且说阳川海离开东华山后，又向西走，一路上处处打听柳晓然的下落。一日，他行至一个湖边，问路之时，一个樵夫说曾看到日前有个白衣女子从这里经过，说那女子年轻貌美，但似乎口不能言。阳川海听闻顿时心中一喜，多日以来这还是第一次有了柳晓然的消息，当下心中重燃希望，格外高兴。他问了具体方位，又西行了数日，但沿途并无新的发现。
这一路走来，阳川海白天赶路，夜里歇脚，但并无荒废武学。他在夜间歇顿之时，都勤加练习沧海剑法的内功心法，那日他听闻刀侠的指点后，醍醐灌顶，便打定主意将近期之主要练武精力用于心法的修炼。这段日子以来，他越练越有心得，也逐渐领悟了上乘内力运气之法。他渐渐悟出了“意领神随”之道——发现对于沧海剑法而言，“意”乃首要，没有“意领”则无“神随”，没有“意”就难以导气，有了“意”才能导引出正气、内气，方能以气运身，全身顺调。
如此体悟之后，对于他的剑法造诣，实则是事半功倍之举。渐渐的，阳川海发现每次气沉丹田时，就有一种浑圆之气散发开来，浑身经络愈发畅通，气血愈发旺盛。有天夜里，他半夜醒来，苦思内功心法之“意到气到，气到劲足”这句话，脑海中反复浮现出那日刀侠运气御刀悬空刻字的情形，恍然又有所悟，明白了以心练气、以身御器的刀剑之道，方知所谓“意到气到，气到劲足”，其道理就在于此。他殊不知这一番顿悟，自己的武学修为又上了一个台阶。
这日，阳川海行至一处山坳之处，觉得四周风土和江浙一带颇有不同，便询问路边酒馆的伙计，方知已然来到江西境内。他感到腹中饥饿，便进店用餐。用餐一半之时，外头走进来两个丐帮弟子，阳川海见其中一人有些眼熟，定睛一看，不由一喜，起身走过去打招呼，那人正是曾与他在乌木村一同并肩作战的伍百一。
伍百一也看到了阳川海，脸露喜色，便走过去道：“阳兄弟，不料会在这里遇见你，近来可好？”阳川海微笑道：“尚好尚好，天涯何处不相逢哈！快快请坐！”他招呼伍百一和另一名丐帮弟子坐下，让店小二添加了碗筷和菜肴。
伍百一坐下之后，问道：“阳兄弟，你来江西办事？”阳川海叹了口气，也不隐瞒，便将自己寻找柳晓然之事说了。伍百一听了，道：“原来是找柳姑娘，这事我或可帮忙试试。”说着，他将柳晓然的样貌特征告诉了同行的那名丐帮弟子，然后拍了拍他的肩膀。那名弟子会意，抱拳朝阳川海施礼，然后起身往外头走去。伍百一见他走远，道：“我们丐帮在此处有一些弟子，我让他去打听打听，你且稍等片刻，若有消息，等下就可得报。”
阳川海听了心中感激，抱拳道：“如此有劳伍兄了。”伍百一微微一笑，道：“阳兄弟不必客气。”两人当日共怀仗义除恶之心，且联手死扛“黑掌鹰王”王不归，这情分自然不必多言，因而阳川海也没再多说客套话。
这时店小二拿着酒菜走了过来，阳川海一边给伍百一夹菜，一边问道：“伍兄，我听说你们丐帮人手众多，想必是江湖第一大帮了。”
伍百一摇了摇头，夹起菜吃了一大口，然后道：“哈哈，本帮人手多这是真的，至于江湖第一大帮，可不敢这么说。特别是论名望的话，这十多年来我们都不如青竹帮。”
阳川海眼睛一亮，道：“掌圣前辈的青竹帮？”
伍百一道：“对！这个青竹帮弟子远远不如丐帮多，但前些年在江湖上很有声望，就是因为帮主林松竹，也就是掌圣，他武功高强且行事公允，所以青竹帮一度名扬江湖。”他喝了一口酒，道：“但是掌圣前几年将帮中事务都交给别人打理，自己很少在江湖现身，而青竹帮代帮主连子修的武功和行事都远不如掌圣，所以渐渐地青竹帮就没那么有威望了。”说完，他拿起一个鸡腿，大口嚼了起来。
阳川海边听边点头，那日他遇见青竹帮临安分舵舵主之时，一旁的“大醉翁”罗牛山也是如此说法。
约莫过了一炷香的工夫，方才出去的那个丐帮弟子回来了。他手中拿着一张纸，上面画着一个妙龄女子的简笔像，道：“方才我和本地丐帮分舵的头儿问过了，他说清晨有看到此女子在这附近出现过。”阳川海看了看那纸上的妙龄女子画像，见正是柳晓然的模样，心头顿时一喜。
伍百一点了点头，道：“可有说是往哪个方向去了？”
那名丐帮弟子道：“说是在本地的集市里见过此女子，后来她往北面走了。”
阳川海心中大喜，料想柳晓然离这里定然不远，若方向没错，自己全力施展脚力，或许一两个时辰就能追上。当下他起身道：“多谢伍兄和这位兄台，你们今日可帮了阳某的大忙了！”
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