马遵死了。
他是带着不甘死去的。任何人死前，难道不是或多或少都会带着些许不甘吗？哪怕是十恶不赦的恶人。
在场的四个人如今只剩下了三个，还有一个是死人。
本该更静寂的庭院却突然热闹了起来。
暖风轻抚竹林，发出簌簌的声响；黄莺在枝头鸣唱，歌声婉转动听；连本已失踪的野猫，也偷着回到庭院一角，放肆地叫起春来。
是在欢送着谁吗？还是在欢迎着谁？
三人并没有在后堂逗留太久。对于马遵，即便是死了，他们也实在不愿多看上一眼。
正当他们准备撤离案发现场之时，诸葛亮来了。依旧是羽扇纶巾，素白鹤氅，脚下的步伐虽急切，但脸上的表情却依旧从容稳重。
三人本该跪下的。
他们也都知道自己该跪下。违反军令，私闯郡城在先；同室操戈，仇杀同僚在后。若要认真论起来，这两条罪状难脱重责。
可他们却没跪。
他们什么都没说。诸葛亮看了看地上躺着的马遵，又看了看三人那紧咬的双唇，一脸坚毅的神情，便已全都明白了。
“来人，抬走吧，挖个坑埋了。”诸葛亮招呼着身边的侍卫，将尚未完全僵硬的尸体抬走，旋即对三人轻声道：“走吧，回营去。”
“丞相，抱歉。”最先挤出一句歉意的人是姜维。马盈或许至今尚且不明白，究竟为何要道歉。而马岱是绝不会因为复仇杀人而道歉的，他的身上背负着西凉马家全家上下二百多条性命，实在太重，太重，重得任何道歉他都不会接受，所以他也不会跟任何人道歉。
“没事儿，走吧。他能令你们这么多人，不惜违抗军令都要来杀他，那一定是他该死。”诸葛亮缓缓地讲出了一个本不该存在于这个世间的道理。然而身处乱世，本就没有道理可讲。
“可是，刚刚还有马遵的侍卫在场……”令姜维感到抱歉的其实并不是仇杀马遵这桩事。他担心的是刚到后堂时，被马岱打得满地找牙的侍卫们，已趁机溜了出去，定会将今天的事传扬开来，估计用不了几天，便会传遍整个陇西。这对于尚处于观望状态或是犹疑不决的一部分曹魏郡县长吏来说，无疑会增加他们抵抗的决心。
诸葛亮微微动容，瞬即恢复了平淡。他并没等姜维继续说下去，便轻声打断了他：“不用再说了，不要紧，回去吧。”
说要紧，也确是要紧，毕竟已接受了马遵投降的请求，却又私自将其杀害，这种出尔反尔的形象一旦传开，对于接下来的征伐来说，定会增加了不小的阻力；可说不要紧，也的确不要紧，因为在压倒性的优势下，任何疯子一般负隅顽抗的敌人，都会变得如羊一般乖顺。
所以，接下来的一战，将决定成败！
诸葛亮已为这一战筹谋了数日。
如今的形势，蜀汉所占的三郡中，安定郡太过偏东，位于陇山以东，蜀军若长途跋涉至安定去迎击魏援军，补给线太长，又太过深入，况且在安定又毫无根基，因此只能战略放弃，而选择固守天水郡、南安郡，夺取陇西郡。继而可以向西可攻取孤悬塞外的凉州，控制丝绸之路；向东可徐图进取，攻广魏郡、安定郡，进而夺取三辅，还都长安。
目前，蜀军以西尚有陇西郡困兽犹斗，然其太守日前已寄来书信，上言如果蜀军能够断陇山，使魏军援军受困于陇山以东，则一月之内，举郡投降；如若做不到，则蜀军必败，自己定然会顽抗到底。如此露骨的墙头草告白，倒让诸葛亮料想不及。另有一路兵马，为魏凉州刺史徐邈所遣，人数万余人上下，已逼近南安，需得一员大将前去抵挡，以免腹背受敌。
蜀军中路，祁山一带，山中仍有曹魏精心修筑的堡垒据险死守。诸葛亮需亲自坐镇，都督众军，攻克这些堡垒，保证汉军粮道及后方的稳定。天水与南安两郡，也仍需镇慰，使其彻底为蜀军控制。诸葛亮估算了下，多则一个月，少则二十天，中路方能解决掉这些后顾之忧，从而率大军东向，与魏援军决战！
蜀军东路，曹真与赵云相拒与斜谷，赵云兵少，只需拖住敌军便算圆满完成使命；张郃军，正奔陇山疾行，欲驰赴陇西。而自关中到陇右共有五条道路，自北向南依次是瓦亭道、鸡头道、番须道、陇坻道、陈仓古栈道。其中，瓦亭、鸡头两道路远，所谓兵贵神速，张郃若选择这两条道路进军，待抵达陇西，诸葛亮已足够全面压制祁山，有足够的时间组织防御与张郃决战，而张郃缺乏后援，孤军深入，这种局面不是张郃所乐见的。而陇坻道、陈仓古栈道路狭，且道路年久失修，不利于大军进军。
因此，最终的战场只能在番须道，街亭隘口。
而最终决战的人选，诸葛亮的心里也已经有了，可他还在犹豫……
军议。
第一个发言的总是魏延，然而他也总是第一个被拒绝。可是到了下一次军议，他依旧还是会第一个发言。他是个纯将，战斗便是他的生命。可他却未必是个纯臣，至少在诸葛亮的眼里，是这样的。
这次，诸葛亮并没有向往常那样，急着拒绝。因为他的心里如同明镜，魏延就是此次任务的最佳人选。可他对魏延也有着担心，不是担心他会战败，而是担心他会战胜。
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