蓬木蕊早早报出名号，但见四名皎月兵士登上船来，一番核对无误，便将蓬泽座船放入堡中。
再往前走，便见河道两旁一片繁华入目而来，鱼市牙行比比皆是，丝缎绸布四处可见，酒肆之中多有豪客买醉，客栈门前更有雅士出入，货郎挑担穿行，翁媪摆摊叫卖，时有罗裙美女招摇过市，常见粉面小生挥扇驻足，行人熙熙，过客攘攘，好不红火热闹！
许是中秋月圆将至缘故，街市之中更显拥挤，不时便有三五客商擦肩而过，便是葛衣短打的村夫也一并涌入城来。
除此之外，河道之中更有许多圆滚滚的身影，两个一对，七八成群，或是随波浮荡，或是卧上河边石阶，唇齿慢慢嚼动，长尾轻轻摇摆，再看头上两只巨如矛枪的长角，分明便是一种身形庞大的犉牛。
犉牛看似温顺，却是奇丑无比，浑身上下皱褶丛生，却又几乎无毛，体格强健，面目狰狞，不由令人望而生畏。
迢远自来喜爱珍奇兽物，但见这副丑陋模样的兽物，却也忍不住撇了撇嘴，心道：这卧牛城却也恰如其名，形如蜗牛不说，更有丑犉成群，倒是贴切得紧！
只因船上蜗居将近一月，蓬木苏已然有些厌了，于是便令蓬木蕊找个干净客栈，好好梳洗沐浴一番，再而尝一尝素以醇糯精细闻名的皎月美酒菜肴，也好蓄养精神，留待明日前往蓬泽王都。
但这条入湖运河乃是交通主道，不让大船停留，因此多是一些小铺小店，容不下蓬泽船上这般阵仗，于是蓬木蕊一边打问大些客栈去处，一边引着蓬船向前荡去。
刚刚转过一个弯，便见一艘小船已然等在河边，但见蓬泽座船来到，船上立时有人招手呼喊。
待到两船靠近，便见那人正是分别不久的阿四，阿四言道，迢远本欲自来相请，但自从迢远上了那条大船，便被自家三爷牢牢绊住，不让迢远离开眼前半步，迢远却又挂记蓬泽船上众人，这才将阿四差来此处等候，便是要引导蓬泽座船一同去往湖边的一处迢瀚驿场歇宿。
蓬木苏早已领教过老儿犟臭脾气，似乎不愿再与迢固碰上，因此婉言谢绝迢远与阿四好意，转而令人将船继续往前驶去。
又过许多水巷岔流，漫说客栈不再看见，便是小巧酒肆也是遁形绝迹，反倒这些小巷似乎分门别类而设，水产的专门贩卖各类鱼虾螺蟹，土货的全是菱角茭白与稻米藕荷，若是布巷，则是上到蚕种桑叶，下至绸缎绫罗应有尽有，甚而有一巷琵琶声响、古琴悠荡的香艳勾栏所在，尽是胭脂俗粉、娼妓优伶凭栏卖笑，但凡男子经过必有一番招呼调笑。
蓬泽座船自然也有男子，但大多黥面纹身，形容恐怖，那些女子自是不喜，但见几人面孔虽然干净，却是要么太肥、要么太瘦，唯有一位少年倒还看着周正匀称，但后面却站着一个冷面女子，绿衣裹身，寒若冰雪，紧紧靠在少年身旁，一看便知绝非善茬。
除此之外，更有许多臀丰腰细、腿长貌美的女子在旁怒目而视，那些女子不知是相形见绌还是不屑一顾，却是纷纷闭口转身，竟不往这边多看一眼。
便是如此繁华，却是仍旧客栈不见。
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