次日天方破晓，熹微的晨光穿过雾霭照下，阆苑琼楼的轮廓若隐若现，仿佛不在尘世中。
荷无擎自竹西亭出，直径前往倚晴楼外围楼宇。眼下与夜猿部大战在即，为防敌人先行偷袭，桂中秋特意嘱咐百花加强燕云城警戒。作为四奇卉之首，她自然义不容辞地担起了指挥巡视的工作。
穿过曲折的回廊，沿着规定路线漫步，在专门售卖胭脂水粉的琅嬛阁楼角前一转，倏尔与一道红影相遇。
那红衣显然也是在巡视，只是路线与荷无擎不同，两人一东一西恰好沿倚晴楼外围绕了一个圈，在琅嬛阁碰面。红衣女眼眶红肿，神情萧索，胸前峰峦起伏，正是四奇卉中位列第三的石红巾。
荷无擎没料到会遇上石红巾，微微一顿，向她点首算是招呼，随即转身打算离开。
石红巾瞧在眼中，忽出声道：“怎么？连话也不愿与我说了吗？”
荷无擎一僵，小心道：“我...…不知该说些什么。”
石红巾红盯着面前这个阴戾女人，红肿的眼睛下移，转向她胸口，看似漫不经心道：“一大早跑出来巡视，你伤好了吗？”
齐云山那一战，荷无擎正面受了元庆山一剑，伤势沉重。若非营救及时，她早已死在那齐云山中了。
荷无擎不答，伸手将前襟拉严，目光投向石红巾红衣衫之下隐约裹缠着绷带，皱眉道：“你不也一样。”
石红巾笑了起来，只是她面容憔悴萧索，这笑容看上去也多了几分苦涩的意味。她幽幽道：“细想来，我俩倒是极少说话。过去独处的机会也不多。”
荷无擎点点头，想了想又重复道：“我始终不知该说些什么。”
石红巾道：“你始终如此。”她微微停顿，声音忽然变得有些飘忽：“可我现在已不像是我了......”
荷无擎认真道：“你与少爷感情甚笃，现在少爷身亡你心中悲恸，因此迁怒憎恨亭主。我能明白，也能理解。”
石红巾望着她，“我不会像斜斜那般将一切罪责都扣在大小姐身上。但我也同意大小姐应当付出代价。这次她去北庭杀元神机，很好，虽然你不愿意听，但我深表赞同。”
荷无擎默然。柳斜斜有问题，那么石红巾是清白的吗？不能确定。她跟王星澜情同姐弟，乍闻王星澜的死讯，谁又能保证她不会做出什么出格的举动？
她斟酌说道：“你可以恨亭主，我不会阻拦。只盼你清楚自己立场，希望我们不会走到刀剑相向的一日。”
石红巾听她忽有此言，诧愕间又生出几分悲苦，不知如何作答。两人沉默相视时，忽闻一声感叹，有一大团黑影从琅嬛阁内直径走出。
两人都是一怔，仔细望去，那人青丝披散，身着藕色长裙，腰配素色剑鞘裹着的长剑，身上背了一个硕大的包袱，踱步走到近前，也不看她二人，远远眺望东市大街，感慨道：“噫~~赤阑桥尽香街直，笼街细柳娇无力。早晨虽然少了几分烟火气，却也别有一番出尘的韵味。久不出门，燕云城倒似是换了人间。”
这番听得人莫名其妙，但二女认出来人是谁后，一下又觉得这话出自这个人之口倒也合情合理。石红巾吃惊道：“悠悠？你从屋里出来了？”
荻悠悠似乎这才意识到身边还有两人，盯着石红巾看了一会儿，恍然道：“你是...…荷无擎？”
荷无擎无奈道：“我才是荷无擎...”
荻悠悠怔怔打量了荷无擎几眼，挠挠头，冲她一礼道：“荷姐姐的变化倒是不小。一别两年有余，小妹这厢有礼——请问北市街该怎么走？”
荷无擎没听出她的话里有半点礼貌的味道，好在她知道荻悠悠脾气，不想与她纠缠，伸手指了个方向冷冷道：“你去北街作甚？”
荻悠悠叹道：“夫人让我负责燕云城防......”
两人一愣，异口同声道：“夫人让你巡查北街？”
“那倒不是。夫人和柳宗让我出来，我不能不出来。北街离飞影阁近，又有不少书局，所以我想去哪儿转转。”
荷无擎皱眉道：“夫人既然让你负责城防，那就是归我调遣。北边有柳斜斜负责了，你且去...…站住！你去哪儿！”
她话未说完就见荻悠悠直径向北走去。荻悠悠道：“北街啊。”
荷无擎忍气道：“我说了，北街已有柳斜斜负责。你去南街。”
荻悠悠认真道：“她负责她的，我只随便走走，也不会打扰她。南边太远，会有问题。”
“什么问题？”
荻悠悠理所当然道：“路走多了，脚会疼。”
荷无擎瞠目，冷漠如冰川的脸上写满了震惊，朱唇微启，半晌也说不出话来，只拿手指着荻悠悠不停抖动。石红巾在旁奇道：“你背个包袱做什么？”
荻悠悠忽地一叹，满面寂寥道：“人在屋檐下，不得不低头。若是把它们放在屋里，少不得柳宗一把火全数付诸东流。唉！苦也！”
石红巾仔细品味，揣测多半是柳宗拿书来要挟，才将两年多不出门的荻悠悠逼到室外。心里佩服柳寂寞高妙，说道：“难得你肯出门，我去与斜斜商议，北街就交由你坐镇了。”
荻悠悠大刺刺地点头，“好。呃，你是...…柳....…”
石红巾表情一僵，无奈道：“......石红巾。”
“哦，幸会，幸会。”
她嘴里敷衍，似乎压根就不在意石红巾到底是谁。朝二人一颔首，背着大包袱慢悠悠地走远。
石红巾摇头苦笑，想起当初楼中比武，百花群芳争夺四奇卉之名时，自己与荻悠悠鏖战不下的情形，由衷感叹道：“两年不见，她真是一点也没变。我到现在还不敢相信，当初楼中大比时我居然输给了她。”
荷无擎也深有同感，无奈道：“我有时候也会纳闷。她是怎么练出一身功夫的。”
......
元神机从入定中退出，遗憾地望着面前王星澜的尸身，悠悠一叹，伸手一下下地轻拍王他的肩头，恳切道：“你死了也就死了。何苦让一身玄功给你陪葬？为何不能让我汲取过来，做出一番事业？”
双奚小脑袋从屏风外探入，吃吃笑道：“又失败了？”
元神机不搭理她，继续语重心长地对王星澜诉说：“人死如灯灭，还有什么心结不能放下？当世除了你娘，再无你的血亲。这身功夫跟着你终有化为土灰的一日。你父王虚舟耗尽一生心血成就的神功，你就不想让它重现人间？”
他说得虽然投入，但王星澜终究没有一丝回应，双目闭合，胸腔微微起伏，好像睡着了一般。
双奚白眼道：“你是练功练傻了吗？你自己也说了，他在世上的血亲只有他娘一人。可你现在就琢磨要杀他娘。他如果真有意识，哪怕真的什么都不要了，也一定会要你的命吧！”
元神机悻悻收回手，站起来舒展身体，佯怒道：“以后我说话少插嘴！”
双奚白眼几乎翻上了天，讥诮道：“在我们北人家，管那种自己干不成事就拿女人撒气的人叫——没出息。”
元神机气得直咳嗽，有心想去打她两下，可想想自己又打不过，申辩道：“我是在那你撒气吗？我是在教育你！管教你！好让你不要动不动手撕活人！让我不负...”
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