萧冉带着粮车回到下口时，已是五天以后了。看到萧冉回来后，独臂汉子差点就哭出来。
“小爵爷，已是粮尽，无奈，杀牛以充饥……”独臂汉子蓬头垢面的样子吓了萧冉一跳。
在萧冉这支队伍里，挨饿已是常事，所以，萧冉并没有觉得有什么奇怪的，而是指着远处列队完毕，迎接自己的并州军问道：“士卒可有逃跑的？”
独臂汉子一脸自豪的说道：“俱在，无一人逃走。”
“那就好，那些牛儿就没白死。”萧冉指着远处浩浩荡荡的粮车又说道：“粮草已到，全军开拔。”
士卒无一人逃走，那就说明这已经是一支有军纪，能打仗的军队。如果是饿了几天就逃走，这样的军队还有什么指望。被独臂汉子杀了的牛儿原来是缁重队拉车的，车上的粮食早已经吃空了，那些牛儿被萧冉留在这里，原本就是应对不时之需的，被独臂汉子等人吃了，也是物尽其用。
独臂汉子还告诉萧冉，他从步卒里又抽出一百多人，用先前运粮来此的那一百多匹宛地良马又组成了一支骑军。萧冉一听连连说好，那些马儿原来就是自己这些人从西胡带回来的，卖给那个李校尉后，被谭氏掌门勾结盗匪抢了一百多匹去，后来又“送”给了萧冉。
这样算来，萧冉已经有了近三百骑军。等粮队到了以后，萧冉指着从温绌儿手里缴获的那二百多匹马，对独臂汉子说道：“再从步卒里抽出二百人，做为骑军使用。”
独臂汉子算了算，自家这边已经有了五百骑军，还有并州军的七千步卒，已是一支像模像样的队伍了。
“小爵爷，萧家军已是成军。”独臂汉子小声说道。
萧冉笑了笑没有说话，独自打马走了。
萧冉的第一个目标是壶关县。那里没有县令，府衙也被焚毁了，萧冉到了那里以后，看到冷冷清清的县城里没有丝毫生机，就安排大军住进了那些已经没了屋顶和院墙的宅子里。
有一些流民已经回来了，可一时之间想让整个县城恢复到以前的样子也不容易。所以，萧冉安排手下一边修缮房屋，一边将街道清理出来。
萧冉又让人给郑州牧送信，让他派官员来此管理此地。然后，萧冉就让独臂汉子找些人手，整修加高城墙。
把这里当做进军永安的后勤基地，倒是十分合适。萧冉站在城墙上扫视着四周想着。
壶关，地处交通要地，两面有山环绕，城中如茶壶一般内有乾坤，故而得名壶关，是一个易守难攻，且风景极好的地方。
从王朝腹地去往并州，这里是必经之地。而壶关也就成了保护永安城的一道重要关隘。壶关失守，永安必破。可这说的是从王朝西部来攻，现在南诏王王是从王朝东南部杀过来的，这壶关就不是永安的屏障，而是阻挡西部军队来勤王的屏障了。
好在南诏王虽在此地大败并州军，可并没有占据此地。所以，他们给萧冉留了一座空城。
“南诏王定是以为并州军溃败，已无力再战，所以就把这里放弃了。”独臂汉子说道。
“他们兵力不足，所以才用骑军采用长途奔袭的办法，再加上策反万将军等人，用了最小的代价就让并州军败了，聪明是聪明，可也恰恰暴露了他们兵力不足的软肋。”萧冉站在城墙上，看着不久前的那处战场说道。
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