东方鹤自幼读书，没有粗人的那份勇气。韩风笑本想着把这个机会让给出去，他就可以在家睡个自然醒了。不想，东方鹤害怕临场紧张，硬是要他明天一块去，到时出现什么意外，也好解释。
无奈之下，韩风笑只得答应。
第二天辰时韩风笑赶到严家画堂外，看到东方鹤已经在踱步等着了，一问才知，他小子昨夜激动一宿，没睡安稳。今日早晨还是老父亲把他叫起来的。韩风笑摇头苦笑，对于东方鹤颇为不语。一番安排，时间一到，东方鹤便朝严家画堂大门走过去。
果然，门口维护秩序的官兵没有认出他，东方鹤虽然心中忐忑不安，但终究是顺利进了画堂大门。实际上，这也是东方鹤第一次走进严家画堂，一进大门，美如画卷的庭院景致给了他极强的视觉冲击。假山长廊，百花斗艳，蝶来蜂往，锦鲤争食，好一派园林风光。
东方鹤正沉浸当中，忽然一个美丽的身影从那边湖中浮桥陪着严怀敬走了过来，神态亲切，气质华贵，洛洛然如仙女下凡。难道她就是董小姐？
东方鹤曾经在翰林长亭远远看过董小宛一眼，只是未及近处，斯人便已登船离去，空留模糊身影。今日再看，这董小宛果然生得极为貌美，眉毛弯弯，睫毛长长，小嘴红润，皮肤水嫩光滑，身材凹凸有致，有股摄人的风韵，眉宇之间也有股恨嫁的幽怨，很是有些味道。
倘若能一亲方泽，死而无憾矣！
“快点走，穿过长廊就是画堂。”有司仪突兀喊道。
东方鹤不敢逗留，顺着人流走在长廊里，回头再看，而董小宛却已掩映在树丛背后。
穿过长廊，宏大空旷的画堂就出现在了众人眼前。若是懂得营造法式的行家，一眼就能看出这画堂长约十丈，宽约三丈，桁架斗拱构造，梁上雕龙画凤，五彩斑斓，柱子表面更是绘有各式山水景致，端得一派诗情画意之象。
晋级第二轮比赛的士子不过六十二人，整个画堂的案几已然足够。司礼点名指桌，把东方鹤分配到靠边紧挨柱子的一个地方，不前不后，算是中间地带。
严怀敬与董小宛一前一后走到最前方，背靠着巨幅万里江山图面朝六十二个年轻人，寒暄客套之词自然是少不了的。毕竟是大师级的人物，唾沫横飞的功夫也还是有的。一番激励话下来，在场的士子们全都心绪澎湃，恨不得马上就挥毫弄墨，把自己的才能淋漓尽致地表现出来。
不过，东方鹤的眼神却是一寸不离董小宛，对他来说，此番看过之后，也就没有什么遗憾了。黄粱美梦做的太久，他已经彻底惊醒。不会再像个痴情汉一样，傻傻等待。他要去做男人应该做的事情，帮着老父亲好好经营他们家的小饭店，然后娶妻生子。
“老夫话也不多讲了，就请董小姐出题吧。”严怀敬看了董小宛一眼，示意站在旁边两米处的董小宛把话接过去。
董小宛衣着浣纱衣，步履款款，似走非走了两步，轻轻道：“承蒙严大师抬爱，请我来做本次书画大赛的评审。今日又让我于大家出画题，我便当然不让了。昨日我在家中，偶然读到两句骈句，上句为‘牡丹落尽繁花衣’，下句为‘衣袖抚泪何相惜’，其中之意，我想大家都应该懂得，就请大家以这两句诗为题画一幅‘牡丹佳人’吧。”
牡丹佳人？画题是听的清清楚楚，但要让东方鹤把这两句诗变成一幅画，还是有难度的。更何况他心思混乱，无法沉心静气，更是无处着笔。
砚台磨了又磨，颜料调了又调，别人已经开始在纸上落笔，东方鹤还在那里左右犯难。半个时辰过后，有的士子已经初露端倪，而他才只花了两枝牡丹。
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