西北的春天，来得尤为迟。
二月末，南国的春风已似剪刀般的裁剪出一片莺歌燕舞，桃红柳绿，可在这里，却仍有积雪未融，芳芽未吐。陇山之上，白雪残存，孤守着寒冬的最后一抹落寞；藉水之旁，柳枝摇曳，似乎在小心试探着乍暖还寒时节的温度。
在这寒山瘦水之间，遍地的玉兰花却早已含苞待放，向世人卖弄着那欲说还羞的蓓蕾。
躁动，不安地躁动。如同隐匿在这个寻常春天背后不寻常的风暴一般。
姜家村。
太守已十余日不曾召唤，难得清闲的姜维，屁股上似乎要磨出了茧子。
愈是安静，愈是不安。
果然，这一日，消息传来，要姜维即刻启程，参加太守马遵主持的军议，商讨抗蜀之策。
军议，姜维在梦里已列席过无数次。他的无数谋划被采纳，三十六计已被他用了个遍。然而这一次，参议军务已不再是梦，真正的战场厮杀也不会太远。
可姜维丝毫没有那种多年夙愿得以实现时应有的感慨，帮助他实现梦想的上官，正是不久前尚欲取他性命的马遵。精神再大条的人，也难以尽释前嫌，也难免胡思乱想。
这一次，又会有什么阴谋呢？
马遵的太守府，二堂已不知什么时候，打扫得焕然一新。桌案上堆积的尘埃，屋子里结满的蛛网，全然不见了踪影。再勤勉政务的官员，也不会有如此整洁的一间议事厅。
马遵实在不喜欢军营，那里没有女人的体香，反倒有着汗臭味、体臭味、粪便味，混杂在一起，更为刺鼻难闻。
因此军议的地点，只能是太守府。
二堂之内，此时密密麻麻的堆满了人，显得尤为拥挤。这番景象，也许只在马遵初上任时，曾经出现过。郡守、长史、司马，功曹、五官掾等郡守属吏，军队校尉一级以上，几乎尽数到此。姜维作为郡参军，虽无实权，但军务之事，自然也有资格列席。只是这种场面，他还是第一次经历。甚至对于在场的绝大多数人来说，蜀军入寇，都是他们从未经历过的，紧张在所难免。
众人交头接耳地议论了半晌，也不知是在缓解紧张气氛，还是在商讨抗敌对策，但看上去更像是在闲话家常，毕竟这些人能凑到一起，也是件殊为不易的事。
马遵端坐于上首，静静地等待着议论声渐渐消失，方才开口道：“此次将大家召集于此，是什么缘故，相信都已知悉了。据可靠情报，蜀寇现已发兵，不日即将进犯。诸君若有何制敌良策，可畅所欲言，无须拘泥。”
姜维很想说些什么，他很想出谋献策，他不想错过这次表现自我的机遇。可真的站在这个位置时，他却发现，想说出些真知灼见的确不是件容易事。尤其是在这种连敌军人数、统军将领、进军路线、敌军意图等基本敌情都无法摸清的情况下，商议对策，简直如同儿戏。
然而姜维却惊奇地发现，身旁这群自己素来瞧不上的人，似乎主意不少，相互间议论地热火朝天，不断有人向马遵进言。
“难道这群人并没有自己想象中的那么无能？”姜维心里不禁犯起了嘀咕，不快很快他便发现，这种担忧完全是多余的。因为众人在七嘴八舌的议论过后，只得出了一个结论。
求援！立刻求援！派人去长安，请夏侯楙都督派兵支援！
这也算是对策？这与孩童打架，输的一方哭喊着跑回家去找爹娘，求兄弟，道理上似乎没什么不同。
姜维彻底想通了，此次军议原本就像是孩童在玩的家家酒游戏。对敌方的情报没有丝毫掌握，对自己的能力没有正确估计，不知彼，不知己的情况下，此等军议，即便召开百次，都是白费功夫。
正当姜维出神之际，太守马遵总结道：“诸君方才讲的不错。单以天水一郡的力量，要抵御蜀贼，的确是螳臂当车。梁绪！马昂！去长安求援的任务就交给你们了，即刻出发，不得延误。”说罢，马遵将二人招呼到自己跟前，耳语了一番，又将自己的太守印绶交予二人，方才放心地让二人退下。
“这是让儿子先溜啊！到时只需梁绪回来复命即可，马昂便是跑去游山玩水，也没人能顾得上，管得了。”姜维心里正暗暗佩服马遵的如意算盘打得妙，却听到马遵呼唤自己：“姜维，众人皆知你武艺超凡，胆识过人。如今敌情不明，但有一路兵马却是查探得十分清楚。整支队伍人数不算多，应当是先头部队。他们目前正自斜谷向北进军，你可领本部兵马，前去挫敌锐气。”
“等等……等等……”听完此命令，姜维心中一时有些恍惚，他甚至怀疑是不是自己的耳朵生了什么毛病，听岔了太守的话。
刚刚这命令，乍一听上去觉不出有什么问题，自己也的确有这样的胆识和武艺，可细一琢磨，姜维却猛地感到有些后怕。
第一，蜀国为此次北伐早已蓄力多年，既然要出击，必然会以雷霆之势，出其不意，攻敌不备。况且以目前魏国在蜀魏边境所投入的侦查力量，原不足以探清敌情，可此时却有一路人马堂而皇之的暴露行踪，多半是牵扯我方主力的疑兵。前去挫这支敌军的锐气，完全是徒劳无益的。
第二，本部兵马？自己什么时候有了本部兵马？所谓本部兵马，首先要有兵权，抑或有家兵。然而姜维官职只是参军，参议军务而已，并无军队指挥权；家中除了老母，连只看门护院的大黄狗都没有，哪里有家兵的踪影。家兵此等奢侈品，是士族门阀，豪族大姓才配得上的。
想清楚了这些，姜维开始在心底悄悄琢磨起该如何回绝此命令。然而就在此时，马遵又开口补充道：“哦对，我倒是忘了，你目前尚无兵权。那现在便晋升你为讨寇校尉。尹赏，从天水郡兵中拨一百精兵给他。”说着，马遵偷偷向尹赏使了个眼色，却恰巧被姜维所捕捉到，心里不禁泛起凉意：“这‘精兵’，怕是要令自己大开眼界了。”
“还有，这支敌军的统帅，是马岱。我相信你此行定能马到成功，不负众望！”马遵的肥脸上，笑容挤得更加灿烂，然而在这灿烂背后，却是刺骨的寒意。
啰嗦了半天……马岱！这才是最关键的！
这一次，马遵没有再耍任何阴谋，这是赤裸裸的阳谋！
明知姜维与西凉马家之间，有解不开的仇怨，却偏偏授予姜维兵权，偏偏命他前去挫敌锐气，偏偏给他这样一个复仇的契机。
去，则要以一百老弱残兵，对抗数千甚至上万精兵，即便刨除掉兵力的差距，单论马岱一人，姜维也没有必胜把握；不去，是不服从军令，马遵刚好可以此为借口，杀之以儆全军。况且不去，是懦夫行径，杀父仇敌就在眼前，却畏缩不前，这会让姜维内疚后悔一辈子。
杀人还要诛心。
姜维别无选择。明知前方是陷坑，他却只能义无反顾地跳下去。
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