锦绣庄。
高大的门，宽长的阶，黑亮的漆，金灿的字。车水马龙，店大业大。同玲珑水榭一样，锦绣坊只有一个锦绣庄，锦绣庄就是整座锦绣坊。
锦绣庄不卖布料绣品，不卖珠宝首饰，是帝都最大的建材商，从铁钉到木料，无一不齐。
兰生一脚踏上台阶，立刻回头瞪，“丑话说前头，既然非要跟出来，拖我后腿者，死！”
正有此打算者有二，一有花，一皮球。两人皆反对兰生盖房子，但兰生不带他们出门，又死抱大腿。听兰生说死，一面当然是不信，一面却禁不住抖了抖。其实在这盆长得杂七杂八的兰草前，花谢了，球瘦了，都不过在强撑。
锦绣庄前是大铺面，每位客人先由伙计领看，若货量大就有掌事接手。兰生要买百两价值之上的建材，很快伙计请来一个叫平旺的掌事接待她。
平掌事很热忱，将兰生带到铺后的木料场，跟她一一解释各种木材的特色和价位，可谓周到详尽。但兰生说清要造四合院，还有亭桥，乃至一个宅子，全部材料只有一百二十两的预算，他就皱了眉。
“兰姑娘，不是我嫌这笔生意小，只是听你的说法整座宅子包全料。地量六亩，不大却也不小，以你的预算不是不能做，可想来你应该知道，用这木场里的料是不可能的，一百二十两——”他摇头。
刚听平掌事报价，兰生就知道了。不过她虽没经验，却很清楚一点，无谈不成生意。
“平掌事，价钱可以谈吧？不必上好的木材，普通杉木即可，梁脊用榉木，而且我不全用木料，也用砖和夯土。”她本只是先来瞧瞧，既然遇到一个不错的掌事。趁势建立良好的谈判开端也好。
“锦绣庄卖上好杉木，也不怕告诉姑娘实话，我庄的价钱比别家贵三成，却不愁没人买。以姑娘的预算只有松木勉强能买，还得非常节省着用料，稍稍浪费一点，你就又得光顾我们了。”平掌事说道。
“我刚才没看见有松木。”对上心的事，兰生记性要好得多。
“暂时缺货。要不姑娘过了年再来？”真是不着急卖货的“销售员”，同时可见生意红火，不差这笔钱入账。
兰生却等不起。“过年就开工了。年前必须把材料定下。一百二十两。不多却也不少，我又不造台基，石料钱就能省不少。”
平掌事笑，“兰姑娘。要是包台基石料，五百两都下不来。这么吧，你诚心我诚意，我去跟老板请示一下，看看能给你杉木的最低价是多少。姑娘是在这儿走走瞧瞧，还是到前头喝杯茶坐着等？”
“我等在这儿，还请平掌事替我争取个好价钱。”她还要买其他材料，但木料是最占预算的，能压价钱就最好不过。
平掌事点点头。“姑娘稍候，我去去就来。”
兰生从木场转到了砖场，见有花敲腿累蹲的模样，就招个小伙计来带人到前面等。
有花很高兴能喝茶去，但看兰生不动。“你不去吗？”
“买卖还没谈，去哪儿啊？”她遣开扯后腿的人罢了，精神不振，影响本方士气，让对方小看，“皮球，你要不要跟我这丫头一块儿坐着去？”
“你这丫头真金贵，主子晒日头下面，她倒翘脚享福。”南月凌对土疙瘩木头块也没兴趣，可他喜欢跟着兰生，总觉得能学到不少东西。
有花顶嘴，“我又没嫌累，她让我去的。”
南月凌一听，兰生笑嘻嘻的，他却冒火，“什么我啊她的，你是丫头她是小姐，你是奴婢她是主子，称呼上就那么嚣张，要再挨几十下板子，狠狠教训一顿才是。”
说完有花，他又说兰生，“你忍让一个丫头做什么？该打打，该骂骂。”
兰生却道，“她从小在瑶镇让我娘当半个女儿养着的，也算我半个妹妹，而且你别瞧她脾气大，关键时候派得上用场，是嘴硬心软的人。唯唯诺诺的丫头到处是，能合得上我胆子的丫头却仅此一枚。”
有花突然心中一暖。
南月凌摸摸脑袋，“随便你。”
兰生瞥有花一眼，“还不去？怕你给我输阵才遣开，等会儿是嘴皮子上见真功，不用你的犄角打前锋。”
有花跟伙计去了。其实，自兰生病好之后，自己身上的刺就一根根被拔出来了，再装也强不过她。
这时平掌事快步走来，仍是盛意拳拳的热忱神色，“兰姑娘原来在这儿，我家少东愿与你亲谈这笔买卖，正在木场等着，不知你意下如何？”
兰生心中闪过一念，直接就问，“一百多两的小生意还需有劳少东家？”
平掌事面色不变，“我锦绣庄千两以下的生意是由掌事跟客人谈的，最后开出的价就是底价，不能砍。兰姑娘对我开的价显然不中意，我上禀了少东。但凡客人的特别请求，我家少东都会面谈。”
“原来如此，那当然要见一见了。”兰生说罢，带南月凌和无果往木场走去。无果护身，皮球可当傀儡主家，缺一不可。
进入木场，刚才三三两两的客人一个不见，清静十分。但有两人在场中，一个窈窕女子，一个坐木轮椅。平掌事上前报说兰姑娘来了，女子就将轮椅推转过来，面对了兰生。
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