即便她不做。也顶多是个爪子懒不勤快的，何至于让主人家赶出去？妈妈回头去问问她，到底做了什么好事！”
话音未落，只见次间里帘子一掀，芳丝一阵风似的跑了进来，跪在郭妈妈身边，泪流满面，哑着嗓子哭求道：“我知道自个儿错了，求求你们别撵我出去，若要撵我，我还不如一头撞死干净……”连连磕头不止。
宋柯见宋姨妈也红了眼眶，便忙开口道：“郭妈妈快请起来，这不是赶芳丝出去。而是她年纪大了，常言都道‘女大不中留’，眼见她心思越来越多，也该放出去嫁人，日后想太太了，也尽管回来看看。方才太太还念叨，给芳丝一套体面的首饰做日后陪嫁，你们也要谢谢太太的这份情。”
这话又堵得郭妈妈无言了。是啊，人家不是赶芳丝出去，而是陪送上东西放她出府。而芳丝也早就到了该说亲事的年纪了。
芳丝抽噎道：“我愿意伺候太太，一辈子都不嫁人！”
郭妈妈忙道：“是了，横竖闺女还没说定人家，就再伺候太太几年，等说定了亲事再出府也不迟。”
宋柯颇为头痛，郭妈妈是有头脸的老人儿了，因和太太感情深，他尚且恭敬两分，连带着芳丝也不好发落，原本想搭上些财物将芳丝这尊佛送走了事，谁想这母女俩竟是死皮赖脸的，横竖赖着不走。抬眼打量，见他母亲面带不忍之色，他妹妹又绷着一张脸儿，活似人家欠她八吊钱似的，正用人之际，竟没一个能放言说上两句话的。
此时芳丝已大哭着磕头道：“别赶我走！我日后什么毛病都改了！”
宋檀钗气得站了起来，道：“你改？打嘴现世的，为着私心就算计主子，今日你若赖着不走，还不如我就离了这家去落个省心！”
郭妈妈捶胸大哭：“檀姐儿何必把话说得这般狠，让我们娘俩还怎么活。辛苦伺候一遭儿的主子最后竟成了仇人，老天爷真个儿瞎黑心……”
眼见这情形闹得不像，香兰一把扯了宋檀钗，道：“姑娘快坐下。”见宋柯眼中隐有烦忧，知道他顾及母亲，不能说得太过明了，暗自想一回，对宋柯使眼色，宋柯登时会意，道：“香兰，你替我说。”
香兰便站出来道：“妈妈快把泪收一收罢，先带了芳丝出去，再进来回话，这是什么地方？这是太太的卧室，岂容大呼小叫哭天号地的，这不是给太太添堵么？妈妈办老了事，在太太跟前伺候这么些年，莫非也忘了这个理儿？再说，让芳丝姐姐出去嫁人，是大爷跟姑娘合计过，太太也点了头的，妈妈倒是面子大，直接就驳了太太的主意，大爷反复解释都不成，竟然卖起老脸来，妈妈方才反复说自己忠心耿耿，如今却一门心思给自个儿闺女打算，连太太都不放在眼里了，这能叫忠心耿耿？”
这一番话说得跟连珠炮一般，偏口齿伶俐声音清脆，说得郭妈妈目瞪口呆。
香兰又迈上一步道：“第二件，大爷虽说早就想着放芳丝出去嫁人，可为何却在今日提起来，当中有缘故。想来妈妈也听说今早书房里闹得欢实，此事因谁而起。回头问问芳丝便知。大爷就是想给妈妈留脸。这才一直没挑明了说。偏偏妈妈却挑大爷不给你留脸！”又看着芳丝道：“你当初做了这等事，坏了规矩体统，就该料着后果，如今大爷说了话，太太点了头，这里便不是你该久站的，妈妈请带了人回罢。”
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