经历马超之乱的蹂躏后，天水郡治已从冀县迁往上邽。原本的冀县如今已残破不堪，许多人都已搬走，也有不少人沦落为流民，最终不知所踪。姜维也曾劝过母亲，搬至上邽居住，一方面是冀县确实已破败凋敝；另一方面也方便他去郡守府办公。
但姜母始终坚持要守在冀县，因为那是她的丈夫姜冏当年遇害的地方，那是她的家。
墓在哪，家便在哪！
原先冀县北城的那座宅子早已在大火中被烧作一堆灰烬，失去了一家之主姜冏后，要想重新修葺，人力与财力上都是不允许的，因此母子二人只得搬到了城北的姜家村中居住。如今她们所住的房子是一个家境还不错的远房亲戚的。他可怜这母子二人孤苦无依，便将这房子赠与二人居住，直至今日。
与何飞道别后，行不到半日，二人便来到了冀县以北的姜家村。
走进姜家村，举目四望，人烟罕见，约莫有一半的屋舍是坍塌残缺的。常年累月的风吹雨打之下，屋顶大多已被侵蚀的不见了踪迹，只剩下黄土堆砌的一面面残垣断壁还在诉说着乱世的悲凉。
二人尚无暇为这般荒凉的景象发出一声叹息，便已来到一户人家门外。这户人家的农宅与周围的相比，虽也是同样的有些残破，但却整洁光鲜了许多，显然是时常有人收拾整饬。
来到院外，二人倒并没有急着推门进去，而是心照不宣地停下了脚步，相对而立，整理仪容。马盈如今正处在女孩子最爱美的年纪，虽然平素里大大咧咧，这时候却也不自觉地注意起了自己的形象。而姜维则是在马盈为他简单整了下衣领后，又用手使劲揉了揉眼角。方才在父亲墓前哭过后留下的泪痕还在，他并不想被娘亲发现。
整理完毕，姜维便迫不及待地轻轻推开那扇残破的木门进入院内。
木门只是虚掩着，并没上锁，因此一推即开。姜家村中其余人家大多也都是这样。这倒并不是因为此地已步入了“路不拾遗，夜不闭户”的大同社会，而只是这小小的一枚锁，锁不住天下的纷扰，隔不开乱世的烽烟。贼人们东奔西窜，常年作案积累下了丰富的经验，要想进得院内，方法不下五种。与其多这一道毫无作用的门锁，索性倒不如相信这世间的贼人尚有一丝良心未泯，或是相信自己的运气还不错。况且留在姜家村中的老弱，家中也没什么值钱物件，恐怕只有瞎子才会来这种破落村子里偷盗或是打劫。
一入院内，姜维便迫不及待地喊道：“娘！我回来了。”声音里透着一分马盈从来未从姜维口中听到过的温柔。
姜维母亲闻声，快步从屋里迈了出来，虽只是十几日不见，此刻倒像是分别已有数月。乍一见姜维时的眼神，如同冬日里的暖阳，能融化积年的冰雪。
但那却不是姜母所独有的，天底下的母亲看到自己孩子回家时的眼神都是这般。
姜母身上穿着一件白色绵袍，那是姜维请太守府里最好的裁缝帮忙缝制的，布料也选用的是上乘货色。虽然因为穿的久了失去了一些往日的光彩，但看上去依旧舒适得体，落落大方。
姜母的相貌也如同那白色的布料一般，颇为出众，虽已年过四十，还是能从那精致的五官中看出些年轻时的风采。
她本姓杨，原先是大户人家的闺女。只不过作为父母老来所得，却又是个女孩，使得这一大家子由此断了香火，辜负了全家人的希望。尽管这完全不是她所能决定的，但在那个年代人们的眼里，的确算是一种罪过。所以自出世之后，家里人对她就从没有过好脸色，小时候吃过不少苦，挨打挨饿是家常便饭，直逼得她在十余岁便离家出走，自此一去不返。直到在天水结识了姜冏，才遇上了真正关心她呵护她的家人，从此不再辗转奔波，一同组建了温暖的家。
但这些童年的不幸经历，却被姜母深深地埋藏在心底，始终未曾吐露过半句。每当姜维问及过往，他所能看到的，都是母亲和煦的笑容，所能听到的，都是她与父亲之间的恩爱。仿佛在母亲的世界里，从来没有忧愁，没有委屈，没有痛苦，没有仇恨，永远都是一片灿烂阳光。
现如今，往日的风采已随岁月流逝，几十年的奔波劳碌在姜母的肌肤之上留下了斑驳痕迹。尤其是姜冏遇害之后，她独自一人将姜维抚养成人，在那个战火纷飞的年代，更是艰辛百倍。不过看着自己的儿子一步步成长，直到出落得一表人才，她的心里满是欣慰，之前再多的付出都已值得。
“娘，你身子怎么样了？还咳嗽吗？有没有感觉好些？穿这么少有没有冻着？”姜维一连串的关心，得到的却只是姜母颇为敷衍地唯唯称是。这些嘘寒问暖的关怀，她的耳朵早已听出了茧子。
她儿子的孝顺之名，早已传遍了十里八乡，姜母自然不会感受不到。其实她不仅能感受到，而且这些关心听在耳朵里，也受用在心里。
不过此刻她还顾不上理会这些常常能听到的关心，因为庭院之内正杵着了一个不常常能见到的妙龄少女。自己的儿子活到二十，这还是第一次带女孩回家，做娘的又怎能不把全部的目光聚焦在儿子身边这位微微笑着的俏丽少女身上。
方才母子相见时的气氛也感染了马盈，因此她并未出口打扰，如今方才有机会开口打招呼：“伯母好。我叫马盈，是姜维的朋友。”
“啊……你好……你好……你好……”姜母一时之间竟有些语噎，只结结巴巴地一连说了几个你好。略为平复心绪后，才又关切地道：“快进来，快进来，外面冷。”说罢，便牵起马盈的手，满脸热情地引她进屋，丢下被遗忘的姜维一人在院中，孤独地承受着秋风的蹂躏。
二人的手第一次发生了亲密接触。马盈常年练武，手上的皮肤并不怎么细腻，反而有着少许茧子，但当她触碰到姜母的手之后，才真正体会到了什么是老茧累累。那粗糙的双手上爬满的老茧，不仅仅是辛勤劳作的印记，更是对姜维爱的结晶。马盈在感受着这双粗糙的手的同时，也是在感受着她的艰辛，感受着她所奉献给姜维的全部母爱。
迈进正房，马盈按捺不住心中的好奇，抬眼环视四周。明眸略一流转，便囊括了整间屋子，屋内的空间实在是有些局促。一间堂屋、两间卧室，便是这里的全部。与她自己家的那座庭院相比，这里虽然也是整洁得一尘不染，但相较之下却显得促狭简陋了太多，完全不可相提并论。没有雕梁画栋的装饰，亦没有富丽堂皇的陈设，整间屋子色彩单调，光线昏暗，久住于此，必会感到压抑憋闷。
但一想到就是在这样一间不起眼的小屋子里，却能长成这样一位武艺与见识俱佳的青年才俊，马盈也不禁暗暗感叹，中原之地果然卧虎藏龙！
要说整间屋子里唯一起眼的，便是正对着大门的墙壁上挂着的一副帛画。画中一个头发凌乱的中年女子，正弯腰采着地上的菉草，背后的竹篓里，所获不足一捧。
马盈对琴棋书画一类的才艺本就毫无兴致，可说是一窍不通，但也能看出此画画工之高超，用料之考究。尤其是画后的题跋，几行隶书小字写得朴实浑厚，“终朝采绿，不盈一匊。予发曲局，薄言归沐……”，她不禁念出了声。
“那幅画是我爹娘的定情之物，是爹特地找当时陇西最好的画师画的。这画可是娘的命根子，当年马超祸乱冀县，逃命之际，娘连一丝细软都没带，独独带上了它。在家里，它的地位可比我还要高呢！”看着正盯着帛画出神的马盈，姜维解释道。
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